БЕЛКА-ЛЕТЯГА

На территории Витимского заповедника обитают три представителя грызунов из семейства Беличьи. Самый шумный, заметный и многочисленный - бурундук; второй по численности - белка обыкновенная. Но сегодня речь пойдёт о совсем незаметном, скрытном зверьке - летяге обыкновенной или белке-летяге (Pteromys volans). Свое название получила за способность к планирующему полёту. Наличие кожной перепонки, покрытой шерсткой, между лапками позволяет зверьку «перелетать» с дерева на дерево по нисходящей траектории на расстояние до 90 м. Для прыжка летяга забирается на верхушку дерева. Во время полёта её передние конечности широко расставлены, а задние отведены к хвосту, образуя характерный прямоугольный силуэт. С помощью хвоста, а также меняя натяжение перепонки, летяга маневрирует, иногда изменяя направление полёта на 90°. Посадку на ствол дерева летяга обычно совершает по касательной. Перед посадкой принимает вертикальное положение и цепляется всеми четырьмя лапами, после чего сразу перебегает на другую сторону ствола, что помогает ей увернуться от хищных птиц. Летяга быстро и виртуозно лазает по деревьям, прыгает с ветки на ветку.
Это сумеречный зверёк, и поэтому он редко нами наблюдается в лесу. Чаще встречаются следы жизнедеятельности, отпечатки на снегу, остатки пищи и уборные. Встреча с летягой приносит массу положительных эмоций: зверёк с необычайно миловидной внешностью, большими выпуклыми чёрными глазами, хорошо адаптированными к сумеречному и ночному образу жизни. Светлая серебристо-серая шерстка на спинке хорошо маскирует зверька.
Живёт на деревьях, редко спускается на землю. В рационе преобладают почки деревьев, молодые побеги, семена хвойных растений, ягоды. На зиму делает запасы. Гнезда устраивает в дуплах деревьев. Летягам приходится не легко, у них много врагов в лесу, и поэтому численность ее низка.
Фото Александра Каменева, Александра Микуцика.