Отто Эдуард Леопольд Бисмарк фон Шенхаузен.

"Железный" канцлер – был мужчиной громадного роста. Он смотрел на европейских императоров, королей, министров сверху вниз. Свинцовый взгляд пронзал. Из-под пышных усов вылетали тяжёлые фразы…
Прусский князь, чья династия насчитывала четыре столетия, героическими усилиями собрал германские земли под одним флагом. Россия косвенно помогла Бисмарку создать Второй рейх. Русские, объявив о своём нейтралитете, хладнокровно наблюдали, как Пруссия победила Австрию. Потом настал черёд Франции…
Бисмарк был благодарен России. Он часто возвращался к ней – в мыслях, письмах: размышлял о природе, нравах, обычаях. Он уважал русских мужчин и любил русских женщин.
Почему же этого ловеласа, охотника, любителя обильной еды и выпивки, так тянуло к России? Говорили, что Бисмарк – потомок Рюриковичей. И будто его далёкой родственницей была Анна Ярославна, младшая дочь Ярослава Мудрого, восшедшая на французский престол. Но если и впрямь было то родство, то чересчур далёким – аж в XI веке, а потому вряд ли могло вспенить кровь Бисмарка в XIX столетии.
В молодости князь получил прозвище "бешеного юнкера". От любой обиды, неосторожно брошенного слова, он, к слову, меткий стрелок, тут же приходил в ярость и звал соперника к барьеру. Сколько было в его жизни дуэлей, верно, не мог сосчитать и он сам. Впрочем, Бисмарк никого не отправил на тот свет...
От выдумок Отто – будить гостей выстрелами из пушки, пускать в дамскую спальню диких лисиц и прочих сумасбродств – бюргеры приходили в ужас.
Бисмарк поражал своих визави и спустя много лет – уже в политике. Когда он был тих, вкрадчив – собеседникам становилось не по себе. Его внимание настораживало. Гнев Бисмарка приводил в трепет. Казалось, где-то рядом уже слышится артиллерийская канонада и нарастает тяжёлый топот прусской кавалерии.
Три года Бисмарк провёл в России посланником Пруссии. Ему запомнился величественный Санкт-Петербург, расчерченный на огромные прямоугольники улиц и проспектов, отражавшийся в зеркале невских вод. Гостя пленило великолепие дворцов и таинственные белые ночи.
Бисмарк побывал в Петергофе, куда его пригласила вдовствующая императрица Александра Фёдоровна, урожденная принцесса Шарлотта Прусская, сестра короля Фридриха Вильгельма IV: "Я мог слушать её глубокий голос, чистосердечный смех и даже ворчание часами, всё было так по-домашнему... Я давно не чувствовал себя так хорошо".
Лишь одно отравляло жизнь Бисмарка – холодный и влажный климат Санкт-Петербурга, который он переносил с трудом. Однажды жестокий недуг едва не свёл его в могилу…
Бисмарк был очарован Москвой. В Оружейной палате он с почтением взирал на мечи русских витязей. В библиотеке московского генерал-губернатора, князя Долгорукого, уважительно сдувал пыль со старинных книг. Любовался "деревней" князей Юсуповых – имением в Архангельском.
Он испробовал себя и в роли охотника. Дважды ходил на медведя, но потом решительно отставил ружьё – Бисмарк привык сражаться с равным соперником, а не с обречённым зверем, которого вынуждают идти под свинцовый дождь…
Однажды в России Бисмарк угодил в плен. Однако этим обстоятельством князь был весьма доволен, ибо тот плен был романтическим.
Бисмарк влюбился в юную русскую княгиню Екатерину Орлову-Трубецкую, которая была вдвое моложе него. Роман, о котором судачили во многих петербургских домах, продолжался и после его отъезда из России.
Как-то парочка едва не утонула, однако, не в своих чувствах, а в бурных водах Атлантики. Это событие, происшедшее на французском курорте Биарриц, Бисмарк воспринял как знак судьбы. И – расстался с Екатериной. Тем более, впереди маячили большие дела – король Вильгельм I назначил Бисмарка премьер-министром Пруссии.
В Санкт-Петербурге князь брал уроки русского языка у студента Владимира Алексеева, который приходил к нему в квартиру на Английской набережной. Посланник оказался усердным учеником и достиг в лингвистических упражнениях таких успехов, что стал переводить на немецкий язык "Дворянское гнездо" Ивана Тургенева. Впрочем, поначалу посланник, словно в вязкой трясине, увязал в трудностях русской грамматики: "Легче разбить 10 французских армий, чем понять разницу между глаголами совершенного и несовершенного вида".
Один раз Бисмарк приехал в Зимний дворец. Там, кроме него был русский канцлер, прозванный, как и Бисмарк, "железным" и его же крёстный отец в дипломатии, Александр Горчаков.
С ним и завёл разговор царь. В разгар беседы он вдруг поймал внимательный взгляд прусского посланника. "Так вы понимаете по-русски?" - удивленно вскричал Александр II.
И Бисмарк в этом признался, о чём потом часто сожалел. Сколько бы русских секретов он мог узнать, если бы не сказал правду царю…
В письме к жене, Иоганне фон Путткамер, он признавался, что "сильно обрусел". И добавлял: "Если бы не дороговизна дров и не безумные чаевые лакеям, я желал бы оставаться в России послом короля до последних дней жизни".
Не стоит думать, что Бисмарк так уж влюбился в Россию, но то, что он выделял её среди прочих государств и был к ней пристрастен, не вызывает сомнения. Почему же он благоволил к нашей стране? От того, что в нём проснулись гены Рюриковичей? Возможно, но это лишь часть "загадки Бисмарка"…
Даже спустя много лет после возвращения из России Бисмарк делал пометки на официальных бумагах по-русски. Это случалось, когда нужно было подчеркнуть значимость момента, его экспрессию. В такие минуты канцлер часто употреблял слова "Невозможно!" и "Осторожно!". Но самым любимым было неясное, но многозначительное: "Ничего!"
Оценил его многозначительность, аллюзии и иллюзии и Бисмарк. "Alles – ничего" – часто писал канцлер.
…Он видел в России соперника – странного и непредсказуемого. Чем больше Бисмарк изучал нашу страну, её природу, нравы и характеры её жителей, тем сильнее утверждался в своей главной мысли – Россию надо оставить в покое: "Мы поступим лучше всего, если будем обходиться с русской нацией как с изначально данной опасностью, против которой мы держим защитные дамбы".
Другие слова Бисмарка звучат, как заклинание. Они актуальны и для наших дней: "Заключайте союзы с кем угодно, развязывайте любые войны, но никогда не трогайте русских".
Боялся ли он России? Скорее, опасался, ибо был рациональным и трезвым политиком. В своём историческом романе "Битва железных канцлеров", где главные герои Горчаков и Бисмарк, писатель Валентин Пикуль, великий мастер исторических ретроспектив, писал, что князь "не раз выступал с предупреждением, что мировая война завершится для Германии катастрофой; он говорил, что Германия непобедима до той поры, пока не столкнулась с Россией, в груди которой бьётся два сердца - Москва и Петербург.
– Будем же мудры, – взывал он к рейхстагу, – и побережём наших славных гренадёров. А если война на два фронта всё же возникнет, то в конце её ни один из немцев, отупевших от крови и ужасов, уже будет не в состоянии понимать, за что он сражался...".
Бисмарк вспоминал – скромничал или был искренним? – что никогда заранее не мог предвидеть, сколь успешными окажутся его замыслы. По его словам, политика – неблагодарный труд, где всё строится на предположениях, случайностях и непредвиденных совпадениях.
Однако Бисмарк, отличие от своих последователей, редко совершал ошибки. Но предполагал, что деяния его последователей рано или поздно приведут к столкновению интересов двух держав: "Война между Германией и Россией - величайшая глупость. Именно поэтому она обязательно случится…".
Но даже Бисмарк не мог представить масштабы грядущей катастрофы…
Император Вильгельм II, наглый выскочка, приводивший в бешенство престарелого канцлера и отправивший его в отставку в 1890 году, спустя почти четверть столетия ввязался в схватку с Россией. Бисмарк гениально, сквозь туман будущего, предсказал причины будущего мирового конфликта: "Очередная война разразится из-за какой-нибудь нелепости на Балканах…".
Итог Первой мировой войны оказался плачевным для Второго рейха, "железом и кровью" " сколоченного Бисмарком. Империя рухнула, корона скатилась с головы Вильгельма.
В июне 1941 года Адольф Гитлер, на словах почитавший Бисмарка, но на деле презревший его заповеди, обрушился на Советский Союз. Спустя 4 года последовала расплата – Германия, потерпев жестокое поражение, понесла неисчислимые жертвы и была ввергнута в хаос разрушения. Обрушился ещё один рейх – Третий.