Основной причиной возникновения водоворота на реке либо в море становится образование двух встречных потоков воды.

К примеру, там, где в речное русло врезается острый выступ береговой линии, течение реки вынуждено его огибать.
Этот огибающий поток, следуя параллельно береговой линии, приобретает направление, перпендикулярное, а порой и противоположное основному течению.
В месте столкновения двух потоков образуется компенсирующая воронка, в стенках которой скорость течения воды существенно выше, чем в основных потоках.