– Всем привет, с вами Бася!

Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Джо, Юнга, Фью и Сильвер оказались возле озера, внутри которого кружил водоворот.
– Хм, вы же не думаете... что Мар мог прыгнуть туда? – с сомнением поинтересовался Джо.
– Ну, знаешь, хозяин, – Юнга чутко водил над землей носом. – Его след обрывается прямо здесь, как будто бы он ступил в воду.
– Сильвер, можешь слетать и посмотреть, что там в водовороте? – попросил Джо.
Сильвер захлопал крыльями, поднялся вверх и взлетел. Ему было немного боязно: Сильвер подумал, что если вдруг растеряется и забудет, как летать – то прямо в этот водоворот он и грохнется. Однако это был, скорее всего, остаточный страх после тех ужасов, которые показывал ему черный туман.
Попугай подлетел к водовороту и замер, не переставая махать крыльями. Он обнаружил, что умеет зависнуть на месте, не прерывая полета – эта способность ему очень понравилась.
– Ну, знаете, из этого водоворота бьет свет! – крикнул Сильвер. – Такое чувство, что там, внутри, залитое солнцем место! Но я ничего не могу разглядеть!
– Может, слетаешь туда внутрь? – предложил Джо.
– Я что, похож на идиота? Прыгать в непонятную дырку? А обратно я как выберусь? – возмутился Сильвер.
– Ну, взлетишь вверх, – пожав плечами, предложил Джо.
И тут Юнга, который, видимо, очень уж вдохновился своим собственным бесстрашием – сорвался с берега и прыгнул в воду, гребя лапами по направлению к водовороту.
– Эй, Юнга, куда ты? Ты же не умеешь летать! Как выберешься обратно? – закричал Джо, но Юнга уже попал в неуправляемое течение, и его всасывало прямо внутрь. Секунда – и Юнга исчез в водовороте.
А вскоре снизу раздался его радостный лай.
– Спускайтесь сюда! Тут удивительно! Я никогда ничего подобного не видел!
– Не самое разумное решение, – сказала крыса Фью, взволнованно перебирая лапками у Джо на плече. – Мы по-прежнему не знаем, как нам подняться обратно.
– Спускайтесь! Тут безопасно! Лучшее место на свете! – продолжал кричать снизу Юнга. – И я вижу хозяина Мара!
– Мар там? – встрепенулся Джо. – Что ж, я обязан отправиться за ним! Я никогда не брошу лучшего друга в беде!
И пират, оставив на берегу фонарь, прыгнул в воду. Крыса Фью, сидевшая у него на плече, оказалась обречена свалиться в воду тоже. Фью, как корабельная крыса, плавать умела, но очень сильно не любила мокнуть в воде. Поэтому она принялась пищать и ругаться, перебирая маленькими лапками. Впрочем, Джо тут же подхватил ее рукой и посадил себе на голову. Фью вцепилась в его косички, но Джо как раз уже доплыл до центра водоворота, и его начало тянуть вниз. Они с крысой ушли под воду и провалились в воронку.
– Эй! Эй! – а Сильвер так и остался висеть под потолком, размахивая крыльями, и теперь паниковал, потому что все друзья прошли сквозь водоворот, а он единственный остался в пещере, но прыгать вниз очень боялся.
– Ну, ладно! – Сильвер решил впервые в жизни попробовать вертикальный полет вниз. Он прицелился в жерло воронки, сложил крылья и ухнул клювом вперед к водовороту, входя в воду, как нож в масло. В первую секунду его окатило брызгами, а потом Сильвер преодолел заслон воды и оказался в удивительнейшем месте, которое ему когда-либо доводилось видеть.
Это была залитая солнцем пещера. С потолка тек прекраснейший водопад с хрустально-прозрачной водой – это как раз оказалась вода из водоворота. Пол пещеры был укрыт ковром мягкой изумрудной травы, среди которой виднелись огромные бархатные бутоны цветов. Посреди пещеры возвышался небольшой холмик, а на нем росло дерево из чистого серебра. Серебряные листочки шелестели на ветру и играли нежную, пронзительную мелодию. Юнга катался в траве и ловил бабочек. А вот Мар сидел возле дерева, пристально и неподвижно глядя ему под корни.
– Эй, приятель, с тобой все хорошо? – встревоженно спросил Джо, подошел и положил руку Мару на плечо. Он впервые видел друга после происшествия с черным туманом, и неподвижность позы Мара, его застывший отсутствующий взгляд испугали Джо.
Мар никак не отреагировал на прикосновение, даже не вздрогнул под рукой пирата. Джо решил бы, что он стал статуей – однако тело Мара ощущалось все еще теплым и человеческим, только неестественно напряженным.
– Эй, Мар! – Джо ощутимо встряхнул друга за плечо. – Скажи что-нибудь!
Мар покачнулся от встряхивания, его зубы громко клацнули. Однако он по-прежнему даже не повернул голову в сторону встревоженного Джо.
Потом Мар все же открыл рот и произнес.
– Там, под корнями. У этого дерева. Видите? Мы должны выкорчевать дерево и во что бы то ни стало это достать!