Карен Асрян родился в 1980 году в Ереване. Талантливый шахматист быстро заявил о себе: вышел в мужской чемпионат Республики, выиграл престижный Кубок Каспарова в Москве, который собирал ведущих юниоров СНГ, регулярно брал медали мировых юношеских первенств. Уже в 1996 году 16-летний мальчик был включен в состав второй сборной Армении на шахматную Олимпиаду в Ереване, где набрал целых 9 очков из 11. Через два года Карен становится гроссмейстером. Асрян трижды побеждает в чемпионатах Армении, становится первым на престижном опене в Дубае, а его рейтинг пересекает отметку 2600. В 1999 году армянский гроссмейстер отбирается в чемпионат мира по нокаут-системе в Лас-Вегасе, где в третьем круге уступает будущему победителю Александру Халифману. Однако главные успехи Карена были связаны с выступлениями за сборную Армении, в основном составе которой он играл с 1998 года. «Серебро» чемпионата Европы 2007 года, «бронза» чемпионатов мира 2001 и 2005, «бронза» Турнира Наций 2002 года, где Армения взошла на пьедестал исключительно благодаря блестящей игре на финише молодой звезды. Но главным успехом была победа в Турине-2006. Асрян выиграл решающую партию у чеха Властимила Бубулы в 11 туре, и армяне зафиксировали победу в Олимпиаде двумя финишными ничьими. Асряну было всего 28 лет, он находился на подъеме, но внезапно произошедший приступ инсульта унес из жизни талантливого спортсмена. Карен был похоронен на городском кладбище в общине Нубарашен (Ереван) 11 июня 2008 года, а приостановленный в связи с его смертью турнир «Шахматные гиганты» был назван его именем. Памяти так рано ушедшего из жизни шахматиста посвящены книга Гагика Ованнисяна и короткометражный фильм.