«Донские казаки» – ничем не примечательный документальный фильм, изображающий сцены из повседневной жизни казаков и джигитовки. Однако в начале XX века его появление на отечественных экранах стало сенсацией. В то время когда обычный тираж фильмокопий варьировался в пределах двух десятков, «Казаки» были проданы 219 раз. Причина невероятного коммерческого успеха проста. Диковинный во второй половине 1890-х, синематограф стал массовым развлечением менее чем за 10 лет. Но отечественный рынок захватили исключительно иностранные (в основном французские) компании: «Братья Пате», «Гомон» и другие. И среди фильмов, демонстрировавшихся в театрах, не было ни одного на русскую тематику. Потому фильм о казаках наделал столько шуму.