Около 15 лет назад свет увидела книга Ганса Рефельда (Hans Heinz Rehfeldt) «Вместе с элитным армейским соединением «Великая Германия» — вглубь просторов России» (Mit dem Eliteverband des Heeres «Großdeutschland» tief in den Weiten Russlands). Вторая часть книги, где речь большей частью идёт о боях за Сталинград, переведена на русский язык, но первая пока не переводилась. Наш читатель, живущий в Воронеже, решил перевести фрагмент книги, посвящённый боям за родной город.

Автор мемуаров, будучи командиром расчёта 80-мм миномёта, воевал в составе 1-го полка моторизованной дивизии «Великая Германия». Во время службы Ганс Рефельд не забывал вести дневник с фотографиями и подробными план-схемами, который и лёг в основу книги. Воспоминания охватывают практически весь период истории «Гроссдойчланда», а переведённый фрагмент описывает события с 3 по 8 июля 1942 года — наиболее драматичный период битвы за Воронеж, когда немцам удалось ворваться в город.

Накануне описанных событий подразделение Рефельда остановилось в селе Ясенки, примерно на середине пути между Курском и Воронежем, в 70 километрах от окраины города. Наутро «Великой Германии» предстояло продолжение марша на Воронеж.

3 июля 1942 года. Чуть свет снова в атаку на деревню. Наши самолёты-разведчики предупредили о 80 вражеских танках. Иваны хотят навалиться на наш фланг. Всю ночь снова раздаётся сумасшедшая перестрелка артиллерии с танками. В темноте только и видны вспышки от попаданий и разрывы снарядов. Тревожное чувство! Справятся ли наши? Наконец, от постоянной усталости и бессилия мы засыпаем возле наших грузовиков.

Утром мы идём в наступление на сильно укреплённую высоту у Красной Поляны. Преодолели череду укреплений и взяли высоту к полудню. Мокрые от пота, обессиленные штурмом, мы падаем на землю. Сверху открывается широкий обзор. Эта высота могла бы быть неприступной! Наши танки, штурмовые и противотанковые самоходки, 8,8-см зенитки, тяжёлые и лёгкие орудия — всё движется с нами! 8,8-см зенитки подбивают ещё два танка.

Поздним вечером наступаем по крутым склонам на деревни на высоте 166,2 — Ендовище и Старое Село [здесь автор явно что-то путает, бой у сёл Ендовище и Старое Село был во второй половине дня 4 июля, об этом говорит и подпись к соответствующему фотоснимку и схеме — прим. переводчика]. Высоту взяли около 23:00 [здесь и далее время берлинское, разница с московским на лето 1942 года составляла минус один час — прим. переводчика], после того, как задействовали всё крупнокалиберное. Очередной раз устроили приличный «Бах-бабах». Короткая передышка у дорожного указателя.

4 июля 1942 года. Сегодня ещё более захватывающий день, снова успех! В 03:00 уже выдвигаемся. Оседлав самоходки, мы проскакиваем более 30 километров, не встречая противника, и проникаем глубоко во вражеский тыл. Далеко впереди в небе видим наши «Разрушители» [двухмоторный истребитель-бомбардировщик «Мессершмитт» Bf 110 — прим. переводчика]. Они как ястребы бросаются на обнаруженные цели. Далеко впереди всё горит. Люди в сёлах, через которые мы проезжаем, теряют дар речи. Сюрприз! Здесь даже ещё ползёт какой-то поезд!

Оприходуем обозы отступающих русских и беженцев. Иваны совершенно ошарашены! Но затем ситуация накаляется, мы зашли слишком далеко! В течение часа нас постепенно окружают русские танки, но мы пробиваемся. Русские штурмовики набрасываются на нас, но не причиняют большого вреда. Так же, как древние греки кричали «Таласса! Таласса! — Море! Море!», мы радостно кричим «Дон! Дон и Воронеж!» В дымке перед нами лежит город, но сначала нужно взять сильно укреплённые позиции на господствующей высоте [здесь по хронологии как раз должен быть бой на высоте 166,2 у села Ендовище — прим. переводчика].

Много русских засело в посевах. Они целятся в нас из своего оружия и не подчиняются приказам: «Ruki werch! Poloschi orugie i idi ßuda!» Пятеро русских расстреляны. Один выстрелил в нашего камрада, и тот получил пулю в живот. Парня забили прикладами. Нескольких гражданских — водителей артиллерийских тягачей при воинском подразделении — тоже расстреляли после короткого допроса как партизан. Дерьмовая война! Кругом прячется множество русских солдат, поэтому на ночь становимся в круговую оборону. Оттого, что здесь нет сплошной линии фронта, одиночные иваны могут внезапно появиться откуда угодно. Сёла перед Воронежем горят в ночи.

Мы проложили путь к Дону. Большой железнодорожный мост через реку, к сожалению, в непригодном состоянии для захвата. Иваны там упорно обороняются. Из-за выехавшего на мост бронепоезда, подожжённого нашими выстрелами, местами горят пути. Таким образом, мост не подходит для переправы наших танков и транспорта, однако переправа всё же имеется в наличии. Несколько позже ею завладеет наша 7-я рота под командованием обер-лейтенанта Блюменталя. Это автодорожный мост, у которого наши подразделения образуют плацдарм на другом берегу.

На железнодорожном мосту по-прежнему наблюдается товарный поезд. Мост непригоден для нас. Мы в нескольких километрах к северу. С крутого берега местность просматривается далеко вдаль, до раскинувшегося на горизонте Воронежа. Наши бомбардировщики кружатся и избавляются от своего груза над видимыми целями. К востоку от Семилук мы должны попытаться сформировать плацдарм за Доном, сапёры заранее готовят надувные лодки.

5 июля 1942 года. Наутро мы вместе с сапёрами должны отважиться и переправиться через Дон. За рекой, несколько юго-восточнее Воронежа, располагается село Подклетное — это наше направление атаки. Виднеется много полевых укреплений, бетонные колпаки и узкие амбразуры. С нами на высоте 8,8-см зенитки, они бьют по бетонным укреплениям. В донца снарядов заложен светящийся состав, их траектории хорошо видны. Разрыв за разрывом на хорошо различимом в сумерках бункере. При каждом попадании искры разлетаются во все стороны. Мы наблюдаем множество отличных прямых попаданий! Присев на корточки позади орудий, прячемся от оглушительных выстрелов, однако, нам прекрасно видны траектории снарядов, которые невероятно быстро будто притягиваются целью.

Появляется генерал Хёрнляйн [генерал-лейтенант Вальтер Хёрнляйн, командир дивизии — прим. переводчика] и вместе с командиром нашего полка исследует местность, по которой через несколько часов мы будем должны наступать через Дон. Затем наступает оживление: «Приготовиться! Мы спускаем десантные лодки на Дон!» C 19:00 сапёры перевозят нас через реку, и к 20:00 большая часть роты занимает небольшой плацдарм, а это значит — «В атаку!» Нам повезло, мы преодолели Дон без потерь, но затем ведём тяжёлый и серьёзный бой. Иваны не хотят так просто пропускать нас через свои укрепления. Русские могут «заглядывать», т.е. занимают благоприятные позиции, откуда распознаются наши намерения. Ночью весьма неспокойно, иваны даже предпринимают несколько хилых контратак.

6 июля 1942 года. Даже такая жуткая ночь когда-то заканчивается. В 9 часов утра мы наступаем на Подклетное, здесь противник обороняется во всю мощь и в полную силу. Вблизи села мы попадаем в мочажину, густо покрытую зарослями рогоза и кустарником. По нам открывают сильный заградительный огонь, и мы вынуждены вернуться в заросли. Наши миномёты бьют по засветившимся целям и помогают продвигаться пехоте, но мины вскоре заканчиваются. Наши боеприпасы должны быть где-то в тылу у автодорожного моста, мы должны попытаться как-то их доставить. Под шквальным огнём иванов я с несколькими камрадами пробираюсь к переправе, но машины боепитания всё ещё укрываются на том берегу, и нам приходится переправляться на сапёрных надувных лодках под бешеным обстрелом.

В царящем под бомбардировкой беспорядке мы находим транспорт чужого батальона. Я вижу автомобиль, полный миномётных боеприпасов, но машина из 1-го батальона! Я знаю водителя, что залёг в окопе рядом с машиной, это камрад Ганс Лёйвер из Хагена. Я быстро уговариваю его выдать боеприпасы.

Пока мы крепим кожаными ремнями ящики с боеприпасами, я вижу, как в 100 метрах выше по течению сапёры под артобстрелом строят танковый мост. Но разглядывать нет времени, обстрел вжимает нас в землю. Возвращаемся к лодкам, чтобы перебраться на другую сторону. Русский заградительный огонь чертовски хорош! Мы слышим множество выстрелов, снаряды завывают на подлёте, и при этом всегда сосёт под ложечкой. Вокруг поднимаются ввысь взрывы и фонтанчики воды. Только бы пронесло! Прибыв на берег, выгружаемся из лодки и пробираемся мимо раненых в кустарник, скрывающий наши огневые позиции.

Мы промокли до нитки не только от пота, но и потому, что каждый раз, укрываясь, бросаемся прямо в болото. Совершенно измученные, меняем огневую позицию — колотится пульс! Солёная вода стекает из-под шлема по лицу и лезет в глаза. Таким образом трижды сменяем позицию. Камрад Акиерис ранен осколком в руку. Измотанные, с четверть часа валяемся у нашего миномёта как мёртвые.

В конце концов, благодаря боеприпасам, что мы доставили к нашему миномёту в смертельной опасности и при экстремальных физических нагрузках, мы вместе с пехотой можем перейти в наступление на Подклетное, так жестоко оборонявшееся ранее. Но в селе ещё будет серьёзный бой. Мы несём потери, снайперы погубили многих камрадов. Наконец, мы можем отдохнуть несколько минут у стен разрушенного монастыря. Здесь почти всё разбомблено нашими «штуками» и тяжёлой артиллерией. Здесь по-прежнему продолжается ожесточённое сражение.

Мы должны быть очень осторожными, иваны до сих пор сидят в развалинах. Потом нам помогут наши танки и штурмовые орудия, они как раз катятся по наведённой танковой переправе. С юго-запада с нами наступает другое подразделение. Сопротивление противника уменьшается, над Воронежем стелется чёрный дым. Мы наступаем русским на пятки! За деревней опять болотистая местность, наши танки и штурмовые орудия не могут здесь пройти. Мы должны идти в обход. Вечером останавливаемся на отдых в жутком лесу, из которого, по-видимому, иваны ещё не разбежались. Таким образом, приходится копать огневую позицию и одиночные окопы для себя.

7 июля 1942 года. Воронеж в наших руках! Мы всё ещё в лесу, на позиции в километре от города. Вдруг в ночи раздаётся: «Тревога!» Я просыпаюсь, кругом стреляют. Возбуждённые крики: «Вот они бегут! Stoi!» Одиночные иваны всё ещё пытаются прорваться через лес, даже на дереве двое сидели! Ребятки могли бы подстрелить кого-нибудь из нас. Это была ещё одна жуткая ночь.

8 июля 1942 года. Следующее утро спокойное. Мы сворачиваемся, нас заменяют части, следующие за нами. Наша задача выполнена. Продвигающаяся рядом с нами 24-я танковая дивизия полностью занимает город Воронеж. Мы возвращаемся к нашим боевым машинам и закрепляемся на высоте 166,2. Местность изрезана оврагами, хороший панорамный вид.

Ночью иваны бомбят тылы, тяжёлые бомбардировщики тревожно гудят над нами. С нашей высокой позиции мы хорошо видим вспышки разрывов и слышим разрывы бомб. Хорошо видны разгорающиеся пожары. Зрелище настоящего ада! В дополнение к нашим 2-см и 3,7-см зениткам мы стреляем по бомбардировщикам из пулемётов и карабинов. Может быть снова повезёт? При наступлении мы же сбили выстрелом самолёт!

9 июля 1942 года. Новый приказ! Теперь мы должны направиться с севера на юг, в направлении на нижний Дон и Кавказ…