Мур-Мурка и волшебный ошейник. Часть 104
— Мы Карасик с Кнопой — два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
На поляне установилась абсолютная, гробовая тишина. Ни единого шороха, ни дыхания ветра. Только стволы высоких сосен потрескивали, медленно раскачиваясь верхушками в тёмном небе.… Казалось, сам лес затаил дыхание, ожидая чего-то неотвратимого.
Чёрная ведьма молча смотрела на водную гладь колодца. Она ждала. В её неподвижности чувствовалась железная хватка и выдержка. Она понимала, что нужно спешить: каждая секунда была на счету. Но знала: спешка может обернуться катастрофой. Нужно было дождаться, пока зелье полностью растворится в воде, пропитает каждую каплю своей силой и буквально растворит собой будущее. И только после этого действовать.
Минуту... две... казалось, она что-то отсчитывала в своей голове, словно следуя ритуалу, старому, как сам мир. Её глаза следили за водной гладью, а губы беззвучно шевелились под капюшоном, произнося незримые цифры.
Вдруг она наклонилась и всмотрелась внимательно в водную гладь, её капюшон почти коснулся поверхности. Отстранившись, она тихо, но отчётливо произнесла:
— Готово.
Это слово прозвучало как приговор судьбы. Но в чью пользу?
Бросив короткий, пронизывающий взгляд на волка, ведьма потянулась к старому железному ведру, которое стояло на противоположной кромке колодца. Её движения были по-старчески медленными, но уверенными, словно она совершала священнодействие. Зачерпнув воду, она поставила ведро прямо перед Громобоем. Металл звякнул о камень — этот звук разорвал тишину, как удар грома.
Сделав властное движение костлявой рукой, она сказала:
— Пей.
Волк до сих пор был потрясён всем, что происходило в последние часы. Словно заворожённый, он поднял голову на ведьму. Пить было страшно: ещё несколько минут назад эта вода бурлила и кипела, языки пламени танцевали на её поверхности. Может, она отравила воду? И теперь заставляет его выпить яд?
С другой стороны, Громобой понимал: у ведьмы было бесчисленное множество способов погубить его. Но он до сих пор жив. А значит, в какой-то степени он мог ей доверять.
Перед глазами по-прежнему стояли те ужасающие картины будущего: он сам, поверженный огромным львом и тысячами крыс. Всё выглядело слишком убедительно, чтобы быть ложью.
К тому же волк давно не пил и чувствовал сильную жажду, которая терзала его горло.
— Что ж, — произнёс Громобой, его голос дрогнул. — Я доверяю свою судьбу в твои руки.
Он наклонился к ведру. Вода была кристально чистой и невероятно холодной. Первый глоток... Ледяная жидкость буквально обожгла глотку холодом, но одновременно по телу разлился непонятный бодрящий импульс. Вкус был удивительным: в нём слышались отголоски горных родников. Волк пил жадно, длинными глотками. Вода текла по его пересохшему горлу, неся с собой не только утоление жажды. С каждым глотком что-то внутри волка как будто менялось…
Отстранившись от ведра, он вдохнул холодный ночной воздух и вдруг почувствовал нарастающее новое ощущение внутри себя. Абсолютно незнакомое, мощное, словно проснувшийся дракон разворачивал крылья в его груди. Громобой отпрыгнул назад и осмотрел своё тело. Ведьма молча наблюдала за ним со стороны: казалось, она точно знала, что произойдёт дальше.
Началось!
Волк почувствовал, как его тело начинает меняться. Словно невидимые руки лепили из него новое существо. Мышцы набухали, становились плотнее, мощнее. Он чувствовал, как каждое волокно его плоти наполняется нечеловеческой силой. Клыки удлинялись, становились острее бритвы, когти крепли, превращаясь в настоящие кинжалы.
Изнутри волка поднималась волна невероятной мощи, которая продолжала нарастать, словно приливная волна. Он становился более крупной, более сильной, более совершенной версией себя самого. Грудная клетка расширилась, плечи стали шире, лапы — крепче. Внезапно он почувствовал, как его силы и выносливость удваиваются, утраиваются!
Ему казалось, что если он подпрыгнет, то взлетит к самым звёздам! Никогда прежде он не чувствовал себя настолько могущественным. В его жилах текла не кровь — жидкий огонь, молнии бегали под шкурой. Мир вокруг стал ярче, звуки — отчётливее, запахи — насыщеннее. Каждый листок, каждая травинка светились для него особым светом.
Внезапно всё изменилось. Что произошло? Волк не понимал природы этих перемен, но новое чувство ему нравилось. Удивительно, как сильно всё может измениться от нескольких глотков! Что он выпил?
Глядя на зверя, Чёрная ведьма медленно произнесла:
— Теперь ты готов. Я даю тебе шанс спасти свою жизнь. Но многое теперь зависит только от тебя. Подойди ко мне, молодой волк.
В её голосе звучали мрачные ноты, словно она посвящала воина перед великой битвой. Громобой, почувствовав невероятные изменения, охватившие каждую клеточку его тела, понял: ведьма не причинит ему вреда. Напротив, она дала ему то, о чём он и мечтать не смел.
Он подошёл к ней вплотную. Ведьма подняла свою костлявую руку и положила ладонь ему на голову. Из-под её пальцев исходило странное тепло, а в воздухе запахло свежестью, как перед грозой.
Но в этот момент справа от себя они услышали сильный рокот, моментально повернув головы в его сторону…