Изначально название системы звучало как Interface Manager, но маркетологи Microsoft вовремя спохватились и сумели выделить главную отличительную особенность своей системы — окна (англ. Windows). Работа с несколькими окнами вместо командной строки тогда оставляла впечатление небывалой роскоши и даже оправдывала высокие системные требования. Paint, Блокнот, калькулятор, текстовые редакторы Notepad и Write, Панель управления, а также буфер обмена для текста/файлов сформировались уже в дебютной версии Windows. Диалоговые окна, полосы прокрутки, и выпадающие меню из этой системы стали негласным стандартом компьютерных интерфейсов на годы вперёд.

Набившая оскомину сегодня шутка о том, что системами редмондцев можно пользоваться только первого сервиспака (набора исправлений/улучшений) берёт своё начало с самого рождения революционной «операционки» — сразу же после выхода Windows 1.0 в ней была обнаружена критическая ошибка, которую программисты Microsoft начали спешно «латать», поэтому в розницу фактически начали поставляться уже исправленные версии 1.01. Вопреки проблемам с поддержкой оборудования и дефициту «софта», дебютная версия Windows очень бодро продавалась — с ноября 1985 по апрель 1987-го было продано свыше 500 тысяч копий. Поддержка Windows 1.0 продлилась ошеломительные 16 лет и завершилась 31 декабря 2001 года.