Первые российские фонари зажглись возле Петропавловки в 1706 году. Они работали на масле, имели стеклянную шарообразную колбу. Через несколько лет вечерние улицы освещало почти 600 светильников. Сегодня их в Петербурге около 380 тысяч.

Городские фонари за три сотни лет имели разный облик. Сегодня для освещения исторических районов проектируют светильники с отсылкой к дореволюционному дизайну — высокие, изящные, с большой сферической колбой, охваченной тонкой проволочной сеткой.

Впервые фонари с историческим обликом и современной светодиодной начинкой появились при освещении Смольного собора в 2007 году при участии Газпрома. С тех пор компания активно помогает модернизировать городскую подсветку, реализуя совместные программы с Ленсветом. Одним из показательных примеров стал Невский проспект — тут новые фонари добавили исторического шарма, их свет стал ярче, а потребление электроэнергии сократилось почти на треть.

Еще одна наглядная иллюстрация — комплексная модернизация художественной подсветки на площади Льва Толстого. Здесь установили новые фонари и смонтировали более тысячи светодиодных элементов на фасадах зданий. Их энергопотребление в два раза ниже по сравнению с прежними металлогалогенными лампами, а свет ярче и эстетичнее.

Другое важное направление, улучшающее городскую эстетику, — перенос воздушных линий электроснабжения в подземные коллекторы. Сейчас этим могут похвастаться 12 улиц и проспектов. Только что от проводов избавилась Первая и Кадетская линии Васильевского острова. Раньше здесь были подвесные светильники с натриевыми лампами, которые крепились на растяжках к домам. Сейчас установлено 83 декоративных 8-метровых чугунных опор с 166 фонарями, стилизованными под дореволюционные светильники. Все провода — а это 4,4 километра кабеля — спрятаны под землю, а количество светильников увеличилось более чем в полтора раза.