Река названа по имени землепроходца Якова Похабова, открывшего эту реку в 1647 году и основавшего близ её устья Слюдянский острожек, на месте которого впоследствии был основан посад, а затем город Слюдянка. 

Река показана и названа на «Чертеже» С.У.Ремезова (1701 г.), а также на карте Байкала 1806 года. В 1793 году Э.Г.Лаксман реку называет так же.

Металлическая однопролётная ферма ― мост 1-го пути (1902-1905гг.). После прекращения железнодорожного движения некоторое время использовался для автомобильного транспорта.

По 12-метровому мосту с глухими перилами проходит ТРАНССИБ.