– Посылаю лучи любви!

С вами Лучик-сказочник из Волшебного леса!
– Где мы, черт возьми? – вертела головой Королева, осматривая яркую залитую солнцем полянку. – Кажется, это не Гиблые Земли! Создай портал обратно!
– Ни за что! – Котощея передернуло. – Я вообще больше не хочу создавать порталы! Не хочу проходить сквозь ту изнанку! Лапы моей больше в портале не будет! Мне страшно!
– Ты что, издеваешься?! – Королева зашипела, как кошка. – Как мы вернемся обратно? Где мы?!
– Знаешь, мне кажется, мы по ту сторону Гиблых Земель, – сказал Котощей, вглядываясь в маячившие на горизонте горы. Над горами клубился черный дым, в котором виднелись разряды красных молний.
– Как ты помнишь, Гиблые Земли окружены неприступной грядой гор. Над горами полыхает небо, поэтому иногда в Гиблых Землях с небес сыпется пепел. А мы как раз по другую сторону. В обычном мире, – пояснил Котощей.
– И до моего Волшебного Леса отсюда далеко, – простонала Королева. – Нам что, перелазить твои горы?
– Я бы сказал, что это невозможно, – фыркнул Котощей. – Я создавал эти горы, чтоб их было невозможно преодолеть!
– И что нам делать?! – Королева принялась, рыча, наступать на Котощея.
– Хм… Я могу отращивать себе перепончатые крылья летучей мыши. Так что я мог бы попытаться перелететь через горы, но там очень опасно – действующие вулканы и огонь в небе.
– А мне-то что делать?! – Королева продолжала яриться.
– Ну… отправляйся к себе домой, в Волшебный Лес. Тебе не кажется, что ты уже засиделась у меня в гостях, твое величество? – кажется, от безнадеги Котощей начал над Королевой глумиться.
– Я не пойду в Волшебный Лес пешком! – заорала Королева.
– Но я считаю, добраться до твоего королевства и правда хорошая идея. Ты могла бы собрать армию, отправить армию ко мне и изловить эту свою Черношубку.
Королева зарычала еще громче.
– Во-первых, как ты отправишь армию в Гиблые Земли, если отказываешься создавать порталы? Во-вторых, не хочу я отправлять своих солдат к тебе, я и так отдала тебе егерей! И что с ними сталось, напомни-ка!
Котощей тяжко вздохнул.
– Эх, вот она, большая политика. Как что-то просишь у союзников, они сразу на попятную. А ты могла бы пригласить меня в гости в ответ на мою гостеприимность. Я бы расслабился в твоем замке, успокоил бы свою расшатанную психику, и согласился бы опять создавать порталы!
– Я все еще не знаю, как нам попасть в Волшебный Лес, кроме как пешком, – вздохнула Королева.
– Давай сперва осмотрим окрестности, – предложил Котощей. – Я хочу поесть и отдохнуть. И, если найдем тут кого живого – у них может быть транспорт.
Королева хмыкнула, но спорить не стала, и величественно махнула лапой:
– Ладно, веди меня уже… хоть куда-нибудь!
По правде говоря, Королева очень устала, а ее мантия от постоянных приключений стала напоминать грязную, ободранную об кусты тряпку.
Они прошли немного, когда воздух наполнился странным, медовым запахом. Пчелы? Нет. Слишком густо. Слишком сладко.
– Запах какой-то ненормальный, – пробормотала Королева, прищурившись. – Он… липкий.
– Возможно, мед? Тут вполне может быть пасека, или улей диких пчел. Главное, не суй туда нос, – приподнял бровь Котощей.
– Я ненавижу сладкое, – проныла Королева. – Моя черная душа требует мяса. Даже запах сладкого мне омерзителен.
– А я люблю мороженое. Со сливками, – мечтательно проговорил Котощей. – Хотя я начинаю от него мерзнуть. Я же лысый, поэтому очень мерзляч.
Королева фыркнула, демонстрируя, что ей наплевать на гастрономические предпочтения Котощея, и они отправились дальше.
За рощей тропинка резко обрывалась и открывала вид на странную деревеньку. Дома здесь были в форме пирожных с взбитыми кремовыми крышами, заборы – из шоколадных плиток, а вдоль улиц текли тонкие ручьи розового сиропа. Повсюду на жердочках стояли карамельные птицы, в садах в качестве декора разместились зефирные кролики.
– Я в аду, – прошипела Королева.