=) И еще об одном уникальном природном гипсовом объекте.

В заброшенном серебряном руднике в Пульпи, на юго-востоке испанской провинции Альмерия, находится самая большая в мире жеода — уникальное природное кристаллическое образование, ошеломившее ученых.
Как объяснила Мила Карретеро, геолог и координатор проекта "Pulpí Geode", жеода — это полость внутри скалы, покрытая кристаллами.
Pulpí Geode имеет восемь метров в ширину, два метра в высоту и два метра в глубину.
«Когда дело доходит до жеоды, по определению, это самое большое открытие в истории», — отметила она. При этом она добавила, что Пульпи не следует путать с другим кристаллическим чудом — шахтой Найка в Мексике, которая имеет более крупные кристаллы (длиной 15 м, а кристаллы Пульпи—около двух метров). И шахта Найка в Мексике—это пещера, выложенная кристаллами, а не жеода.
Жеода здесь, в Испании, первоначально была обнаружена горняками Мина-Рика, серебряного рудника, который работал с 1873 по 1969 год. Но только спустя годы, в 1999 году, геологи снова нашли ее и привлекли к ней внимание всего мира.
Хотя ученые все еще исследуют объект, они считают, что вся эта местность когда-то была под водой. В определенный момент вулканическая активность расколола осадочные породы и наполнила их горячими флюидами.
Когда жидкости остыли, начали формироваться кристаллы. Геологи обнаружили, что формирование жеоды в Пульпи, относится ко времени около 250 миллионов лет назад, но они не уверены в возрасте самих кристаллов гипса, поскольку они содержат очень мало примесей, которые можно было бы обнаружить.
По их оценке, кристаллы начали расти менее 2 миллионов лет назад. «Чем медленнее растет кристалл, тем больше его размер. И тем совершеннее кристалл», — сказал Карретеро. Шахта была открыта для публики в 2019 году после расчистки завалов и установки мер безопасности, таких как 42-метровая аварийная лестница.
На сегодняшний день жеоду посетили более 100 000 человек, и команда Карретеро тщательно следит за температурой, углекислым газом и влажностью, чтобы обеспечить безопасность кристаллов.
Однако кристаллы Пульпи остаются удивительно прозрачными, и посетители, и ученые продолжают восхищаться этим природным явлением. «Я не мог выразить словами то, что почувствовал, когда увидел это», — сказал Карретеро. «Это неописуемо, потому что это дает нам ощущение того, насколько мы малы. Посмотрите, что дала нам природа».