Рушник — изделие символичное и многозначное.

Он не только украшает повседневный быт, но и является символическим напоминанием о невидимых связях, соединяющих каждого человека с его родом, предками, и является предметом искусства. Можно говорить о том, что узоры вышитых рушников — это зашифрованная повесть о жизни народа, о природе и людях.
Диапазон использования рушников был очень широким, хотя они крайне редко использовались по прямому назначению – то есть в качестве полотенец. Служили они обереговыми знаками в обрядовости, были важнейшим компонентом интерьера избы (ими украшали углы, окна, двери), одежды и обрядов.
Как обрядовый атрибут рушники присутствовали во всех семейных обрядах и ритуалах - родинах, обручениях, свадьбах, похоронах.