Началось все с массовых исчезновений девушек в Оренбургской области. Трупы один за другим находили недалеко от трасс на Челябинск и на Самару. Истории одинаковые: ждали транспорт на остановке или ловили попутку прямо на обочине дороги. Первой обнаружили Элю Мулдабекову. В декабре 2009-го она, как обычно, возвращалась из школы в соседнем селе. Транспорт между поселками не ходил, часто приходилось голосовать на трассе. Сев в очередную машину, домой девочка так и не вернулась. Нашли ее спустя полгода — в апреле тело всплыло в одном из водоемов вблизи села Каменноозерное. Результаты экспертизы показали, что перед смертью Элю изнасиловали. Стали находить новые останки, и следствие пришло к выводу, что многочисленные пропажи — дело рук одного человека. Разгадать личность серийника помогла случайность. К 2012-му сыщики уже знали почерк маньяка. Были уверены — убивает в одном месте, а трупы хоронит в другом. В то время исчезла Оля Журавлева. Поздним летним вечером отправилась в гости, но опоздала на автобус. "Сейчас поймаю попутку и приеду, не волнуйся! Буду через 20 минут", — сказала она подруге по телефону.

Вскоре мобильный номер Оли стал недоступен. Семья сразу взялась за поиски. Подключили полицию и местных волонтеров. И на этот раз оперативникам повезло — кто-то из местных вспомнил, как школьница садилась на остановке в белый внедорожник SsangYong. Машина этой модели числилась в регионе только за двумя людьми. Один из них — 55-летний дальнобойщик Валерий Андреев. Примерный семьянин, воспитывает двоих детей, в поле зрения полиции раньше не попадал. Много ездил, но получил всего несколько штрафов, на работе к нему претензий не было. Детализация звонков показала лишь одно совпадение: телефон водителя находился в том же месте, где и мобильник пропавшей. На допросах он все отрицал, других доказательств причастности к делу не было. Андреева отпустили, и лишь спустя несколько дней решили проверить еще раз — теперь уже машину. Там оперативники обнаружили замытые пятна крови, а в багажнике — одеяло. Позже экспертиза выявила генетические следы владельца машины и пропавшей девочки. Коллеги подозреваемого подтверждали догадки следователей: порой в кабине его грузовика замечали женские вещи. Но внимание не заостряли — в дороге случается всякое, и связи с женщинами — обычное дело. Осмотрели гараж. Окровавленные молотки, ножи, леска и забрызганные кровью стены окончательно подтвердили причастность Андреева к убийствам. Задержать дальнобойщика повторно не успели — последний раз он позвонил жене 6 июля 2012-го, а после скрылся. Останки Оли нашли через год, в сентябре 2013-го, в лесополосе у трассы Орск — Челябинск, рядом с поселком Джанаталап. О бегстве Андреева быстро узнала вся страна. В народе к нему сразу приросло прозвище "орский маньяк". На поиски беглеца бросили все силы, даже магические. На место захоронения Оли приехали экстрасенсы — все бесполезно. Орчанина объявили в федеральный розыск и заочно обвинили в восьми убийствах. Не исключено, что погибших гораздо больше: пропавших без вести в этом и соседних регионах — десятки.