Всё началось с кольца.

Или с похвалы от шефа на "летучке"?
Что удивительно, особенно после получасового шторма, когда от главного редактора досталось всем сотрудникам редакции журнала First из книги Екатерины Котовой "Без масок".
Но такая редкая похвала совсем не радует Джоан Андерсон. Ей так надоела светская хроника, в которой она, безусловно, профи. Ну что там сильно интересного? Очередная певичка в постели успешного бизнесмена на тридцать лет старше, опросник для домохозяек, тема которого - самые богатые холостяки. Скучно, сил нет. Вот бы ей доверили какую-то серьезную тему - политику, экономику, мировые процессы!
Задание взять интервью у Джеймса Маска - это шанс для Джоан. Только добраться до него журналистам просто нереально, что уж говорить об ответах на вопросы.
Чтобы попасть на большой приём Маска, куда репортерам вход закрыт, ей приходится использовать отточенные светскими раутами приёмчики – сногсшибательный образ роковой красотки, растерянный вид, итальянский акцент. И декольте пониже приспустить! Кто же откажется помочь, если дама в беде? Всегда работает!
Знакомство с хозяином виллы и виноградников проходит как по нотам - Маск приглашает ослепительную гостью на экскурсию по винодельне, легко переходит на "ты"... Но вот незадача – какой-то срочный вопрос требует его немедленного присутствия, и Джоан остаётся скучать одна у резного столика в нише.
Взгляд её привлекает старинное кольцо, забытое кем-то из гостей на столешнице: истертое железо и орнамент, напоминающий арабскую вязь. Странное чувство, что украшение нужно надеть и не снимать. Сопротивляться невозможно, и вот кольцо уже на пальце Джоан.
Что происходит? Шум, крики. Драка? Срочно, срочно снять на телефон - журналистский рефлекс.
Но разве этот приём - костюмированный бал? Мужчины в масках странных уродливых созданий с крупной челюстью и сероватой кожей кричат друг на друга, по клыкастому лицу течёт голубоватая кровь. И кожистые крылья на спине.
Утром Джоан с удивлением рассматривает видео в телефоне. Странно, но она ничего не помнит.
Но что, если это не маски?!
Откуда у случайной знакомой фото тех же существ, что на видео? Она рассказывает жуткие вещи про горгулов, безжалостных тварей под человеческой оболочкой, что питаются - нет, не людьми, к счастью! - а эмоциями и жизненной энергией. Про другую расу - танов, что контролируют горгулов, не допуская истребления людей. Но и их понятия морали далеки от человеческих. Ведь они называют себя карателями.
Людям не разглядеть ни танов, ни горгулов. Хотя некоторые старые украшения помогают увидеть этих существ без масок.
Как то кольцо, что при новой встрече надевает на палец Джоан Джеймс Маск, чтобы показать ей реальность.
Это пугает! Горгулы повсюду! Они облепили здания, ходят по тротуарам!
В ужасе Джоан оборачивается с вопросом к Маску и видит серую переливающуюся кожу и глаза, залитые тьмой. Она не верит, тому, что слышит:
– Поработай на меня, Джоан.
Добро пожаловать в мир Тени, мисс Андерсон.
В мир без Масок.
Как тебе такая тема для расследования? Достаточно серьёзная?
Ты ведь хотела сенсацию? Получай!
✓✓ Эта книга, безусловно, произведёт впечатление на тех, кто ценит необычный сюжет с непредсказуемыми поворотами. Тема ценности чувств и самой сути человечности, которая проходит через всё повествование, точно найдёт отклик в сердце читателя, потому что мы давно уже вкладываем в понятие "быть человеком" много больше буквального значения. И любовь, которая делает лучше любую историю, здесь тоже есть.
✓ Хотели бы такое почитать? Заинтересовал сюжет?