История.

В течение нескольких лет археологи из Нижнего Новгорода проводили фрагментарные исследования на монастырской площади, основные же раскопки совершены на высоком правом берегу реки Саровки в так называемом «Большом городе» Старого городища. Начало археологическим раскопкам именно в этом месте положили жители расположенной неподалеку улицы Пушкина, находившие в этом относительно не тронутом городским строительством месте, осколки древних керамических сосудов. Надежды археологов оказались не напрасными, и именно здесь было сделано открытие, перевернувшее представление о жителях древнего поселения. Миф о татарском городе Сараклыч, Бахмете и Бехане лопнул как мыльный пузырь. Следов присутствия татар на Старом городище не обнаружено, но зато ученые однозначно подтвердили наличие эрзянского поселения, что является вполне логичным для истинно эрзянского края. Чем поразило еще это поселение, так это небывало большими размерами. По занимаемой площади, а это 440 тыс. кв. м. саровское Старое городище является самым крупным из известных в настоящее время эрзянских поселений начала XIII века, а среди археологических памятников Нижегородского края занимает третье место после Городца и Нижнего Новгорода. Участники экспедиции обнаружили остатки жилища и предметы домашнего обихода: многочисленные фрагменты керамической посуды, изготовленной лепным способом. Это: остро-реберные миски, усеченно-конические чаши, сковородки и горшки, известные специалистам по более ранним раскопкам поселений эрзян, и относящиеся к XII — XIII векам. О занятии женщин прядением и ткачеством свидетельствует большое количество грузиков для веретен, так называемых пряслиц. Знали местные женщины и что такое ювелирные украшения. Археологи обнаружили большое количество застежек — сюльгам, а также бронзовые перстни, нашивные и штифтовые бляшки, пронизки, изделия из билона — плоская литая пряжка и массивный двускатный браслет. Были среди древних поселенцев и знатоки железоделательного производства, о чем говорят остатки литейной мастерской, фрагменты тиглей, слитки свинца и обломки железного инструмента. Такое крупное эрзянское поселение жило активной полнокровной жизнью, о чем говорят многочисленные находки предметов явно не местного производства. Обширная территория, занимаемая древними эрзянами, располагалась как бы буфером между двумя государствами: с юго-востока это Волжская Булгария и с северо-запада Древняя Русь. На протяжении многих лет происходила инфильтрация русских и булгарских поселенцев на эрзянские земли. Об активной торговле между Эрзянь Мастор и Волжской Булгарией, писал еще в 1150-х годах арабский путешественник Абу Хамид Ал Гарнати, проходивший по торговым путям Среднего Поволжья. На Старом городище археологи обнаружили фрагменты красно — коричневой керамики булгарского типа периода X—XIII вв.еков: миски, кувшины, корчаги и светильники. Местные гончары, не имевшие гончарного круга, старались подражать булгарским ремесленникам хотя бы цветом и пытались окрашивать свои изделия минеральной охрой. Особую роль в экономической жизни древней Эрзянии играли представители древней Руси. Следы взаимоотношений этих двух народов обнаружены и на Старом городище. Сравнительная характеристика находок позволяет сделать вывод, что отдельные фрагменты керамической посуды соответствуют русской керамике периода XII — XIII веков. В качестве показателей за основу взяты линейно — волнистый орнамент и пропорции сосудов, присущие ремесленникам Древней Руси. Найдено пряслице из розового шифера, которое могли изготовить только в Киевской Руси, потому что единственное известное месторождение сырья находится на Украине неподалеку от современного города Овруч. В списке находок значится складной двулезвийный нож — подобные ножи известны по раскопкам в Новгороде Великом. Археологи установили, что все так называемые «города» Старого городища осваивались и развивались в один достаточно короткий промежуток времени. Еще один существенный вывод и, к сожалению, печальный: жизнь на Старом городище пресеклась в результате вооруженного нападения. Не помогли защитникам городища ни валы, ни рвы, ни крутые склоны, ни волчьи ямы. Ученые обнаружили в культурном слое городища незахороненные фрагменты человеческих останков со следами от рубяще-колющего оружия. Явно видны следы большого пожарища, от которого погибли все обнаруженные постройки. Верхняя граница датировки культурного слоя, дает основание полагать, что катастрофа произошла в первой половине XIII века, то есть до 1250 года. Это некоторым образом может помочь в деле выяснения, кто же был хозяином этого поселения. В русских летописях описываются события тех лет, происходившие на Средней Волге. Росла и крепла Владимиро-Суздальская Русь. Возникают один за другим новые города — крепости: Владимир, Стародуб, Ярополчь, Гороховец, Городец — Радилов. Эти крепости должны были противостоять сильному и опасному противнику — Волжской Булгарии. Это мощное феодальное государство принявшее ислам сложилось в IX—X вв.еках и стремилось подчинить своему влиянию народы Поволжья. Проникновение, как русских, так и булгар во владения Эрзянии происходило задолго до первых столкновений боевых дружин. Каждое из этих трех этнических групп при общении между собой привносило, что-то новое, передовое и это обогащало каждого. Вторая половина XII века дает начало обоюдным военным походам. Превосходство силы дружин великого князя Юрия Всеволодовича, воплотилось разгромом булгарского города Ошел и заключением мирного договора с булгарским посольством в 1220 году. А в 1221 году князь Юрий Всеволодович сожгли эрзянский город Обран ош и заложил на землях, принадлежавших эрзянам, город Нижний Новый город, ставший важным опорным пунктом в борьбе с Эрзянией и Волжской Булгарией за колонизацию Среднего Поволжья. С этого времени в русских летописях появляются сообщения о походах русских дружин на Эрзянь Мастор. Так в 1227 году великий князь Юрий Святославович ходил грабить эрзянские мирные селения, и захватив «неколико сел и победиста Эрзю и возвратися с победою». В летописях появляется имя эрзянского князя Пургаса, говорится о «Эрзе Пургасовой», «Руси Пургасовой», «Пургасовой волости». Современные исследователи под Пургасовой волостью подразумевают владения эрзянского князя Пургаса, по мнению большинства ученых, возглавлявшего эрзян и пытавшегося объединить разрозненные племена перед угрозой завоевания опасными соседями. «Великыи княз Гюрги и Ярослав и Костянтиновичи Василко Всеволод идоша на Эрзян и Муромский княз Гюрги Давидович вшед в землю Эрзянскую Пургасову волость пожгоша жита и потравиша и скот избиша полон послаша назад, а Эрзя вбегоша в лесы своя в тверди, а кто не вбегл тех избиша наехавшее Гюргеви молоди в четвертый день генваря. То видевши молоди Ярославли и Василкови и Всеволожи оутаившеся на заоутрие ехаша в лес глубок, а Эрзя давшее им путь, а сама лесом обидоша их около избиша и, а иных изимаша бежаша в тверди тех там избиша и князем нашим не бысть кого воевати». (Самые обычные действия проявления характера славянского варварства тех времён - внезапное нападение на беззащитных.) Это бесценное свидетельство из русской летописи рассказывает о событиях происходивших в январе 1229 года. Из него видно, что эрзяне Пургасовой волости занималась земледелием и скотоводством, хлеб оставляла на зиму не обмолоченным в скирдах. Жило население волости в селах и укрепленных поселениях «твердях». Причем, что следует отметить, русские дружины не рисковали брать приступом эрзянские крепости: «А Эрзя вбегоша в лесы своя в тверди, а кто не вбегл тех избиша». (Вдумайтесь, это же обыкновенное трусливое разбойное нападение.) Видимо встречал противника сам князь Пургас, который, не смирившись с поражением, заманив часть русских дружин, наказал за беспечность. Все пленники были казнены: «в тверди тех там избиша». Обладавший даром полководца князь Пургас весной 1229 года неожиданно предпринял поход против Нижнего Новгорода. «Приидоша Эрзя с Пургасом к Новугороду, и биша их Новгородцы». Взять русскую крепость Пургас не смог и разорив Богородицкий монастырь и посад, вернулся в своё городище. Объединение эрзянских племен, становление государственности было прервано более сильным и коварным, чем русские дружины, противником. С юга надвигались полчища неизвестных завоевателей, уничтожавших все на своем пути, как лесной пожар в засушливое лето. Это были татаро-монгольские орды. Весной 1237 года разгромлено государство Волжская Булгария. Далее воины Батыя вступили на Эрзянские земли. Персидский историк Рашид-ад-Дин пишет: «… в год курицы… сыновья Джучи — Бату, Орда и Берке, сын Угетай-Каана — Кадан, внук Чагатая — Бури и сын Чингиз-хана — Кулькан занялись войною с мокшей, буртасами и арджанами». Венгерский монах Юлиан, находившийся в 1237 году среди войск завоевателей, рассказал, что у эрзян и мокши были князья (видимо, подразумевается князь Пургас и князь Пуреш, возглавлявший). Первый ушел, не покорившись со своей дружиной в леса, в тверди. Второй сдался на милость победителей со всей семьей и народом. Степные воины, не привыкшие к военным действиям в лесных чащах, не стали преследовать беглецов. Но когда в 1239 году эрзянские дружины, совместно с русскими, восстали против завоевателей, Батый снаряжает настоящую карательную экспедицию. Силы восставших были неизмеримо малы и ничего не могли противопоставить, можно сказать, профессиональным воинам, выросшим в седле. Вот как записано о ходе военных действий и ужасе, охватившем славянское и эрзянское население от жестокости степных воинов, в Лаврентьевской летописи: «На ту же зиму взяша Батыева Татарове Эрзянскую землю, и Муром пожгоша, и по Клязьме воеваша, и город святыя Богородицы Гороховец пожгоша, и идоша во станы своя. Беж о пополох тогда зол по всей земли, сами бо себя людие не ведаху кто где бежит от страха». Надо думать на этот раз татаро-монгольские войска не оставили без внимания непокоренные эрзянские леса и «тверди» их не смогли остановить. Встретив на своем пути преграду или сопротивление, воины степей только с удвоенным ожесточением добивались своей цели, уничтожая все и всех, не щадя ни женщин, ни малых детей. Огнем и мечем был не покорен, но уничтожен крупнейший эрзянский город-крепость и его славный защитник князь Пургас. Даже спустя четыреста лет, иеромонах Исаакий, придя на Старое городище и обходя заросшие вековым лесом «города» отмечал: «а под стенами градными во рвах множество костей и трупия иже в приступах сеченых человеков обретается». До какой степени должна быть велика рана, что и через столетия, она еще не заросла и не зарубцевалась. Конечно, с полной уверенностью нельзя утверждать, что разорение Старого городища произошло именно в 1239 году от войск Батыя. Это могло произойти и в 1252 г., во время нашествия ордынского царевича Неврюя. Да и князь Пургас мог жить в другом месте. Так арзамасский археолог В.Н.Мартьянов отмечает, что в междуречье Мокши и Теши есть археологические объекты, в названиях которых присутствует имя князя — воина. Это г. Кадом, около которого есть село Пургасово. Неподалеку от села Пурдошки есть Пургасово городище. Рядом с селом Большой Мокателем в Нижегородской области еще одно Пургасово городище, в верховьях реки Иржа упоминается «Пургасово прудище». Возможно, какое-нибудь городище и будет идентифицировано, как княжеское поселение, но зачастую название не соответствует своему содержанию. Так Пургасово городище, что располагается в 10 км от села Пурдошки Темниковского района Республики Мордовия, удалось обнаружить по земельным купчим документам 1628 г, которые хранились в архиве Саровской пустыни. В 1971 г. археологическая экспедиция Научно-исследовательского института языка, литературы, истории и экономики г. Саранска провела изыскания на этом городище. Памятник находится на высоком мысу между двух оврагов. Длина его 102 м, ширина от 2,5 до 35 м., и проживали на этом памятнике, как предполагают ученые, всего 25−30 человек, то есть небольшая группа поселенцев. И самое главное, археологи датируют это поселение серединой I века. Возвращаясь на Старое городище, следует сказать, что Н.Н.Грибов склонен считать выявленное эрзянское поселение главенствующим в этой части эрзянского края, его административно-военным и ремесленно-торговым центром, зарождающейся столицей формирующегося феодального государства, государства которому не суждено было появиться на карте средних веков. По итогам археологических изысканий эрзянское поселение получило новое официально зарегистрированное название: Саровское городище. Татаро-монгольское нашествие принесло эрзянскому народу горе и разорение, на сто лет исчезает из русских летописей упоминание Эрзяне. Выжженное Старое городище так и не возродилось, редкие прохожие обходили его стороной, боясь потревожить не захороненные останки погибших защитников городища. А вскоре и некому было восстанавливать ни Старое городище, ни эрзянские селения. Мастеровые люди кто был убит, кто взят в полон строить в степи города новых властителей. Так и заросло Старое городище вековым лесом, в ожидании новых насельников.
Степашкин Валентин Александрович, сотрудник Саровского исторического музея.