Царь Петр I в своем походном журнале сделал следующую запись: «В 27-й день прибыл посол персицкой и при нем слон и иныя вещи». Шел слон в Петербург через Москву и автор петровского времени Андрей Денисов в «Повести риторической о встрече в Москве слона персидского» дает такое описание: «Небывалое зрителище — превеликий слон зверь. Имея нози длиною с человека толсты яко бревно, толстотелесен, недолог по высоте, безшерстен, великоглав, черновиден, горбоспинен, задопокляп, ступанием медведоподобен, от верхния губы имея (нарещи) нос, или губа, или хобот, яко рукав платна висящ до земли, им же яко рукою брашно и питье приимет и, согнув, в уста своя отдает. От верхних зубов два зуба велики вне торчат сюду и сюду, уши имея велики, яко заслоны печныя, рожки малы, подобны агнчим, хвост подобен воловьему».

Подарок шаха Хуссейна сначала плыл на корабле по Каспийскому морю, а затем шел по России пешком в специальных кожаных башмаках. Шествие слона из Астрахани было зрелищем невиданным и, по словам автора «Панорамы Петербурга» (1834) литератора Александра Башуцкого, жители встретили животное с «божественными» почестями, сопровождали на большие расстояния и водили на пути в имения знатных особ.

В Петербурге слона поселили на Зверовом дворе. Генерал-лейтенант Николай Кутепов в очерках «Великокняжеская, царская и императорская охота на Руси» пишет: «Первый слон… содержался собственно в одном из принадлежавших лично царю Петру I домиков с тесовыми крышами, которые были разбросаны по нынешнему Царицыну лугу… К этому домику вскоре были сделаны пристройки, образовавшие вместе с домиком первый Зверовой двор». Царицын луг — нынешнее Марсово поле. На месте Мраморного дворца на берегу Невы в петровское время располагался Почтовый двор, напротив него и устроили Зверовой двор для слона. Ухаживающих за слоном персов называли «слоновые мастера», они поселились неподалеку в Караван-Сарае. Отсюда и название Караванной улицы. По свидетельству автора «Старого Петербурга» Михаила Пыляева, в год на корм слона отпускали «1500 пудов тростника, 136 пудов 35 фунтов пшена, 365 пудов муки, 27 пудов 36 фунтов сахара, около 7 фунтов корицы, кардамона, гвоздики, мускатных орехов, 45 пудов соли, а также… 40 ведер виноградного вина и 60 ведер водки». «Слоновий учитель» Асатий водил слона на «гигиенические прогулки» и власти выпустили приказ «о неучинении помешательства слоновщику в провожании слона». На Невском проспекте поглазеть на слона собирались толпы зевак.

Первый слон прожил недолго и скончался 23 мая 1717 года. Об этом происшествии есть запись в «повседневных записках» генерал-губернатора князя Александра Меншикова. Второй слон от персидского шаха прибыл морским путем в 1723 году, третий — в 1736 году. При императрице Анне Иоанновне в Петербург в качестве дара персидского шаха Надира прибыло 15 слонов и для них построили зверинец — Слоновый двор на Фонтанке. На этом месте потом построили цирк Чинизелли. За пятнадцатью слонами в зверинце ухаживали 40 индийцев-слоновщиков. В 1744 году Слоновый двор перевели на угол Невского проспекта и Лиговского канала — там, где находится гостиница «Октябрьская». Гулять слонов выводили на Слоновую улицу — нынешний Суворовский проспект. По желанию императрицы Екатерины II слонов в 1778 году перевели в Царское Село.

Знаменитая басня Ивана Крылова «Слон и Моська» — «По улице слонов водили» — была написана, как считают исследователи, не позднее 1808 года, и предполагается, что сюжетом для нее послужил популярный лубок «Персидский слон, привезенный в Москву в 1796 году». Репродукция этого лубка ХIХ века находится в собрании Исторического музея в Москве. Что это был за слон и какова его судьба, сведений нет. Известно, что слон в Москве был в 1797 году и шел он из Бухары в Петербург.

В 1828 году архитектор Адам Менелас построил для слонов в парке Александрия павильон в индийском стиле, он так и назывался — «Слоны». В Царском Селе в придворном зверинце жили слоны, подаренные эмиром бухарским. Балерина Мариинского театра Агриппина Ваганова в своих воспоминаниях рассказывала, что летние каникулы учащиеся Театральной школы проводили в Царском Селе и «часто наведывались к дрессированному слону, подаренному в юности Николаю II».

В ХIХ веке в Петербурге открылись общедоступные зверинцы Крейцберга и Зама. Зверинец Зама находился на углу Мойки и Кирпичного переулка, и в нем жили два слона, полученных в подарок из Царского Села. В августе 1865 года в Санкт-Петербурге открылся Зоологический сад Софии Гебгарт, и в 1868 году в нем появился первый слон. Слона водили на масленичные балаганы. В 1874 году в балагане Софии Гебгарт случилось происшествие, возник небольшой пожар, паника, слон испугался и, выломав дверь, выбежал в город. За ним погнался конный отряд жандармов. Часа через два слон успокоился и вернулся в Зоологический сад. Этот слон прожил в Зоологическом саду 15 лет. В 1881 году Зоосад приобрел африканского слона. В журнале «Нива» за 1882 год была напечатана гравюра с его изображением, но, как заметили специалисты, слон оказался не африканским, а азиатским. В 1882 году Зоологический сад приобрел двух азиатских слоних — Дженни и Сарру. Летом они выступали на открытой эстраде. В 1889 году по проекту архитектора Карла Вергейма было построен слоновник.

В 1910 году новый владелец Зоологического сада не смог погасить долги, и животных продали в Московский зоосад. Газета «Петербургский листок» писала: «Около двух часов ночи слоны были выведены из Зоологического сада в Александровский парк… Тихо, послушно, своей неуклюжей походкой шли слоны, обращая внимание прохожих и проезжих. Миновав Троицкий мост, процессия двинулась через Марсово поле, мимо Инженерного замка по Пантелеймоновской, Моховой, Семеновской улицам, Литейному проспекту до угла Невского проспекта, откуда слонов повели далее на Товарную станцию Николаевской железной дороги. В четыре часа ночи слонов уже начали “грузить"” в особый вагон, специально приспособленный для их перевозки... Для животных, не привыкших к холоду, вагон был утеплен особыми чугунными печами».

Новый арендатор Санкт-Петербургского зоологического сада антрепренер С. Н. Новиков приобрел в 1911 году двух дрессированных азиатских слонов-самок — Жолли (тридцати лет) и Бетти (двадцати лет). Жолли в летнее время выступала в малом театре Сада. В голод 1918 года она умерла, а Бетти дожила до Великой Отечественной войны, была очень любима ленинградцами. Она умела собирать монетки от посетителей и складывать их хоботом в карман ухаживающему за ней работнику, а тот за монетки угощал Бетти морковкой. Бетти погибла под развалинами слоновника в первую бомбежку в ночь с 8 на 9 сентября 1941 года. О ее гибели сообщила «Пионерская правда», дети всей страны горевали по ленинградской слонихе.

В 1951 году в Зоологический сад приехал слон по кличке Бэби из Пражского зоопарка. Он был родом из Бирмы. Для слона выделили часть здания антилопника и снаружи обустроили место для летнего выгула. В 1954 году в зоопарк приехала пара азиатских слонов — Сюн и Кунг. Их пионерам Ленинграда подарил «дедушка Хо» — руководитель Вьетнама Хо Ши Мин. 9 октября 1956 года у этой пары слонов родилась малышка Лекси. А в 1957 году писатель Виталий Бианки и художник Владимир Шевченко сочинили книжку «Сюн и Кунг» об их путешествии из Вьетнама в Ленинград.
В 1957 году в Зоосаде поселился слоненок-африканец Бобо. Он был прекрасным актером и снялся в фильмах «Боба и слон», «На пути в Берлин», «Сегодня новый аттракцион», «Старожил». В 1975 году Бобо отправился в Ташкентский зоопарк.
В 1960 году из одного французского цирка приехала азиатская слониха Кроспи. Ей было 15 лет, и ее приобрели в пару к овдовевшему Сюну. Пара прожила вместе до 1980 года, пока не умерла Кроспи. Сам Сюн умер спустя два года, и с тех пор в зоопарке слонов не заводят — нет места. Вместо слонов есть фольклорный топоним — «ноги слона» — четыре фабричные трубы на Фонтанке.

Слонов в Петербурге любят. В год 300-летия города журналист Константин Крикунов разыграл читателей одной газеты первоапрельским репортажем о якобы идущем из Москвы в Петербург слоне. Редакция получила сотни писем и звонков с одним вопросом — где и когда встречать слона?

Текст Михаила Борисова

#лахтацентрзнаний
#петербург #спб