29 января 1989 года состоялась учредительная конференция Мемориала.

Ровно через неделю этому событию 30 лет, хотя история Мемориала начинается на несколько лет раньше.
Арсений Рогинский в фильме «Право на память» размышляет, что позволяет так долго оставаться на плаву: «Мемориал живет до сих пор. И тут, конечно же, сам собой возникает вопрос: а почему? За счет чего эта организация смогла просуществовать столько лет? Этот вопрос и мы сами себе задаем постоянно. <...> Создалась совершенно специфическая мемориальская идеология. Идеология, которая сочетает тему памяти с темой прав человека. Мемориал, который смотрит на сегодняшний день оттуда, с начала, всегда с ретроспективы, с предыстории, утверждая, что нарушение прав человека сегодня имеют корни в нашем советском прошлом».