Режим выживания превратит Скайрим в «ужасно холодную и дикую страну», а на карте появятся различные климатические зоны. Сам же герой будет время от времени испытывать чувство голода, что повлияет на его запас сил и способность обращаться с оружием. Готовая пища утолит голод, а сырая может вызвать чувство отравления.

Также персонаж будет уставать, из-за чего начнёт уменьшаться его запас магии. Зелья будут действовать всё менее эффективно, магия будет медленнее восстанавливаться, поэтому придётся регулярно спать в кровати. Холод тоже влияет на состояние здоровья — если погода в Скайриме плохая, скорость перемещения и способность вскрывать замки и обчищать карманы ухудшатся. От холода можно даже умереть, так что желательно почаще греться у костра или есть горячий суп.

Быстрое перемещение в этом режиме отключено, запас здоровья не восстанавливается, грузоподъёмность значительно уменьшена, а дикие животные могут разносить новые опасные болезни.