На протяжении десятилетий считалось, что аппендикс — это орган, не имеющий реальной функции в организме человека.

Однако современные исследования в области микробиологии и эволюционной медицины показали, что она играет важнейшую роль в здоровье кишечника. Аппендикс работает как «водохранилище» полезных бактерий, которые могут реколонизировать кишечник после серьезных инфекций, удаляющих большую часть микробиома.
Это открытие появилось при изучении пациентов, потерявших аппендикс, и наблюдении за различиями в иммунитете . Бактерии, хранящиеся в этом крошечном органе, помогают организму восстановить баланс микробиома после таких эпизодов, как тяжелый понос или длительные антибиотик. По сути, он действует как биологическая резервная система.
Кроме того, сравнительные исследования у млекопитающих показывают, что аппендикс постоянно эволюционировал в течение миллионов лет, что позволяет предположить, что его функция имеет адаптацию .Это не бесполезный остаток, а специализированный компонент иммунитета. Хотя люди могут жить без него, потеря его может увеличить риск некоторых повторяющихся кишечных инфекций.
Этот сдвиг в ракурсе переосмыслил, как ученые понимают человеческое тело: даже самые маленькие органы могут иметь глубокие, сложные роли.