Нино поправила косынку, вдохнула поглубже и постучала в дверь.

— Войдите, — раздалось изнутри.

Она вошла в просторный кабинет, где за массивным столом сидела ухоженная женщина лет сорока. Лали, как значилось на табличке. Начальница отдела кадров осмотрела её с головы до ног, брезгливо сморщила нос и, откинувшись в кресле, тяжело вздохнула.

— Имя?

— Нино Габуниа, — ответила она, стараясь не нервничать.

— Возраст?

— Тридцать два.

Лали хмыкнула, перелистнула бумаги на столе и скрестила руки.

— Опыт работы?

— Работала в гостинице, в ресторане, в банке уборщицей…

— В банке? Уборщицей? — переспросила Лали, приподняв бровь. — Ты хоть школу закончила?

— Закончила, — кивнула Нино.

— А что на тебе за одежда? — Лали скривила губы. — В таком виде на работу приходить…

Нино опустила взгляд на свой аккуратно поглаженный, пусть и старенький, свитер и простую тёмную юбку.

— У меня нет другой.

— Неудивительно. Девушка в твоём возрасте должна выглядеть прилично. Хотя, о чём это я? Ты же уборщица.

Нино почувствовала, как её лицо заливает краска.

— Я не украсть пришла, а работать, — сказала она спокойно.

— Конечно, конечно… — Лали откинулась в кресле и наклонила голову. — Но ты же понимаешь, что в такой компании, как наша, недостаточно просто махать шваброй?

— Я умею хорошо убирать.

— Дело не в этом, — Лали усмехнулась. — Мы тут люди статусные. И не хотелось бы, чтобы персонал… слишком портил общий вид.

Нино сжала пальцы.

— Вы хотите сказать, что я не подхожу из-за внешнего вида?

— Именно, — кивнула Лали, улыбаясь. — Мы же не базар какой-нибудь содержим, а серьёзную компанию. Представляешь, если важные гости зайдут, а тут ты, в своём… хм… наряде.

Нино молчала.

— Ладно, не обижайся, — вздохнула Лали, явно наслаждаясь ситуацией. — Мы ещё подумаем, но… вряд ли. Удачи тебе.

Нино развернулась и пошла к двери. В голове у неё стучало: «Главное, не плакать».

И тут в кабинет заглянул высокий мужчина в дорогом костюме.

— Лали, кто это?

— Никто, Теймурази, — засмеялась Лали. — Просто искала уборщицу, но, кажется, придётся продолжить.

Мужчина посмотрел на Нино долгим взглядом.

— Оставьте нас, Лали.

Та удивлённо моргнула, но, пожав плечами, вышла.

— Как вас зовут?

— Нино Габуниа.

Он улыбнулся и указал на кресло.

— Садитесь, Нино. У меня к вам деловое предложение.

Нино замерла у двери, не зная, стоит ли уходить или всё же подождать. Лали уже протянула руку к ручке, когда дверь резко распахнулась, и в кабинет вошёл высокий мужчина лет сорока пяти. В дорогом костюме, с уверенной осанкой, но с таким взглядом, что становилось ясно — он привык видеть людей насквозь.

— Что за разговоры? — негромко спросил он, переводя взгляд с Лали на Нино.

Лали мгновенно выпрямилась, расплылась в улыбке и поспешно заговорила:

— О, господин Тавадзе, ничего важного! Обычная кандидатка, не подходит, вот я ей уже отказываю…

— Почему не подходит? — Георгий Тавадзе скрестил руки на груди и посмотрел на Нино.

— Ну… — Лали замялась. — Вид… хм… не совсем соответствует статусу нашей компании.

Он медленно кивнул, словно обдумывая услышанное, затем перевёл взгляд на Нино.

— Почему вы хотите работать уборщицей?

Нино напряглась, но честно ответила:

— Мне нужна работа.

— Больше ничего не умеете?

— Я умею многое, — сказала она твёрдо. — Но с образованием у меня только школа. Осталась одна, кормить себя надо. Уборка — честный труд.

— Верно, — кивнул он.

Лали растерянно посмотрела на шефа, не понимая, к чему тот клонит.

— Хорошо, — наконец сказал Георгий. — Примите её. Испытательный срок — две недели.

Лали вытаращила глаза.

— Но…

— Без «но», Лали, — твёрдо произнёс он. — Работу надо делать хорошо, а не выглядеть красиво.

Он снова посмотрел на Нино.

— Устроит?

Она кивнула, всё ещё не веря в происходящее.

— Тогда начнём. Завтра в восемь.

Георгий Тавадзе развернулся и ушёл, оставив Лали с приоткрытым от удивления ртом.

Нино пришла в офис ровно в восемь. На неё никто не обращал внимания, разве что с любопытством косились, переговариваясь шёпотом. Коллектив компании был сплочённый, а она – чужая.

Она взяла ведро, тряпку, начала уборку. В коридоре её встретила бухгалтерша Тамрико – высокая, ухоженная женщина с ярко-алыми губами. В руках она держала чашку с дымящимся кофе.

— Ах, новенькая, — протянула она, глядя на Нино сверху вниз. — Ну-ну, держись тут…

В следующий момент она сделала резкое движение, и горячий кофе полетел прямо на Нино.

— Ой! — всплеснула руками Тамрико. — Ах, какая неосторожность!

Кофе обжёг руку, но Нино сдержала стон. Вздохнула, достала из кармана платок и начала вытираться.

— Всё в порядке, — спокойно сказала она.

— Конечно, в порядке, — усмехнулась Тамрико и, подмигнув коллеге, скрылась за дверью.

Нино продолжила работать.

Через час в уборной раздался пронзительный крик.

— Вода! Вода!

Нино бросилась туда. Из крана хлестала горячая вода, заливая весь пол.

— Чёрт, — пробормотала она.

Не теряя времени, она выскочила в коридор и схватила ближайшего сотрудника.

— Где у вас мастер Гела?

— В подвале, — растерянно ответил парень.

— Позовите его, срочно!

Пока бегали за мастером, Нино наспех организовала защиту — сгребла кучу полотенец, начала огораживать поток воды, чтобы он не разошёлся дальше.

Через пару минут прибежал Гела – невысокий крепкий мужчина в синем комбинезоне.

— Что тут у вас?

— Кран! — крикнула Нино, показывая на раковину.

Гела мигом перекрыл воду и осмотрелся.

— Дело дрянь, — буркнул он. — Придётся менять всю трубу.

— Делайте, — кивнула Нино.

Она уже промокла до нитки, но не бросила уборку, пока всё не было в порядке.

Когда Гела ушёл, в дверях стоял кто-то ещё.

Георгий Тавадзе.

Он молча смотрел на неё, скрестив руки на груди.

— Молодец, — только и сказал он.

Нино ничего не ответила. Просто выжала тряпку и продолжила работать.

Нино протирала пыль в кабинете, который редко использовали. Здесь царил слабый запах старой бумаги, и в углу громоздились забытые стопки документов. Она машинально поправила коробки, когда одна из них накренилась, и из-под шкафа что-то выскользнуло.

Папка.

Толстая, с заметно потрёпанными краями. На обложке стоял логотип компании, но заголовок был странным – отчётность за прошлый год. Нино наклонилась, взяла папку и раскрыла.

Глаза её расширились.

Суммы не совпадали. Цифры явно подделаны – даже небрежно. Там, где в одном отчёте значились расходы на транспортировку, в другом фигурировали вдвое большие суммы, уходившие на какие-то сомнительные счета.

Она не успела перевернуть следующую страницу, когда дверь резко распахнулась.

— Что ты делаешь?

Перед ней стояла Лали, её лицо пылало злостью.

Нино сжала папку, но не спрятала её.

— Убираюсь. Нашла это под шкафом.

Лали метнулась к ней, выхватила документы и впилась в неё взглядом.

— Ты рылась в документах?

— Они валялись на полу, — спокойно ответила Нино.

— Врёшь! — прошипела Лали. — Я знала, что от тебя надо держаться подальше! Украсть решила, да?

Нино сделала шаг назад.

— Я ничего не крала.

— Посмотрим, что скажет охрана, — с усмешкой сказала Лали и вытащила телефон.

Через пару минут в кабинет ворвались двое охранников.

— Эту воровку – немедленно к господину Тавадзе! — приказала Лали, указывая на Нино.

Охранники молча переглянулись, но всё же вывели её.

Когда они вошли в кабинет Георгия, он поднял на них взгляд от компьютера.

— Что случилось?

— Эта девка рылась в документах, — тут же выпалила Лали, швыряя папку на его стол. — Я её поймала с поличным!

Георгий открыл папку, взглянул на бумаги. Лицо его не изменилось, но пальцы сжались.

— Где ты это нашла? — спросил он у Нино.

— Под шкафом. Я убиралась.

— Врёт! — взвизгнула Лали. — Она явно рылась!

Георгий резко поднял голову.

— Хватит.

Лали осеклась.

Он снова посмотрел в бумаги.

— Лали, знаешь, что это за отчёты?

— Это… старые документы. Ничего важного, — её голос дрогнул.

— Да? Тогда почему здесь подделка?

— Ч-что?..

— В этих отчётах фальшивые цифры. Кто-то пытался скрыть деньги. И я хочу знать – кто.

Наступила тишина.

— Я назначаю внутреннее расследование, — спокойно сказал Георгий. — А пока пусть эта папка останется у меня.

Лали открыла рот, но ничего не сказала.

Нино молчала.

Она знала одно – теперь в этой компании ей точно не дадут покоя.

Георгий Тавадзе сидел в своём кабинете, задумчиво барабаня пальцами по столу. Напротив него стоял Давид, начальник службы безопасности — крепкий мужчина с холодным, цепким взглядом.

— Надо проверить камеры, — сказал Георгий, кивая на папку с поддельными отчётами.

— Уже занимаюсь, — ответил Давид и подключил ноутбук к системе видеонаблюдения.

Они просмотрели записи за последние дни.

Сначала — обычная суета в офисе. Потом на экране появилась Тамрико. Она осторожно подошла к архивному шкафу, быстро огляделась и просунула папку за него.

Давид остановил видео, перемотал назад и показал Георгию кадр.

— Вот кто украл документы, — произнёс он.

— А потом пыталась подставить Нино, — хмыкнул Георгий.

— Что будем делать?

— Вызови её.

Через пять минут в кабинет вошла Тамрико. Она была уверена в себе — до того момента, пока не увидела ноутбук с застывшим кадром, где она прятала папку.

— Это что? — спросил Георгий, скрестив руки на груди.

Тамрико выпрямилась, но голос выдал её волнение.

— Похоже… какая-то ошибка.

— Ошибка? — усмехнулся Давид. — У нас есть запись.

Георгий медленно откинулся на спинку кресла.

— Ты пыталась подставить Нино.

Тамрико прикусила губу.

— Я…

— Ты уволена, — жёстко сказал Георгий. — Собирай вещи.

Тамрико побледнела, но ничего не ответила.

Когда она шла по коридору к выходу, Нино встретилась с ней взглядом.

— Ты думаешь, теперь тебя оставят в покое? — прошептала Тамрико, усмехнувшись.

Нино сжала кулаки.

Она вдруг поняла: проблемы только начинаются.

В офисе стояла напряжённая тишина. В приёмной громко хлопнула дверь, и раздались быстрые, решительные шаги.

Секретарша попыталась остановить гостью, но та лишь отмахнулась.

— Я не собираюсь ждать, — раздался холодный женский голос.

Георгий поднял голову от документов, когда в кабинет ворвалась Екатерина. За ней — их сын, худощавый мальчик с бледным лицом.

— Здравствуй, Георгий, — сказала она, сложив руки на груди.

Он устало выдохнул:

— Екатерина. Что теперь?

— Теперь, — она бросила взгляд на сына, — я требую увеличить алименты.

Георгий сжал челюсти.

— Мы уже всё обсудили. Я плачу достаточно.

— Достаточно? — её голос стал холодным. — Нашему сыну нужно лечение. Инъекции, диета, обследования — ты даже представляешь, сколько это стоит?

Мальчик молча смотрел в пол.

— Екатерина, — Георгий тяжело выдохнул. — Если нужны деньги на лечение, почему ты сразу не сказала? Почему ты снова устраиваешь сцену?

— Потому что ты ничего не сделаешь, пока тебя не заставят, — фыркнула она.

Он хотел было ответить, но вдруг его осенило.

— Подожди… Ты ведь знаешь Тамрико?

Глаза Екатерины едва заметно дрогнули.

— Причём здесь она?

— Она работала на тебя, верно?

Молчание.

— Екатерина.

— Ну и что? — наконец сказала она, пожав плечами. — Я не приказывала ей ничего красть.

Георгий наклонился вперёд, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Но она пыталась разрушить мой бизнес. Подставить невиновного человека.

Екатерина поморщилась.

— Это её инициатива.

— Правда?

— Да какая тебе разница? У тебя миллионы. Ты даже не заметишь потери.

Георгий нахмурился.

— Деньги — это одно. А то, что ты втягиваешь в свою месть нашего сына — другое.

— Я не втягиваю его! — резко ответила Екатерина.

— Тогда оставь его в покое. Я помогу с лечением. Но не потому, что ты угрожаешь судом, а потому, что это мой сын.

Она молчала, сжимая пальцы.

— Ты получишь деньги, — продолжил он. — Но если узнаю, что ты снова строишь козни, не ждите от меня ничего.

Екатерина посмотрела на него, потом перевела взгляд на сына.

— Хорошо, — выдохнула она.

Георгий посмотрел на мальчика.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — тихо ответил он.

— Если тебе что-то нужно — звони мне. В любое время.

Мальчик кивнул.

Екатерина развернулась и вышла, даже не попрощавшись.

Георгий устало провёл рукой по лицу.

— Это ещё не конец, — пробормотал он.

И он знал, что был прав.

Нино продолжала свою работу, двигаясь по коридорам офиса незаметной тенью. Она старалась не привлекать к себе внимания — после всей этой истории с поддельными отчетами и Тамрико, её и так косились исподлобья.

Вечерело. В кабинете Георгия дверь была приоткрыта, и оттуда доносились приглушённые голоса.

— Эти цифры не сходятся, — говорил мужчина, судя по всему, кто-то из финансистов. — Мы ожидали одну сумму, а получили совсем другую.

— Ты хочешь сказать, что у нас дыра в бюджете? — раздался голос Георгия.

— Возможно, просто ошибка. Но её надо искать.

— Чёрт, — выдохнул Тавадзе. — Нам срочно нужно пересмотреть расчёты, иначе завтра на переговорах нас разорвут.

Нино уже хотела уйти, но взгляд её скользнул по столу, на котором разложены финансовые отчёты. Она заметила знакомую ошибку — такую же, как в старых поддельных документах.

Она замерла.

— Что-то не так? — вдруг раздался голос Георгия.

Она поняла, что он смотрит прямо на неё.

— Простите, я не хотела подслушивать… — пробормотала она.

— Уже подслушала. Говори.

Нино поколебалась, но всё же шагнула ближе к столу.

— Вот здесь, — она осторожно указала пальцем на одну из цифр, — у вас ошибка.

Георгий и финансист переглянулись.

— Ты уверена?

— Да, — кивнула она. — У вас сумма в третьем столбце не соответствует данным в предыдущем отчёте. Разница небольшая, но если посчитать общий бюджет, выходит…

Финансист быстро начал проверять расчёты. Через минуту он поднял голову с ошарашенным выражением.

— Она права. Это действительно ошибка.

Георгий удивлённо взглянул на неё.

— Как ты это увидела?

— У меня хорошая память на цифры, — просто ответила Нино.

Наступила тишина.

Потом Георгий медленно улыбнулся.

— Знаешь, Нино… мне кажется, ты явно не уборщицей должна работать.

Она смутилась.

— Но у меня нет образования…

— Образование — это одно. А голова на плечах — другое.

Он взглянул на финансиста.

— Исправь ошибки. И пересчитай всё заново.

Тот кивнул и вышел, оставив их вдвоём.

Георгий ещё раз взглянул на Нино, с интересом изучая её.

— Мне кажется, ты куда умнее, чем хочешь казаться.

Она ничего не ответила, но в уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка.

Георгий некоторое время молча смотрел на Нино, потом вдруг заговорил:

— У меня есть для тебя предложение.

— Какое? — насторожилась она.

— Зачем тебе работать уборщицей, когда у тебя такие способности?

— Потому что я больше ничего не умею.

— Это неправда, — он усмехнулся. — Ты внимательная, быстро соображаешь и не боишься работы. Всё, что нужно для хорошего секретаря.

— Секретаря? — Нино даже растерялась.

— Да. Если согласишься, я организую тебе обучение. Будешь помогать в финансовых делах, учиться работать с документами. А там посмотрим.

Она была в замешательстве.

— Я… но у меня нет опыта…

— Опыт приходит с практикой, — уверенно сказал Георгий.

Нино задумалась.

— Ты не обязан это делать, — наконец сказала она.

— Может, и не обязан, — кивнул он. — Но хочу.

Он поднялся, взял со стола ключи и улыбнулся.

— Идём.

— Куда?

— Поужинать. У меня от этих расчётов голова идёт кругом. Знаю одно хорошее место.

Ресторан был небольшой, но уютный. В воздухе витал запах свежей кинзы, тушёного мяса и ароматных специй.

— Надеюсь, ты любишь хинкали? — спросил Георгий, когда они уселись за столик.

— Конечно, — улыбнулась Нино.

— Тогда попробуй вот эти — с говядиной, они здесь лучшие, — он подозвал официанта и заказал также чашушули и бутылку красного вина.

Они ели, неспешно беседуя.

— Ты ведь совсем не планировал доверять мне, да? — вдруг спросила Нино.

Георгий усмехнулся.

— А ты думала, я часто предлагаю своим уборщицам повышение?

Она тоже улыбнулась.

— Просто ты удивила меня, — продолжил он. — Я привык, что люди, попадая в сложные ситуации, либо ломаются, либо начинают юлить. А ты… ты просто делаешь свою работу.

Нино задумчиво покрутила в пальцах край бокала.

— Думаешь, у меня получится?

— Уверен, — твёрдо сказал он.

Они ели молча, наслаждаясь атмосферой.

Нино вдруг поймала себя на мысли, что за долгое время чувствует себя спокойно.

А впереди её ждало что-то новое.

Телефон зазвонил в самой глубокой тишине ночи.

Нино вздрогнула, проснувшись от резкого звука. Она сонно потянулась к трубке, думая, что это ошибка или какой-то поздний звонок от случайного знакомого.

— Алло?

В ответ – тяжёлое, затянутое молчание. Затем раздался низкий, глухой голос:

— Уходи.

Она замерла.

— Что?

— Уходи из компании, если хочешь, чтобы всё осталось, как есть.

Голос был чужой, безэмоциональный.

— Кто это? — голос её чуть дрогнул, но она старалась держаться.

— Последнее предупреждение.

Гудки.

Нино сидела в темноте, сжимая телефон. Она чувствовала, как по спине пробежал холод.

Утром, выходя из квартиры, она сразу заметила что-то неладное.

Её дверь.

Дерево на ручке и по краям двери было покрыто уродливыми пятнами, будто его разъело чем-то едким. Кислота.

— Господи… — пробормотала она.

Рядом стояла её соседка, пожилая женщина в тёплом платке.

— Девочка, — тихо сказала она, качая головой. — Ты с кем-то связалась?

— Я не знаю…

— Кто-то явно не хочет, чтобы ты оставалась там, где работаешь, — женщина вздохнула. — Будь осторожна.

Георгий слушал её молча.

Когда Нино закончила рассказ, в кабинете повисла напряжённая тишина.

— Кто-то угрожал тебе по телефону?

— Да. А потом — дверь.

Он медленно постучал пальцами по столу.

— Я так и думал.

— Что?

Он посмотрел на неё внимательно.

— Это значит, что ты кому-то мешаешь. А значит, ты важнее, чем казалось вначале.

— Георгий, я не хочу втягивать тебя в это…

— Ты уже втянута, Нино.

Он поднялся, взял телефон и что-то коротко сказал.

Через десять минут в кабинет вошёл высокий мужчина в чёрном костюме.

— Это Леван, — сказал Георгий. — Теперь он будет рядом с тобой.

— Что?..

— Это не обсуждается.

— Но…

— Никаких «но», — отрезал он. — Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

Нино посмотрела на Левана.

Тот только кивнул, давая понять, что свою работу сделает без лишних слов.

Она вдруг поняла, что назад дороги уже нет.

Нино почти не спала. После угроз и охраны, приставленной Георгием, она всё ещё пыталась осознать, насколько далеко зашла эта история. Но настоящая беда пришла неожиданно — когда ранним утром ей позвонили из больницы.

— Вы родственница Нани Габуниа?

— Да! Что случилось?

— Ваша бабушка поступила к нам ночью с сердечным приступом. Состояние тяжёлое, но стабильное. Ей нужна срочная операция.

Нино сжала телефон так, что побелели пальцы.

— Я могу к ней сейчас приехать?

— Да, но… — Голос на том конце провода чуть замялся. — У нас есть одна проблема.

— Какая?

— Операция стоит дорого. Без предоплаты мы не можем её провести.

В груди у неё похолодело.

— Сколько?

— Пятьдесят тысяч лари.

Нино почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Но… — голос её дрогнул. — У меня нет таких денег…

— Я понимаю, — врач вздохнул. — Но без оплаты мы не можем приступить.

Она резко встала, едва удерживая телефон у уха.

— Дайте мне немного времени, я что-нибудь придумаю.

Она закончила разговор и закрыла лицо руками.

Пятьдесят тысяч… Где она возьмёт такую сумму?

Единственный человек, который у неё был, её бабушка, лежала в больнице, а она — не в силах помочь.

Но сдаваться было нельзя.

Она схватила куртку и выбежала на улицу, решив во что бы то ни стало найти деньги.

Нино металась по городу, как загнанный зверёк. Она обошла всех, кого знала, пыталась занять хотя бы часть суммы, но никто не мог помочь с такой крупной суммой. Сердце стучало, пальцы дрожали, когда она снова позвонила в больницу.

— Её состояние стабильно, но долго ждать нельзя, — сказал врач. — Нам нужно решение в ближайшие часы.

Она кивнула, забыв, что врач её не видит.

— Я что-нибудь придумаю…

Телефон снова зазвонил. Она с раздражением посмотрела на экран, но, увидев имя, замерла.

Георгий Тавадзе.

— Нино, ты где?

— В городе… — её голос звучал растерянно.

— Возвращайся в офис.

— Я не могу, Георгий, у меня… проблемы.

Он выдержал паузу.

— Тебе нужны деньги на операцию.

Она прижала телефон к уху.

— Откуда ты знаешь?

— У меня охрана стоит под твоей дверью. Думаешь, они не докладывают, что происходит?

Нино стиснула зубы.

— Я не прошу тебя о помощи.

— А я не жду, что ты попросишь.

— Георгий…

— Считай, что вопрос решён. Сумма переведена.

Она замерла.

— Что?..

— Врач сказал — операция нужна срочно. Бабушка не может ждать, — голос Георгия был спокоен, но твёрд. — Так что, поехали.

— Ты не должен был этого делать, — прошептала она.

— Может, и не должен. Но я сделал.

Операция прошла успешно. Врач сказал, что бабушке потребуется длительное восстановление, но её жизнь теперь вне опасности.

Когда Нино вышла из больницы, её переполняли эмоции — благодарность, облегчение, но ещё и гордость. Она не хотела чувствовать себя обязанной.

Поэтому, когда вечером она позвонила Георгию и попросила его приехать, он удивился, но согласился.

— Что-то случилось? — спросил он, переступая порог её скромной квартиры.

— Нет. Просто я хотела поблагодарить тебя.

На столе стояло блюдо с румяными хачапури по-аджарски, только что вынутыми из духовки.

— Это по семейному рецепту, — сказала она. — Я всегда готовила их с бабушкой.

Георгий сел за стол, наблюдая, как она ловко разбивает яйцо в горячее тесто и размешивает ложкой ароматный сыр.

— Ты хочешь сказать, что этим можешь отплатить за операцию?

— Нет, — она подняла на него глаза. — Но могу поделиться тем, что умею делать лучше всего.

Он усмехнулся.

— Это справедливо.

Он попробовал хачапури и закрыл глаза.

— Боже… — выдохнул он. — Лучшая благодарность в моей жизни.

Нино улыбнулась.

И впервые за долгое время почувствовала, что рядом с этим человеком можно просто быть собой.

— Что ты сказал? — Нино уставилась на Георгия, думая, что ослышалась.

Он сидел за своим массивным столом, скрестив пальцы и изучая её взглядом.

— Я хочу, чтобы ты сыграла мою невесту, — спокойно повторил он.

Нино моргнула.

— Это шутка?

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы я шутил о бизнесе?

Она прикусила губу.

— Зачем тебе это?

Георгий откинулся в кресле и медленно вздохнул.

— Завтра состоится ужин с грузинскими и иностранными инвесторами. У них традиционные взгляды: человек без семьи для них не внушает доверия. Холостяки кажутся им ненадёжными, несерьёзными. Особенно в нашей культуре.

— И ты решил просто… взять и представить меня своей невестой?

— Это на один вечер, Нино.

Она встала и принялась ходить по кабинету.

— Ты понимаешь, насколько это… абсурдно? Я не знаю, как вести себя в таких ситуациях, у меня даже платья подходящего нет!

— Я решу вопрос с платьем. Всё, что от тебя требуется — выглядеть уверенно и молчать, если не знаешь, что сказать.

Она резко обернулась.

— Почему я?

— Потому что я тебе доверяю.

Эти слова прозвучали неожиданно серьёзно.

Нино отвела взгляд.

— Я не актриса, Георгий…

— Но ты умна. Ты умеешь замечать детали и анализировать ситуацию. Это поможет.

Она стиснула пальцы.

— Это из-за бабушки, да? Ты знаешь, что я не могу отказаться, потому что ты оплатил её лечение.

Он посмотрел на неё в упор.

— Если бы ты не хотела этого делать, я бы не настаивал. Но я знаю, что в глубине души ты согласишься.

Она вздохнула.

— Почему ты так уверен?

— Потому что ты хочешь отплатить за помощь, но не знаешь, как. А это — твой шанс.

Нино прикрыла глаза, осознавая, насколько он прав.

Она медленно выдохнула.

— Хорошо.

Георгий улыбнулся.

— Отлично.

— Но если всё пойдёт не так…

— Всё пойдёт так, как надо. Доверься мне.

Она чувствовала, что ввязывается в нечто опасное.

Но теперь дороги назад не было.

Ресторан был выдержан в лучших традициях Грузии: деревянные балки, старинные винные бочки, запах свежего хлеба и специй, живые звуки пандури, льющиеся из дальнего угла зала. Старинная грузинская музыка наполняла воздух, создавая атмосферу уюта и праздника.

Нино нервно поправила длинное тёмно-синее платье, которое ей подобрал Георгий. Оно было элегантным, но не слишком вычурным, подчёркивало её фигуру, но не бросалось в глаза.

— Всё хорошо? — спросил Георгий, предлагая ей руку.

— Я чувствую себя не в своей тарелке, — честно ответила она.

— Расслабься. Главное — не выказывай неуверенность.

Они вошли в зал, где их уже ждали. За длинным столом сидели грузинские и иностранные бизнесмены. Среди них выделялся седовласый мужчина с тяжёлым взглядом — господин Бенуа, французский инвестор, который, по слухам, был крайне требовательным партнёром.

Георгий улыбнулся и кивнул гостям:

— Добрый вечер, господа.

— Георгий! — оживился один из грузинских инвесторов, мужчина с широкой грудью и громким голосом. — Мы ждали тебя!

Затем он окинул внимательным взглядом Нино.

— А это…

— Моя невеста, — спокойно сказал Георгий, с лёгкой улыбкой притягивая Нино ближе.

Она чувствовала на себе взгляды, но, как он и советовал, держалась уверенно, скромно улыбаясь.

— Какая красавица! — восхитился один из инвесторов. — Вы давно помолвлены?

— Не так давно, — ответил Георгий, глядя на Нино. — Но я давно знал, что именно она та, кого я искал.

Она чуть не поперхнулась воздухом, но сумела сохранить спокойствие.

На стол подали сациви — кусочки индейки в ореховом соусе, пхали — закуску из шпината с грецкими орехами, и бутылки с ярко-зелёным тархуном.

— Попробуйте, — сказал хозяин ресторана, поднося блюдо к французскому инвестору. — Это сациви, традиционное грузинское блюдо.

Бенуа попробовал и кивнул с удовлетворением.

— Великолепно, — пробасил он. — Как и ваше вино.

Георгий держался уверенно, шутил с грузинскими бизнесменами, но при этом тщательно следил за настроением иностранных гостей.

Нино же старалась выглядеть естественно.

— Вы грузинка? — неожиданно спросил Бенуа, глядя на неё.

— Да, — ответила она.

— Чем занимаетесь?

Она замялась, но тут же вспомнила совет Георгия: уверенность.

— Раньше работала в другой сфере, но сейчас осваиваю новые горизонты.

Бенуа прищурился, но ничего не сказал, лишь кивнул, пробуя пхали.

Ужин продолжался, вино лилось, разговоры становились всё оживлённее.

Но Нино чувствовала — что-то не так.

Ей казалось, что за ними наблюдают.

Она осторожно взглянула на Георгия, но тот пока ничего не замечал.

Она сделала вид, что поправляет волосы, и незаметно оглядела зал.

И тут её взгляд встретился с глазами человека за дальним столиком.

Человека, которого она видела раньше.

Сердце её забилось быстрее.

Это был один из бывших сотрудников компании.

И он явно был здесь не просто так.

Нино чувствовала, как её дыхание сбилось. Весь ресторан, шум голосов, звон бокалов, музыка — всё это вдруг ушло на задний план, когда она увидела его.

Мужчина, высокий, чуть постаревший, с густыми тёмными волосами, в которых уже мелькала седина. Глубокие морщины на лбу, тёмные глаза, в которых смешивались тревога и нерешительность.

Он смотрел прямо на неё.

Она хотела отвернуться, но было уже поздно. Он двинулся к их столу.

Георгий почувствовал, что что-то не так, и слегка повернул голову, следя за незнакомцем.

— Прошу прощения, — раздался глубокий голос мужчины. — Можно на минуту?

Все за столом притихли, смотря то на него, то на Нино.

— Это какое-то недоразумение, — сказала она, пытаясь держаться хладнокровно.

Но мужчина не сводил с неё глаз.

— Нино, — тихо произнёс он.

Она напряглась, услышав, как он произнёс её имя.

— Кто вы? — раздался спокойный, но жёсткий голос Георгия.

— Моё имя Мераб Габуния, — мужчина перевёл взгляд на него, затем снова на Нино. — И… я её отец.

За столом воцарилась мёртвая тишина.

Нино почувствовала, как у неё задрожали пальцы.

— У меня нет отца, — спокойно сказала она.

Мераб опустил взгляд.

— Ты права, — он сжал руки в кулаки. — Я ушёл много лет назад. Бросил тебя, твою мать… Я не оправдываюсь. Просто… хочу сказать, что искал тебя всё это время.

Георгий внимательно смотрел на Нино, не вмешиваясь, но явно был готов это сделать, если потребуется.

— И зачем ты здесь? — Нино старалась говорить ровно, но голос чуть дрогнул.

— Чтобы загладить вину. Чтобы сказать, что я жалею.

Она усмехнулась, скрестила руки на груди.

— Ты жалеешь? Теперь, когда я взрослая, когда всю жизнь справлялась без тебя?

Мераб тяжело вздохнул.

— Мне потребовалось слишком много лет, чтобы понять, какую ошибку я совершил. Но я действительно хочу всё исправить.

Георгий вдруг заговорил:

— Вы выбрали… очень интересный момент, чтобы появиться.

Мераб посмотрел на него:

— Я не знал, что увижу её здесь. Но когда увидел, понял, что не могу просто уйти.

Нино вцепилась в край салфетки.

— Тебе не следовало приходить.

— Пожалуйста, просто… дай мне шанс поговорить с тобой.

Она встала.

— Этот ужин важен для Георгия. Я не собираюсь устраивать сцену, потому что не хочу подводить его. Но знай, что я не твоя дочь.

Мераб сжал губы.

— Нино…

— Уходи.

Мужчина ещё секунду смотрел на неё, затем кивнул и, развернувшись, вышел.

Она медленно села обратно, осознавая, что все на неё смотрят.

Георгий, не сводя с неё глаз, спокойно взял бокал с вином и мягко сказал:

— Думаю, нам всем стоит сделать глоток.

Все нервно засмеялись, тост был поддержан, разговоры оживились, и напряжение постепенно сошло на нет.

Только Нино всё ещё чувствовала, как сердце глухо стучит в груди.

Георгий чуть наклонился к ней и тихо спросил:

— Ты в порядке?

Она посмотрела в его внимательные глаза и выдохнула.

— Пока не знаю.

Нино не могла уснуть. В голове кружились мысли, слишком много всего навалилось за последние дни. Она только начала привыкать к новой жизни, и вдруг – отец, которого она считала исчезнувшим навсегда.

Рано утром, когда улицы ещё были пусты, ей снова позвонили.

— Я не собиралась с тобой говорить, — холодно произнесла она, услышав голос Мераба.

— Но ты всё-таки ответила.

Она молчала, скрестив руки на груди.

— У нас не было возможности поговорить нормально, — продолжил он. — Я знаю, что ты злишься. И у тебя есть на это право.

— Не злюсь, — тихо ответила она. — Просто не понимаю, зачем ты вдруг решил появиться в моей жизни.

— Потому что я нашёл её.

Нино замерла.

— Кого?

— Твою мать.

В ушах зашумело.

— Что ты несёшь?

— Она жива, Нино.

Воздух сжался в груди.

— Этого не может быть…

— Я тоже так думал. Долгие годы я пытался её найти, но она исчезла. А теперь я знаю, где она.

— Где?

— В Кутаиси.

Нино сжала телефон.

— Почему она скрывается?

— Я не знаю всей правды. Но уверен, что она не просто так ушла из нашей жизни.

Нино медленно опустилась на диван.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с ней?

— Да. Я хочу, чтобы ты узнала правду.

Она выдохнула.

— Я подумаю.

— Ты что?!

Георгий резко поднялся из-за стола, когда Нино рассказала ему о разговоре с отцом.

— Я собираюсь поехать в Кутаиси.

— Одна?

— А что мне ещё делать?

— Нино, — он упёрся ладонями в стол и посмотрел на неё внимательно. — Ты хоть понимаешь, что в этом может быть что-то опасное?

Она прикусила губу.

— Это моя мать, Георгий. Я должна знать правду.

— А что, если правда тебе не понравится?

Она выдержала его взгляд.

— Я всё равно хочу её знать.

Он вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Ты упрямая.

— Ты тоже, — слабо улыбнулась она.

Георгий на секунду задумался, потом сел обратно.

— Тогда я еду с тобой.

Она моргнула.

— Что?

— Ты не поедешь одна.

— Георгий…

— Всё уже решено, — спокойно произнёс он. — Я не позволю тебе ввязаться в это без защиты.

Она открыла рот, чтобы возразить, но вдруг почувствовала, что не хочет с ним спорить.

Впервые за долгое время у неё было чувство, что кто-то рядом.

И это было даже приятно.

Поездка в Кутаиси откладывалась.

Утром Георгий вызвал Нино в свой кабинет. Когда она вошла, там уже сидел Давид, начальник службы безопасности. Он выглядел так же уверенно, как всегда – спокоен, холоден, с лёгкой усмешкой на лице.

Георгий не торопился начинать разговор. Он откинулся в кресле, стуча пальцами по столу, а перед ним лежала открытая папка с какими-то бумагами.

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, Давид, — наконец сказал он.

— Я тоже, — спокойно ответил Давид.

— Тогда почему я узнал от посторонних, что в компании уже несколько лет творятся мошеннические схемы, а ты, человек, которому я доверял, не только не заметил этого, но и… покрывал?

Наступила мёртвая тишина.

Нино почувствовала, как по спине пробежал холод.

Давид чуть приподнял брови, но его лицо оставалось невозмутимым.

— Ты уверен в этом?

— Полностью, — Георгий перевернул лист, показав документы.

Нино наклонилась, и сердце её ухнуло вниз.

Финансовые отчёты, подписи Давида, подтверждающие переводы крупных сумм на неизвестные счета.

— Ты думал, я этого не замечу? — голос Георгия стал жёстким.

Давид усмехнулся.

— А ты долгое время не замечал, — спокойно ответил он.

— Ты годами воровал у меня деньги.

— Да, — Давид не стал отрицать. — И что теперь?

— Теперь ты отправишься под следствие.

— Думаешь, я это просто так оставлю? — его взгляд стал хищным. — Я знаю всё о тебе, Георгий. Твои схемы, твои связи, твоих врагов. Если я паду, я утащу тебя за собой.

Георгий встал из-за стола.

— Ты угрожаешь мне?

— Нет. Я просто напоминаю, что тебе лучше оставить всё, как есть.

— Убирайся.

Давид усмехнулся, встал и направился к выходу. Остановившись у порога, он посмотрел на Нино.

— А ты, девочка, слишком много суёшь нос не в свои дела. Надеюсь, ты понимаешь, что в реальном мире за это платят сполна?

Георгий шагнул вперёд, его взгляд потемнел.

— Если хоть волос упадёт с её головы, я сделаю так, что тебе некуда будет бежать.

Давид лишь пожал плечами и вышел.

Нино выдохнула, осознавая, как сильно дрожат её руки.

— Это конец? — спросила она.

Георгий посмотрел на закрытую дверь.

— Нет, — тихо ответил он. — Это только начало.

Пламя в ночи
Всю ночь Нино не могла уснуть. После того, как Давид покинул кабинет Георгия, в воздухе осталась гнетущая напряжённость, будто над ними нависла неведомая угроза.

Георгий не сказал ни слова, но она видела, как его челюсти сжались, а в глазах застыли тёмные тени.

Давид не ушёл просто так. Он готовил ответный удар.

И он не заставил себя ждать.

Резкий звонок телефона вывел её из полудрёмы.

— Нино, срочно приезжай в офис! — раздался в трубке взволнованный голос Левана, охранника, которого Георгий приставил к ней.

— Что случилось?

— Пожар!

Она замерла.

— Что?

— Офис горит!

Через пятнадцать минут Нино выбежала из машины, когда такси остановилось перед зданием компании.

Огромные языки пламени вырывались из окон второго этажа. Дым поднимался к небу, а сотрудники пожарной службы суетились, пытаясь справиться с огнём.

Георгий стоял чуть в стороне, глядя на происходящее с каменным лицом.

— Кто-нибудь пострадал? — выдохнула Нино, подбегая к нему.

— Нет, — его голос был напряжён. — Но офису нанесён огромный ущерб.

Она сглотнула, глядя, как рушится то, что он строил годами.

— Это Давид?

— Кто же ещё? — усмехнулся он, но в этой усмешке не было радости.

— Что теперь?

Георгий провёл рукой по лицу.

— Теперь я найду его.

Она замерла.

— Ты ведь не собираешься…

Он повернулся к ней.

— Он поджёг мой офис, пытался подставить тебя, крал у меня деньги, и ты думаешь, я просто оставлю это?

Нино понимала, что спорить бесполезно.

Но ей было страшно.

За себя. За него.

За то, во что всё это превратилось.

А главное… она чувствовала, что это ещё не конец.

Огонь и новый рассвет
Нино знала, что времени нет.

Она схватила телефон и позвонила в пожарную службу ещё до того, как огонь распространился по всему зданию. Благодаря этому машины прибыли быстро, и пожар удалось локализовать прежде, чем он уничтожил весь офис.

Но дым уже заполнил коридоры, а люди, застрявшие на верхних этажах, не могли выбраться.

— Нино! Уходи оттуда! — крикнул Леван, увидев, что она снова забежала внутрь.

Но она не слушала.

Она знала, что в бухгалтерии сидят двое сотрудников, которые остались работать допоздна.

Дышать становилось всё сложнее. Густой, едкий дым заполнял лёгкие, но она всё-таки добралась до офиса.

— Эй! — закричала она, распахивая дверь.

Две женщины, Тамар и Марина, сидели у окна, кашляя и закрывая лица шарфами.

— Сюда! Мы выберемся!

Они бросились за ней, ориентируясь в темноте.

На лестнице их уже ждали пожарные.

Когда они наконец оказались на улице, всё её тело дрожало от напряжения.

Георгий бросился к ней.

— Ты в своём уме?! — его голос был полон злости и… беспокойства.

— Там были люди! — выдохнула она.

Он стиснул челюсти.

— Ты могла погибнуть.

Она посмотрела ему в глаза.

— Но не погибла.

Георгий молчал.

Но потом вдруг схватил её за плечи и притянул к себе, крепко обнимая.

— Больше так не делай.

Она не ответила. Только закрыла глаза, позволяя себе на мгновение расслабиться.

08:00 УТРА

Давида арестовали ещё до рассвета.

Леван и его люди нашли его в загородном доме, где он прятался после пожара.

Когда его вели к машине полиции, он бросил на Нино быстрый взгляд, полный злобы.

— Ты всё испортила, девочка.

Она только выпрямила спину.

— Я исправила то, что ты пытался разрушить.

Давид усмехнулся.

— Ты думаешь, на этом всё?

Но полицейский резко дёрнул его за плечо, усаживая в машину, и через секунду его уже не было.

ДВА ДНЯ СПУСТЯ

Офис пострадал, но компания уцелела.

Георгий занялся восстановлением, и, как ни странно, инвесторы не отказались от сделки. Наоборот, их впечатлило, как он справился с кризисом.

А Нино…

Она сидела в его кабинете, когда он вошёл.

— Есть новости?

— Ты остаёшься.

Она моргнула.

— В смысле?

— Я не собираюсь больше держать тебя уборщицей, Нино. Ты умна, ты спасла компанию и людей. Я хочу, чтобы ты стала моей помощницей.

Она рассмеялась.

— Я не уверена, что готова.

— А я уверен.

Она улыбнулась.

— Ты всегда всё решаешь за других?

Он пожал плечами.

— Только если это касается меня.

Она покачала головой, но внутри почувствовала тепло.

Новая жизнь ждала её.

И на этот раз — она не была одна.

Новый путь
Прошло две недели.

Офис всё ещё был в стадии восстановления, но компания уже приходила в себя после потрясений. Инвесторы не отказались от сделки, а внутренний аудит полностью зачистил следы махинаций Давида.

Нино работала без остановки. Сначала помогала с документацией, потом — с проверками, встречами, даже с поиском новых сотрудников. Она не замечала, как из простой уборщицы превратилась в человека, которому доверяли.

А потом, в один день, Георгий снова позвал её в кабинет.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Опять? — Нино устало улыбнулась.

— Да.

Он протянул ей папку.

Она открыла. И замерла.

— Что это?

— Проект. Новый. Я хочу, чтобы ты его возглавила.

Она вскинула голову.

— Что?!

— Я уже сказал — ты доказала, что можешь не просто работать, а принимать решения. Я не предлагаю тебе быть секретарём. Я предлагаю тебе стать руководителем.

Она медленно закрыла папку.

— Но у меня нет образования.

— Это дело наживное. Я организую обучение, если хочешь. Но у тебя есть то, чего нет у многих: умение видеть главное и не бояться решений.

— Ты правда в это веришь?

Он усмехнулся.

— Если бы не верил, ты бы не сидела сейчас напротив меня.

Нино смотрела на него, пытаясь осознать, насколько далеко её жизнь ушла от той точки, в которой она начинала.

Ещё месяц назад она приходила в этот офис всего лишь на собеседование уборщицы.

А теперь…

Она подняла голову.

— Хорошо. Я согласна.

Георгий улыбнулся.

— Тогда за работу, Нино. Теперь ты — часть этого бизнеса.

Она выдохнула и кивнула.

Она больше не была просто уборщицей.

Она начинала новую жизнь.

Там, где начинается новое
Прошло ещё несколько недель.

Нино постепенно привыкала к новому ритму. Теперь она уже не просто мелькала в коридорах с тряпкой, не избегала взглядов сотрудников — она входила в кабинет с уверенностью, её слушали, её мнение учитывали.

Но было кое-что ещё.

Георгий изменился.

Он стал чаще задерживать на ней взгляд. Его голос, обычно деловой и отстранённый, в разговорах с ней становился чуть мягче. Он стал находить предлоги, чтобы зайти в её кабинет, пригласить на деловой ужин, обсудить что-то важное, что можно было бы решить по телефону, но…

Но он хотел видеть её.

И однажды он просто сказал об этом вслух.

Они сидели в офисе поздно вечером, когда работа уже закончилась, но никто не хотел уходить.

— Ты довольна тем, что у тебя теперь есть? — вдруг спросил он, наблюдая, как она изучает очередной контракт.

Нино улыбнулась.

— Ты о чём? О работе?

— О жизни.

Она закрыла папку и посмотрела на него.

— Я и не мечтала, что у меня будет такая жизнь.

Он чуть подался вперёд.

— А если я скажу, что хочу, чтобы ты была не только в компании, но и… в моей жизни?

Нино замерла.

— Ты серьёзно?

Он усмехнулся.

— Я никогда не говорю несерьёзно.

Она посмотрела в его глаза, пытаясь понять, шутит ли он, но там была только уверенность.

— Я не знаю… Это так неожиданно…

— Значит, у тебя есть время подумать. Но знай, что ты мне нужна. Не только в офисе.

Она не нашла, что сказать.

Но сердце забилось быстрее.

Спустя несколько дней

— Кахетия? — удивилась Нино, когда Георгий сообщил, что они уезжают.

— Да. Дышать виноградниками, пить вино, забыть на пару дней о цифрах. Ты согласна?

Она улыбнулась.

— Согласна.

Они стояли на холме, где тянулись бесконечные виноградники, а в воздухе пахло солнцем и терпким вином.

На деревянном столе стояли кувшины с саперави, тарелки с сыром и фруктами.

Георгий наполнил бокалы и протянул один ей.

— За что пьём?

Нино задумалась, а потом сказала:

— За новую жизнь.

Он улыбнулся и легко коснулся её бокала своим.

— За нас.

Они сделали глоток, и этот момент показался идеальным.

Ветер в волосах. Тёплый вечер. Новый путь.

А впереди их ждала история, которая только начиналась.