Мур-Мурка и волшебный ошейник. Часть 62
— Мы Карасик с Кнопой — два радостных хвоста, расскажем вам, друзья, чудо-чудеса!
Ёж и Мур-Мурка замерли на краю поляны, затаив дыхание. Перед ними, покачиваясь и скаля зубы, стоял Рыжик — самый молодой из сыновей Седого Клыка. Янтарные глаза волка горели яростью, а с клыков капала слюна, оставляя тёмные пятна на земле. Он смотрел прямо на них, не мигая, словно хищник перед решающим прыжком.
В его взгляде читалось мгновенное понимание ситуации. Кошка Пятнашка, бесчувственно лежащая на спине Копатыча, была слишком ценным товаром, чтобы так просто отпустить её. Ведь Зубастая должна была вот-вот вернуться с мухоморами. А тут среди бела дня — настоящее ограбление века!
— Вы... никуда... не уйдёте... — прорычал Рыжик, делая шаг вперёд.
Но в его движениях было что-то не так. Несмотря на грозный вид и оскаленную пасть, каждая линия его тела выдавала сильнейшую сонливость. Мощные лапы, способные одним ударом сломать хребет оленю, сейчас казались ватными. Веки волка то и дело тяжело опускались, а голова слегка покачивалась, словно он боролся с непреодолимым желанием уснуть прямо на ходу.
Рыжик сфокусировал мутный взгляд на Пятнашке и, собрав все силы, попытался броситься вперёд. Его мышцы напряглись для прыжка, когти впились в землю — и в тот же миг передние лапы волка подкосились, словно сделанные из тряпок. Рыжик кувыркнулся через голову и тяжело рухнул на бок, подняв облако пыли и сухих листьев.
Несколько секунд он ещё пытался подняться, скребя когтями землю и рыча от бессилия. Но колдовское зелье Травника оказалось сильнее его воли. Глаза волка закатились, тело обмякло, и он погрузился в глубокий сон, сопровождаемый громким храпом.
— Бежим! — воскликнул Копатыч, перехватывая Травника поудобнее. — Пока остальные не проснулись!
Они бросились в глубину леса, петляя между деревьями и кустарниками, чтобы запутать след. Страх придавал им силы, заставляя забыть об усталости и голоде. Мур-Мурка бежала впереди, выбирая самый безопасный путь, а Копатыч с Пятнашкой на спине и Травником под мышкой старался не отставать от неё. Ёж кололся, но Копатыч терпел. Нужно терпеть!
— Как думаешь, надолго ли хватит зелья? — крикнула Мур-Мурка через плечо, перепрыгивая через упавшее дерево.
— Не знаю! — отозвался Копатыч, тяжело дыша. — Травник сказал, что на несколько часов, но ведь волки могли выпить разное количество!
Они мчались вперёд, углубляясь в самую чащу леса, где даже солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую листву. Позади, в логове волков, должны были вот-вот начать просыпаться волки.
А когда это произойдёт... Мур-Мурка даже думать не хотела о последствиях.
Через полчаса бега они почувствовали, что силы начинают покидать их. Скорость заметно снизилась, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Копатыч, несущий двойную ношу, начал спотыкаться о корни деревьев. Его красные трусы совсем съехали набок, а штаны держались лишь на честном слове.
Они хоть и двигались с черепашьей скоростью, но хорошо понимали: чем дальше они уйдут до пробуждения волков, тем больше у них шансов на спасение.
Вдруг Мур-Мурку осенило!
– Когда проснётся ёж, – тяжело дыша, сказала она, – тогда проснутся и волки! Верно?!
Так они точно поймут, когда начнётся погоня.
– Верно! Это гениально! Нам нужно добраться до Клеопатры, – ответил Копатыч, перехватывая поудобнее колючую ношу. – Она единственная, кто может нас защитить!
Они продвигались вглубь леса, с каждым шагом становясь всё более измотанными. Солнце скрылось за горизонтом, и сумерки быстро сгущались, превращая тени деревьев в зловещие фигуры, тянущие к ним свои длинные руки. На небе появилась луна – огромная, почти полная, она заливала лес призрачным серебристым светом.
– Смотри, – прошептал Копатыч, кивая головой в сторону неба. – Луна скоро станет полной, а потом скроется совсем. Наступит Чёрная Ночь Длинных Теней...
Да, дела были плохи.
Но главное, что они наконец-то нашли Пятнашку, и теперь снова вместе. Это придавало сил, несмотря на все опасности. Мур-Мурка бросила обеспокоенный взгляд на подругу. Пятнашка дышала тяжело и прерывисто, её шерсть горела от лихорадки.
«Как только Травник проснётся, – думала Мур-Мурка, – он должен осмотреть Пятнашку. Она явно больна и истощена. Нужно вылечить её!»
Они продвигались дальше. Час. Полтора. Два. Холодный ночной воздух пронизывал их насквозь, заставляя дрожать от усталости и страха. Они прошли уже достаточно большое расстояние, но всё равно недостаточное. Усталость замедляла их движения. Чем дальше, тем тяжелее становилась ноша, тем сильнее каменели лапы.
Мур-Мурка уже начинала думать, что им удастся уйти достаточно далеко, когда вдруг случилось то, чего они так боялись. Ёж на плечах Копатыча шевельнулся и издал тихий стон. Его маленькие лапки задвигались, а иголки встали дыбом.
– Он просыпается! – в ужасе прошептал Копатыч.
Их взгляды встретились. В глазах обоих читался один и тот же безумный страх. Если проснулся ёж, значит, сейчас просыпаются и волки. А это значит...
В тот же момент далеко позади раздался протяжный, полный ярости волчий вой, от которого кровь застыла в жилах. К нему тут же присоединились десятки других голосов, сливаясь в душераздирающую симфонию ненависти и жажды мести.
Волки проснулись. И, похоже, они уже взяли след друзей…
