25 апреля 1945 года в районе города Торгау на реке Эльбе войска Красной Армии 1-го Украинского фронта встретились с войсками 1-й армии США.

Действия Красной Армии и войск западных союзников координировались в соответствии с договоренностями, достигнутыми, в том числе, на Ялтинской конференции руководителей трех ведущих держав антигитлеровской коалиции 4-11 февраля 1945 года.
Вспоминает Маршал Советского Союза И.С.Конев:
«Советские войска продолжали неудержимо продвигаться на запад, откуда навстречу им наступали союзники. Чтобы согласовать действия в борьбе с общим врагом и избежать перемешивания союзных войск, командование Красной Армии и командование западных союзников 20 апреля установили знаки и сигналы для опознавания советских и американо-английских войск. 24-го апреля было условлено, что рубежом встречи будет река Эльба. А на следующий день, 25 апреля, в центре Германии произошла историческая встреча на Эльбе двух союзных армий».
В тот день встретились подразделения 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии и 58-й стрелковой дивизии, входящей в состав войск 1-го Украинского фронта. Именно они в результате проведения боевых операций оказались ближе всех друг к другу. Войскам Красной Армии был дан приказ остановиться у Эльбы. Американцы заняли позиции у Мульде.
Линия реки Эльба была выбрана как наилучшее место, где войска могли бы встретиться. Первыми к точке встречи устремились войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала И.С.Конева. Когда до встречи оставалось несколько десятков километров, на связь начали выходить советские и американские радисты. Чтобы не спутать войска друг друга с немецкими и избежать случайных потерь, стороны договорились об условных знаках. Было определено, что на бронетехнику будет нанесена белая полоса, и что американцы при встрече должны запустить две зеленые ракеты, а Красная Армия в ответ – две красных.
Встреча союзных войск произошла на середине взорванного немцами моста и проходила в душевной атмосфере как со стороны простых солдат, так и командования двух армий. Одна из встреч произошла между маршалом И.С.Коневым и командующим 12-й американской группой армий Омаром Брэдли. Брэдли вспоминал, что подарил Коневу автомобиль «Виллис» и автоматическое оружие, а И.С.Конев в ответ – пистолет с резьбой на рукоятке и своего донского скакуна, который был с ним с 1943 года.
Путь к Эльбе был долгим для обеих армий, но особенно тяжелым он был для красноармейцев, принявших на себя всю ударную мощь гитлеровской военной машины.
В результате встречи войск союзников остатки вермахта были расколоты на две части. Это значительно ослабило их сопротивление, лишило маневренности, нарушило единую систему управления, ускорило окончательный разгром гитлеровской Германии.
Помимо исторического, встреча на Эльбе имела большое символическое значение. Она стала кульминацией союзнических отношений стран антигитлеровской коалиции в годы Второй мировой войны.