В центре Пекина, к северу от самой большой площади мира — Тяньаньмэнь — находится Пурпурный запретный город, также известный под названием Гугун. Это действительно настоящий город внутри города, обнесённый мощными стенами.  В течение почти 500 лет Гугун служил резиденцией 24 императоров династий Мин и Цин. Строительство дворца началось в начале XV века, когда император Юнлэ перенёс столицу из Нанкина в Пекин. Миллион строителей и 100 тыс. мастеров — живописцев, резчиков по камню и дереву — в поте лица трудились над возведением Запретного города. Через 15 лет грандиозная стройка завершилась, и дворец предстал перед императором во всём своём великолепии. По легенде, во дворце было 9 999 комнат, то есть на одну меньше, чем в резиденции Небесного владыки. Император, считавшийся сыном Неба, не мог превзойти это число (10 тысяч). Сегодня в Гугуне насчитывается 980 дворцовых зданий и 8707 комнат.