Новый садовник

Мальчик стоял возле машины. Aston Martin DBS.
Сами понимаете, как восьмилетний ребёнок смотрел на это сверкающее чудо техники. А рядом с машиной был водитель в форме, фуражке, сложивший руки за спиной. Важный такой, не подступишься...
А малышу очень хотелось посидеть внутри, потрогать руками, а может... Может, даже сделать снимок на телефон.
К водителю подошла женщина в строгом платье. Мальчик посмотрел на неё и решил – эта победнее будет, одежда-то на ней не очень...
Откуда ребёнку было знать, сколько стоит этот костюм от кутюр?
— Тётя, тётя, — спросил он тихонько, поглядывая со страхом на важного водителя. — Тётя, можно я посижу внутри?
Водитель строго посмотрел на ребёнка, и тот сжался в комочек, но тётя почему-то вдруг сказала:
— Ну, конечно, малыш. Давай, я подержу твой рюкзачок.
Парнишка посмотрел на важного водителя и полез в машину...
Восторгу не было предела. А когда добрая тётя в бедном костюмчике от кутюр сфотографировала его за рулём на его старенький телефон, он рассмеялся счастливым смехом.
И вдруг...
Вдруг лицо тёти дёрнулось как-то так, болезненно.
— А хочешь? — спросила она. — Хочешь, мы подвезём тебя домой?
Он и рассчитывать не мог на такое везение, но замялся.
— В чём дело? — спросил его женщина.
— Мы живём в маленьком домике в бедном районе... — ответил мальчик.
— И что? — поинтересовалась тётя и, забросив его рюкзачок на заднее сидение, пригласила его сесть рядом с ней туда же.
Всю дорогу до дома она расспрашивала его и выяснила, что родители давно погибли в автокатастрофе, и живёт он с бабушкой и дедушкой, а они...
Они у него замечательные! И всё хорошо, но бабушка почему-то по ночам плачет...
И ещё есть собачка Джек. Очень хорошая собачка.
Когда они подъехали к покосившейся избушке на окраине города, встречать их вышли дедушка и бабушка. Поздоровались, выслушали объяснения ребёнка и поблагодарили тётю. Пригласили войти и попить чай.
Водитель вопросительно взглянул на женщину. Он готовился отказать и объяснить, что у них ещё много дел, но...
Но она почему-то приняла приглашение.
Внутри было чистенько, убрано и возможно именно поэтому бедность сквозила отовсюду. Было видно, что старики на свои копейки стараются дать ребёнку всё, на что они способны.
А способны они были мало на что. Но мальчик смотрел на них с любовью, и почему-то у неё вдруг перехватило дыхание.
По дороге домой она попросила водителя:
— Том, сделайте мне такое одолжение. Разузнайте о них всё, что можете... Да. И ещё. Купите им продуктов… — Она задумалась. — И скажите, что это от соцслужбы. Ок?
Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида и сказал:
— Всё сделаю, мадам.
Вечером Том рассказывал женщине всё, что он узнал, и как старики отреагировали на пакеты с покупками:
— Мадам... Вы меня, конечно, простите за своеволие. Но я позволил себе купить им новый холодильник. У них был совсем маленький и старый.
— Вот и славно, — обрадовалась женщина и, повернувшись к водителю, спросила: — Как думаете, можно будет к ним заехать?
— Конечно, можно! — обрадовался почему-то водитель.
И она стала почти каждый день заезжать в эту маленькую, старую избушку. Ей почему-то было там хорошо и спокойно. Бабушка и дедушка всегда очень радовались ей и пытались благодарить, на что она всегда отвечала:
— Будете благодарить – обижусь.
Однажды вечером муж встретил её. Они довольно редко пересекались. Может, раз в неделю, а поэтому, её это удивило:
— Что случилось, Майкл? — спросила она.
— А что должно было случиться? — ответил тот. — Не могу просто так встретить жену вечером? Ты после работы в твоей фирме, я – после своей фирмы...
— Не пудри мне мозги, — ответила та. — Я отлично знаю тебя. Говори.
Тот налил себе виски и закурил:
— Тут до меня дошли слухи… Будто ты к любовнику ездишь.
— И что? — спросила она. — А если и к любовнику? Тебе-то что?
Муж усмехнулся, отхлебнул из бокала и посмотрел на женщину:
— В том-то и дело, — продолжил он. — Если бы к любовнику, то я мог бы понять тебя. Внимания тебе я почти не уделяю. Видимся мы редко. Даже отдыхать ездим раздельно уже много лет, но...
Ты ведь не к мужчине ездишь, правда? Ты бываешь в маленьком старом доме на окраине города, где живут два старика и ребёнок.
Можешь мне объяснить? Никаких претензий. Просто интересно.
— Это тяжело объяснить, Майкл, — присела женщина в кресло и тоже налила себе виски. — Бог не дал нам детей...
— Стоп, стоп! — прервал её Майкл. — Детей ты не хотела всё время.
Женщина болезненно поморщилась.
— Ладно. Прости, — успокоил её муж. — Продолжай...
— Мальчик такой хороший, — сказала она. — Бабушку с дедушкой любит. Старается. А знаешь, что он делает по выходным?
— И что же? — спросил с интересом муж. Он теперь смотрел на неё очень внимательно. Так, будто видел первый раз.
— Он подрабатывает на стоянке машин и на заправке. Моет машины, а все деньги отдаёт бабушке с дедушкой.
— Вот как… — протянул Майкл. — И ты решила помочь?
— Хочу сделать в своей жизни хоть что-то хорошее. Ты ведь не против?
Майкл опустил слегка очки и посмотрел на неё поверх них:
— Однако, — произнес он. — Ты сумела меня удивить. Женщина, которая не желала жить в номере гостиницы ниже президентского, а на курорты летала моим личным самолётом с подругами, вдруг прониклась сочувствием?
— Неужели я была такая стерва? — спросила она мужа.
— Я этого не сказал, — отмахнулся Майкл и достал из внутреннего кармана пиджака плотную пачку банкнот. — Траты за мой счёт, — сказал он. — И пожалуйста, ради бога, купи мальчику приличную одежду. Ты туда месяц ездишь уже. Тебе надо объяснять такую простую вещь?
— Как скажешь, милый, — вдруг вырвалось у неё. Она запнулась и посмотрела на человека, с которым прожила уже двадцать лет, но, похоже, так и не смогла узнать его близко.
Майкл встал, допил свой бокал и, подмигнув жене, ушел в свою комнату...
Лиам страшно обрадовался новой одежде, но категорически отказался принимать её просто так:
— Мы же не нищие, — резонно заметил он женщине, и его бабушка вдруг заплакала почему-то.
— Идёт, — улыбнулась женщина. — Помой мою машину. Ок? А я таким образом заплачу за твою работу.
Она вышла на улицу и спросила у водителя:
— Том, вы не могли бы помочь Лиаму помыть мою машину?
Водитель обернулся к ней и улыбнулся. А она подумала, что раньше никогда не видела его улыбку.
— Почту за честь, мадам, — ответил тот и, сняв пиджак, засучил рукава…
В следующие выходные она приехала в маленький домик с довольно странным предложением. Она долго колебалась, прежде чем озвучила его:
— У нас уволился садовник, — объяснила она Лиаму и бабушке с дедушкой. — Работы у нас в саду немного. Он запросто справится по выходным, зато...
Зато зарплата хорошая и не надо больше мыть машины. Да и я смогу присмотреть за ним, — подмигнула она бабушке и дедушке.
Но по выходным парнишке никак не удавалось ухаживать за довольно приличным садом, что его очень расстраивало.
Дело в том, что женщина попросила его, вместо этой работы, подтянуть её по школьной программе:
— Всё забыла, — пожаловалась она Лиаму. — Ты будешь объяснять мне свои уроки, а я буду платить тебе, как репетитору. Ок?
— А как же сад? — расстраивался малыш. — Когда за ним ухаживать?
— Ты за мной ухаживай, — резонно рассмеялась женщина. — А сад в отличном состоянии. Он пока и подождать может.
Однажды в залу большой виллы спустился Майкл. И женщина представила его Лиаму.
Тот страшно смутился и попытался объяснить, что он вскоре приступит к своим обязанностям садовника.
— Так у нас новый садовник? — обрадовался Майкл и потрепал ребёнка по вихрастой голове. — Это дело надо отметить шашлыками, тортом и бассейном. А потом уж и приступишь. Идёт?
Мальчик посмотрел на женщину и её мужа и ответил серьёзно:
— Идёт. Дядя, вы не волнуйтесь, я отработаю.
Женщина вдруг почему-то задохнулась. И, чтобы не разрыдаться, выскочила в другую комнату, где долго стояла, зажав рот руками.
Когда она пришла к бассейну, Майкл и Лиам жарили шашлыки и весело болтали.
Она присоединилась к ним и долго, очень долго наблюдала за своим мужем. Это был совсем другой человек. Незнакомый ей раньше, а может...
Может, раньше она и не хотела узнать его с этой стороны? Как знать? Как знать...
Вечером Лиам, совершенно умаявшись от плаванья в бассейне и обильной еды, уснул на лежаке.
Майкл перенёс его в одну из спален и сказал женщине:
— Поезжай и успокой его бабулю с дедушкой.
Они, и правда, очень волновались, и когда она приехала и успокоила их, бабушка позвала её в другую комнату:
— Мы уже старые, — начала она. — И я всё переживала, что будет с ребёнком, когда нас не станет...
— Слушать не хочу! — ответила женщина. — До ста двадцати вам! Но за него можете не волноваться.
— Благослови вас бог, — ответила бабушка…
Вскоре они переехали на виллу. Майкл объяснил ребёнку, что они должны жить тут просто потому, что садовник должен всегда находиться рядом с садом.
Что тут ещё обсуждать?
Теперь они с женой всегда спешили домой. Майклу надо было выгулять собачку по имени Джек. Женщина делала уроки с Лиамом. А бабушка и дедушка отдыхали в саду возле бассейна.
Парнишка давно уже не рвался подстригать сад. У него было дел невпроворот и без того.
Он теперь учился совсем в другой школе. И Майкл очень часто проводил с ним время. Он объяснял ему, как и что делается в мире большого бизнеса.
А однажды Лиам заболел. Высокая температура. Он горел всю ночь, и женщина дежурила возле его постели.
А утром она задремала, сидя на кресле рядом.
Он проснулся и застонал.
— Да, да мой милый, — вскочила она и наклонилась к нему.
— Мама, мамочка... — сказал он. — Дай мне, пожалуйста, попить.
Она подхватила его, прижала к себе и закружилась с ним по комнате...
Бабушка с дедушкой дожили не только до окончания университета, но и до его свадьбы. Вот так.
Собачка Джек уже старенькая, но всеми любимая.