– Всем привет, с вами Бася!

Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Сильвер летел сквозь джунгли, стараясь не выпускать из виду голосистую обезьянью стаю и визжащего енота. Это было несложно: похитители производили столько шума, что все птицы в джунглях при их приближении срывались с деревьев в воздух, отмечая их путь. Вскоре обезьяны дотащили енота до своей «стоянки» – и Сильвер сел неподалеку на ветку, наблюдая.
Буль-Буль оказался в «доме» обезьян – это было что-то вроде висячего лагеря, устроенного на древнем баньяне: лианы, гамаки, платформы из веток. Повсюду сновали обезьяны – кто чистил орехи, кто пек листья на раскаленных камнях, кто драил мхом свои шкуры.
– Ты будешь нашим поваром! – гордо объявил вожак, обезьяна с выцветшей шерстью на морде. – А мы – твоими едоками! Хо-хо-хо!
– Я не… готовлю… траву! – сквозь зубы пробормотал Буль-Буль, мотая головой.
– Будешь готовить! – уверенно кивнул вожак. – Иначе мы сочтем тебя бесполезным! А бесполезных особей мы скидываем с дерева!
Буль-Буль сглотнул.
– Мне нужно чистое место. И нож. И миска. И специи.
– Миску – найдем. А нож... у нас есть острая ракушка! Она режет, будь спокоен. – обезьяна гордо вытянула из мешка нечто похожее на треугольную ракушку. – Осторожно, не поранься.
Енот закатил глаза, но понял, что если не начнет что-то делать – его выкинут. Он нацепил тряпицу вместо фартука, взял ракушку и подошел к груде листьев.
– Прекрасно… – прошептал он. – Главное не сойти с ума от фруктового супа...
Тем временем Сильвер вернулся на «Плясунью».
– Нашел! Они живут в огромном дереве с разросшимися корнями и ветками, которое покрывает целую поляну! Я приметил путь. Нужно идти по руслу высохшего ручья, а потом вверх по склону. Там целый воздушный лагерь. И Буль-Буль уже готовит! Швыряет листья в котел с видом приговоренного!
– Значит, пора выдвигаться! – решительно сказал Джо. – Сети приготовили? Надеюсь, половина команды «Плясуньи» с поддержкой с «Шапито» и «Серой бестии» справятся со стаей обезьян! – Джо говорил уверенно, а вот Кэтти немного нервничала. Она достала кожаные ленты и накрепко примотала к ногам сапоги.
Пираты двинулись в джунгли, вцепившись в лианы, карабкаясь по склонам, с сетями, пистолями, пращами и арбалетами. Трое матросов волокли маленькую передвижную пушку на колесах, заряженную сетью.
Когда отряд приблизился к дереву, обезьяны уже скакали на всех уровнях, принюхиваясь.
– О, здесь люди, вонючки с кораблей! – завопил вожак. – Все ко мне! Зададим жару людям!
Вожак свистнул, и тут же с веток в пиратов полетели палки, кокосы и тяжелые камни. Пираты укрылись за валунами, разбросанными по краю поляны.
– Заряжай пушку! – шикнула Кэтти.
– Можно просто их пристрелить! – крикнул рабочий верфи Марти, когда острый камень больно ударил его в плечо.
– Это жестоко! – закричал Сильвер. – Если вы перестреляете обезьян, енот Буль-Буль еще больше возненавидит людей!
– Тогда стреляйте из пращ! Можно же этих обезьян в ответ обстреливать камнями! – рявкнул Мар.
Пираты открыли ответный огонь камнями, пока матросы заряжали пушку сетью. Наконец, пушка выстрелила, и сеть полетела в обезьян. Однако из-за веток баньяна и многоуровневости лагеря сеть врезалась в ветви и накрыла собой не скопление обезьян, в которых матросы целились, а всего лишь одну обезьяну.
– Так дело не пойдет! – шепнул Джо Фью. – Нужно вам как-то пробраться наверх и забрать Буль-Буля, пока мы здесь атакуем и отвлекаем внимание на себя.
– Но Юнга не умеет лазить по деревьям! А я маленькая и передвигаюсь медленно, я буду долго пробираться к их лагерю, – взгрустнула Фью. – А Сильвер не сможет поднять енота, енот велик для попугая жако!
– Пусть с вами пойдет Кэтти, – посоветовал Джо. – Она же акробатка.
– Ого! – Кэтти приземлилась рядом с ними откуда-то сверху, будто материализовалась из воздуха. – Пробраться-то туда можно, но надо, чтоб обезьяны меня не заметили! Замаскируюсь-ка я в зеленый цвет дерева!
– А что, у тебя получится сойти за дерево?! – ахнули Сильвер и Фью, а Кэтти приложила палец к губам и снова исчезла – видимо, отправилась маскироваться.