После того, как в 914 году попавший в плен Смбат I был казнён, Ашот принял царство. Вместе со своим братом Абасом Багратуни Ашот возглавил борьбу против Юсуфа. Арабы к тому времени заняли часть Армении, разоряли страну. Вёл упорную борьбу против арабов, пытавшихся ликвидировать независимость Армении. В 921 разбил арабскую армию на берегу озера Севан и очистил от арабов большую часть Армении. В 922 эта победа привела к признанию халифом его власти над всеми армянскими князьями. Халиф присвоил Ашоту Железному наследственный титул («шахиншаха армянского и грузинского»). За упорство и стойкость в борьбе с арабами был прозван Железным. Севанская битва. Ашот II Железный (Еркат) из рода Багратуни завлек врага к озеру Севан и укрылся с войском на севанском острове. Надеясь на подавляющее большинство своего войска, арабы и их союзники осадили остров. Армянский царь дал свое формальное согласие на сдачу и окончательно притупил бдительность соперника. На следующий день, разместив 70 своих лучших лучников на лодках, он вплотную подошел к берегу, на котором арабы уже ожидали сдачи армян. Однако вместо схода на берег Ашот приказал пустить град своих стрел на врага и тем самым вызвал панику в его стане. Бегство врага продолжалось до окрестностей Двина. Севанская битва явилась поворотным пунктом в истории освободительной войны армян от арабов. После этого сражения армянские отряды под командованием Ашота Ерката, его брата Абаса и князя Геворга Марзпетуни очистили центральные и северные области страны от чужеземных захватчиков. Халиф и его союзники были вынуждены смириться с этим. Таким образом, армянское государство окончательно освободилось от халифата.