Изобретение термометра приписывают сразу многим учёным, в том числе и Галилею.

Ртутный термометр в стекле в более знакомо нам понимании был изобретен физиком Даниэлем Габриэлем Фаренгейтом в Амстердаме в 1714 году. Он состоит из колбы, содержащей ртуть, прикрепленной к стеклянной трубке узкого диаметра; объем ртути в трубке намного меньше объема в колбе. Объем ртути слегка изменяется в зависимости от температуры; небольшое изменение объема приводит к тому, что узкий столбик ртути проходит относительно длинный путь вверх по трубке. Пространство над ртутным столбиком может быть заполнено газообразным азотом или находиться под давлением ниже атмосферного, в частичном вакууме.