Последний берберийский лев.

За час до исчезновения целого подвида
На снимке — последний берберийский лев. Он уверенно идёт по узкому ущелью, не подозревая, что всего через час его история закончится, а вместе с ним — существование всего подвида.
Сегодня в природе берберийских львов больше нет. Они официально признаны вымершими. А между тем именно этот подвид оставил заметный след в человеческой культуре. Древние римляне высоко ценили этих животных, а Карл Линней описывал вид льва, опираясь как раз на берберийских представителей.
Берберийский лев был настоящим гигантом. Его масса достигала 270 килограммов — примерно на треть больше, чем у современных львов. Отличала его и впечатляющая тёмная грива, почти касавшаяся земли. Знаменитый Бонифаций из советского мультфильма — фактически «ухоженная версия» такого льва.
Обитали эти хищники в Северной Африке. Римляне часто перевозили их в свои столицы для зрелищ — выпускали на арену с гладиаторами или ставили против тигров.
В XVIII веке их численность начала стремительно падать — по вине человека. Львов активно отстреливали, а восстановиться популяция не успевала: крупным животным нужно слишком много времени и ресурсов, чтобы приносить потомство.
Последнего из них — того самого, что на фотографии — успел снять известный военный фотограф Марселин Флэндрин. Но вскоре и он был убит охотниками в Марокко.
Чистокровных берберийских львов с тех пор не осталось. Однако часть их генов сохранилась в гибридных потомках. И если где-то в зоопарке вы увидите льва с особенно тёмной и густой гривой — возможно, в нём ещё живёт доля наследия исчезнувшего берберийского льва.