Наверное, каждый человек, хотя бы поверхностно знающий древнегреческую мифологию, слышал про такого персонажа, как Ехидна.

Именно благодаря ей земли славной Эллады чуть не заполонили опаснейшие чудовища. Они погубили множество людей, и только благодаря усилиям самых смелых и сильных воинов удалось истребить их.
Ехидна родилась от союза морского хтонического божества Форкия, покровителя бурного моря, и богини глубоководных морских монстров Кето. Несмотря на морское происхождение, сама Ехидна жила под землей в Аримах, в Киликии.
Как выглядит Ехидна? Лицом она прекрасна, а вот ниже пояса начинается змеиная часть, которая способна вселить ужас в сердце даже самого отважного человека. Так что в Ехидне совмещалась человеческая красота и уродливость рептилии. Местом ее обитания была огромная подземная пещера.
Она была не только прекрасна, но и мудра. Везде, где она ходила, ее сопровождало множество птиц и животных. Но нравилось это не всем. Гера – супруга Зевса – отличалась мерзким характером и элементарно завидовала Ехидне. Верховная богиня захотела решить вопрос максимально просто – избавиться от конкурентки, натравив на нее многоглазого великана Аргуса. Увидев прекрасную Ехидну, потенциальный убийца просто влюбился в нее, что окончательно вывело Геру из себя.
Она рассказала Зевсу, что коварная девушка, используя магию, околдовала великана, и потребовала, чтобы Ехидна была наказана. Громовержец поверил жене на слово и приказал Аргусу доставить Ехидну в подземные пещеры - место обитания драконов и змей. Придя в себя, девушка обнаружила, что прежним осталось только ее лицо – ниже она превратилась в змею.
Так появилось одно из самых ужасных чудовищ, каких знала Эллада.
Находясь в заточении глубоко под землей, лишенная возможности общения с людьми, озлобилась до крайности Ехидна. Древнегреческая мифология рассказывает, что от безысходности сблизилась некогда прекрасная девушка с Герионом и Тифоном – ужасными великанами. В результате такого противоестественного союза появилась целая череда чудовищ:
~Лернейская гидра.
~Трехглавый Цербер.
~Двуглавый пес Орф.
~Сфинкс.
~Химера.
Но на этом Ехидна не остановилась. Впоследствии она сошлась еще и со своим сыном Орфом – плодом их любви стал Немейский лев.
Увидев всех этих чудовищ, даже боги, привыкшие ко всякому, ужаснулись. Когда же Ехидна решила повести своих детищ на приступ Олимпа, чтобы помериться силами с олимпийскими богами, Зевс одержал победу над ними всеми. И придумал поистине жестокое наказание. Он навечно заточил Ехидну под горой Этна. А вот ее отпрыскам позволил бродить где вздумается – как вызов человеческим героям. Так и получилось – большинство чудовищ погибли от рук полубогов, защищающих простых людей. Таким образом, Зевс действительно жестоко наказал непокорное чудовище, в какое превратилась прекрасная девушка в результате недальновидности метателя молний....