С тех пор, как человечество научилось увековечивать свои творения в рисунках, люди пытались эти изображения «оживить».

Прародителем считается китайский театр теней. Настоящая анимация появилась значительно позже и ей даже посвятили отдельный праздник — Международный день анимации.
Представители ассоциация анимированного кино Франции в 2002 году предложили отмечать праздник 28 октября. Россия присоединилась к предложению спустя 5 лет, причем премьера празднования была посвящена легендарным трудам режиссера Александра Татарского: «Пластилиновая ворона» и «Следствие ведут колобки».
Первым русским мультипликатором был Александр Ширяев, балетмейстер Мариинского театра, создавший первый в мире отечественный кукольный мультфильм в 1906 году, в котором изображены 12 танцующих фигурок на фоне неподвижных декораций.