30 января 1930 года ЦК ВКП (б) выпустил постановление «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации» - основной документ, определивший масштабы и механизм операции по раскулачиванию.

В приказе были определены категории репрессируемых и лимиты по ним: относящиеся к первой категории - "контрреволюционный кулацкий актив" подлежали расстрелу или заключению в концлагерь, по второй категории - "наиболее богатых кулаков и полупомещиков" нужно было выселить в отдаленные местности СССР, относящиеся к третьей категории должны были быть расселены за пределами колхозных хозяйств участках. Для проведения массовых репрессий по всей стране создавались "тройки" - опыт, который будет использован в еще больших масштабах в 1937 году.
Всего за 1930–1933 гг., по разным оценкам, вынужденно покинули родные деревни от 3 до 4,5 миллиона человек. Кулацкие тройки за этот период осудили в общей сложности около 700 000 человек, из них 30 000 к расстрелу. 1,8 миллиона стали «спецпоселенцами» в необжитых районах Европейского Севера, Урала, Сибири и Казахстана. Остальных лишили имущества и расселили в пределах своих же областей.