Зачем селезни наших городских крякв летом «переодеваются» в наряд самок и прячутся по кустам?

Те, кто интересуется японской культурой, возможно, слышали о театре кабуки. Его особенность заключается в том, что все роли, в том числе и женские, исполняются исключительно мужчинами. Актёр переоблачается в соответствующий наряд и, собственно, выступает в постановке. Селезень простой кряквы, к сожалению или счастью, совсем не коренной японец. Но раз в год он тоже перевоплощается в самку!

Серёга, не узнаю тебя после Таиланда. Что с тобой?!

Брачная расцветка уступает спокойным тонам, и наш прекрасный мистер утка становится похожим на самку. Никаких ярких светоотражающих элементов в окраске — привет, маскировочные пестрины. Более того, от «смены пола» страдают не только кряквы, но и многие водоплавающие птицы, у которых ярко выражен половой диморфизм — различие между самкой и самцом. Но как пернатые докатились до жизни такой?

Отличить мальчика от девочки в период линьки можно лишь по клюву. У самцов он ярко-желтый.

Всё дело в полной линьке. Это процесс, который присущ многим водоплавающим птицам: уткам, гусям, лебедям. Суть в том, что большинство пернатых меняют перо постепенно: они не утрачивают способность к полёту и могут спокойно жить свою жизнь безо всяких метаморфоз.

А вот у водоплавающих птиц все немного сложнее — их оперение меняется всё сразу, включая маховые перья. Это те, которые находятся в крыле, растут по всей его кромке. Самые большие и длинные — именно их мы обычно представляем, когда слышим слово «перо». Они — ключевые в теле птицы, благодаря ним птаха в принципе может летать.

У некоторых птиц всё не так радикально. Например, утка-шилохвость. Сверху — самец, который не полностью перелинял. Снизу — самец, у которого брачное оперение почти полностью оформлено.

Понимаете, к чему всё идёт? Вынужденное переодевание происходит для того, чтобы лишённый возможности к полёту самец имел больше шансов выжить. Своей нехитрой трансформацией он приобретает покровительственные оттенки, что даёт ему обширное поле возможностей слиться с пространством и не выдать себя хищному лицу.

У мам-уток, кстати, смена пера происходит в момент выведения потомства.

Данное событие — сугубо летняя акция, когда еды вдоволь, а реки, озера и пруды по берегам зарастают густой растительностью. Она — главный аргумент в пользу этой самой полной линьки. Высокие камыши, осока и тростник — непроходимое место для животных, представляющих опасность птицам. Да и сама водная среда соблаговолит защите: не каждый рискнёт намокнуть ради призрачного шанса на обед. Здесь самки выводят птенцов, и там же прячутся утиные мужчины, пока вновь не обретут способность к полету.

А свой яркий зелёный наряд селезни приобретут уже только осенью во время второй частичной линьки.