Мы ежедневно включаем зарядки в розетки, не думая, что за разницей в напряжении стоит вековая история.

В конце XIX века Томас Эдисон продвигал постоянный ток, но его бывший сотрудник Никола Тесла доказал преимущества переменного: его можно было передавать на большие расстояния. Так началась «война токов», где Эдисон пытался очернить конкурента, но в итоге победила система Теслы.
США сохранили низкое напряжение около 110 вольт, объяснив это безопасностью для человека. Однако из-за этого пришлось использовать более дорогие и толстые кабели. Поменять стандарт теперь невозможно: обновление всей инфраструктуры обошлось бы в триллионы долларов. Для мощных приборов американцы используют 240 вольт.
В СССР массовая электрификация началась позже. После войны инженеры выбрали 220 вольт, чтобы экономить металл — при высоком напряжении ток меньше, значит, нужны более тонкие провода. Эта система стала универсальной и сохранилась до сих пор, хотя официально сегодня действует стандарт 230 вольт.
Есть и другая разница — частота: в США 60 герц, в России и Европе 50. Она влияет на работу моторов и техники, хотя современные устройства обычно поддерживают оба стандарта.
Сегодня в мире действует десятки форматов: от японских 100 вольт до британских 230 с уникальными вилками. Ввести единый стандарт уже невозможно, поэтому производители делают универсальные зарядки, а путешественники покупают переходники.