Институт археологии и этнографии Национальной академии наук Армении совместно с итальянскими и американскими коллегами в этом году продолжил реализацию двух крупных проектов – исследования Котайкского плато и Вайоцдзорской области Армении. В Ехегнадзоре выявили большое количество до сих пор неизвестных крепостей, которые дают представление о периоде II тысячелетие - первая половина I тысячелетия до н.э. Большая часть этих крепостей имеет также слои Ванского (Урартского царства), и дает новые знания о быте высокопоставленных особ и обычных людей того времени. В этом году специально были проведены исследования скальных памятников, которые в основном являются ритуальными, и большая их часть также относится к периоду Ванского царства. В Западной Армении найдено и изучено огромное количество таких памятников, но в Армении эта работа только начинается; работа идет по двум фронтам. Первое, регистрируются новые памятники, чтобы затем занести их в список охраняемых объектов министерства культуры. Второе, собрано большое количество материала, который надо исследовать, подвергнуть анализу, чтобы понять, каково было строение общества в различные периоды существования этих памятников, какие происходили изменения в экономической и социальной жизни общества и восстановить эволюционную картину тех времен. Научный сотрудник международной ассоциации исследования стран Средиземноморья и Востока Роберто Дан рассказал, что итальянская сторона совместно с армянскими археологами с 2013 года проводит исследования в Котайке, а с 2016 года в Вайоц Дзоре. В Котайке была найдена крепость Солак 1, которая датируется 8 веком до нашей эры и является единственным урартским памятником в этом регионе. В планах ученых – восстановление данной крепости и создание на этой территории археологического парка. Что касается Вайоц Дзора, в этом регионе итальянский специалист выделил два новых памятника – замок Кешк и скальный комплекс Елпин, который имеет ритуальное значение. «Мы начали с Борисом Гаспаряном исследовать скальные строения. Мы мало знаем об этих строениях в Армении, а в Турции и Иране они хорошо исследованы». Археолог, руководитель проекта «Вайоц Дзор» Борис Гаспарян рассказал, что Вайоцдзорская область с начала исследований в 2007 году не перестает удивлять своими находками. В частности, в этом году в пещере Арени 2, возможно, ученые напали на след древнейшего человека. Нет такого исторического периода, который бы не был представлен в этом регионе. Помимо этого, памятники археологии здесь составляют единое цело с ландшафтом, и их следует рассматривать именно в этом контексте в свете того, что правительство Армении объявило туризм приоритетным направлением. «Нельзя разделять этот ландшафт и эти памятники, все это составляет единое целое. Ты видишь крепость, вокруг поселение, а вокруг территория с ритуальным миром, скальный некрополь, виноградные сады, водные каналы – все это составляет ценность как единое целое. Мы предлагаем многофункциональный подход: раскопки, исследование, сохранение памятника и туризм, чтобы был замкнутый цикл, а не просто раскопали, оставили и ушли». В этом году в ходе раскопок в пещере Арени 2 была найдена голова козла, а рядом изготовленный из кости нож. Были найдены также человеческие кости, которые датируются 7-ым тысячелетием до нашей эры. В ходе раскопок они пытаются максимально вовлечь жителей общины и постоянно информировать их о том, что за памятник исследуется в их общине. И эта работа уже приносит плоды: в частности, Дом культуры села Солак недавно организовал поход школьников к археологическому памятнику.