Самая большая и опасная хищная рыба Конго - дальний африканский родственник пираний

Всем известные и "раскрученные", "страшные и кровожадные" пираньи, безусловно, занимают свое почетное место в списке опасных существ. Тропические леса Южной Америки вообще отличаются огромным фаунистическим разнообразием и скрывают в своих дебрях множество зубастых хищников. Однако едва ли Африка уступит свои позиции опасного континента, обозначенного таковым еще Корнеем Чуковским в своем стихотворении. Поэт упоминает "злых крокодилов", но вряд ли ему были известны эти существа, иначе им бы точно нашлось место в строчках стихотворения "Бармалей".

Большая тигровая рыба. Фото Cedricguppy - Loury Cédric — Travail personnel, CC BY-SA 4.0 Большая тигровая рыба, или тигровая рыба-голиаф (Hydrocynus goliath) - это зубастый хищник из семейства Алестовые отряда Харацинообразные. К этому же отряду относятся те самые пираньи, составляя собственное семейство Пираньевые. Это обширный отряд, включающий более 2 тысяч видов, и большая тигровая рыба - самый крупный его представитель. Тигровая рыба-голиаф вырастает до 130 см в длину, в некоторых случаях - до 150 см. Масса крупных особей может превышать 50 кг. Пожалуй, самая яркая черта в ее внешности - крупные и очень острые зубы, которые имеют, помимо острых вершин, режущие кромки. Длина их достигает 2,5 см. У этой рыбы, кроме того, очень сильное туловище, и внешне она создает впечатление свирепого хищника.

Фото Cedricguppy - Loury Cédric — Travail personnel, CC BY-SA 4.0 Ареал большой тигровой рыбы ограничен Африкой, а конкретно - бассейном реки Конго. Этот вид известен из большинства ее притоков, а также из озера Танганьика. Действительно, в соответствии со своим хищным внешним видом, большая тигровая рыба является активным охотником. Она нападает на все, что хотя бы немного мельче ее, в том числе на представителей своего вида. У большой тигровой рыбы отличное зрение, которое помогает ей высматривать и преследовать свою добычу. Основной частью рациона является рыба, однако нападают также на птиц, в том числе выпрыгивая из воды! Известны случаи нападения на мелких крокодилов вроде западноафриканского. Сама большая тигровая рыба имеет немного врагов; основные - крокодилы. В Конго, кроме западноафриканского, обитает более крупный и грозный нильский крокодил.

Фото Cedricguppy - Loury Cédric — Travail personnel, CC BY-SA 4.0 Род тигровых рыб состоит в настоящее время из пяти видов, распространенных в Центральной Африке. Однако недавние исследования показали, что, вероятно, видов на самом деле больше, и это предстоит выяснить при помощи молекулярно-генетического анализа. Название рода - Hydrocynus- с древнегреческого переводится как "водная собака", что отражает хищнические привычки этих рыб.

Известны случаи нападения большой тигровой рыбы на людей. Своими зубами этот хищник способен нанести очень серьезные раны. Среди местного населения эта рыба известна как "мбенга", что восходит к имени злого духа. Считается, что он вселяется в эту рыбу, чтобы нападать на людей. Впрочем, люди приносят ей куда больше вреда. Большую тигровую рыбу в больших количествах вылавливают и используют в пищу. Очень популярна спортивная рыбалка в Конго, особенно среди туристов, где главным объектом ловли является как раз эта рыба. Благодаря высокой плодовитости и (пока еще) богатой кормовой базе, большая тигровая рыба имеет высокую численность и ее охранный статус - "Вызывающий наименьшие опасения".