Её своеобразное имя происходит от чёрных перьев на голове, напоминающих гусиные перья, которые раньше любили вставлять в свои парики судебные секретари.

Какие реснички! Крупная птица, похожа на аиста с коротким клювом. Длина птицы-секретаря насчитывает от 125 до 155 см, а масса достигает почти 4 кг. Размах крыльев составляет примерно 210 см.

Самым заметным признаком являются чёрные перья на голове, которые поднимаются во время брачного периода.  Также особенностью этого периода считается то, что птицы-секретари издают рычащие и каркающие звуки.

Окраска их оперения на шее и животе серая и становится темнее по мере приближения к хвосту. Вокруг глаз и до клюва оперения нет, и видна оранжевая кожа.

Кричит коапп!

Ареал птиц-секретарей расположен в Африке и простирается от южных границ Сахары до Южной Африки. Прежде всего их можно встретить в саваннах и схожих местностях.  Вблизи людских селений их популяции, как правило, невелики, так как многие гнёзда разоряются.