Первые упоминания (VI–XII вв.

)
Ранние источники (Гильдас Премудрый, ~540 г.; Ненний, IX в.) упоминают военачальника Артура, сражавшегося с саксами. Однако современные ему хроники и археология не подтверждают существования могущественного короля единой Британии в V–VI вв.
Рождение легенды (XII в.)
Образ «короля-рыцаря» создали Гальфрид Монмутский («История королей Британии», 1138 г.) и Кретьен де Труа, добавивший Круглый стол, Ланселота и поиск Грааля. Эти сюжеты были политическим мифом, призванным сплотить англо-нормандскую элиту.
Вечный символ, а не историческое лицо
Хотя прототипом мог быть вождь бриттов (например, Риотам или Амвросий Аврелиан), Артур в массовой культуре — собирательный образ идеального правителя. Легенды вдохновляли искусство, но историческим «королём рыцарей» он не был.