Тонкости советского чайного «слоноводства»

В советские времена чай со слоном был одним из самых популярных видов чая. Именно он считался лучшим из всех доступных видов чая в те времена. Пачки с изображением слона были популярны и наиболее желанны среди потребителей. Однако, несмотря на популярность чая со слоном, это был не сортовой чай, а купаж из нескольких видов черного чая разного происхождения. В купаже чаще всего присутствовали индийский и грузинский чаи, а также иногда цейлонский и мадагаскарский.
Какие именно сорта индийского чая использовались в советские времена, трудно сказать, поскольку в основных документах указывался только класс чая – черный байховый. Чаще всего упоминается сорт Дарджилинг, но более дешевые сорта также использовались, поскольку ценовая политика играла не последнюю роль.
Фабрики, выпускавшие чай со слоном, находились в разных городах СССР, включая Москву, Рязань, Уфу, Одессу и Иркутск. Иркутская фабрика была крупнейшей чайной столицей в СССР и в 1980-х годах ежедневно фасовала до 120 тонн чая, в том числе и чай со слоном. Воспоминания сотрудников свидетельствуют о том, что этот чай был особенно крепким и наваристым. Он обладал уникальными свойствами, которые делали его идеальным для приготовления чифира – сверхкрепкого чая, который использовался в тюрьмах в качестве стимулятора.
В конце 1970-х годов рецептура этого чая решила пройти оптимизацию, что вызвало недовольство местных жителей. Легенда гласит, что сидельцы, желая сохранить качество продукта, придумали способ отправить на фабрику послание с просьбой не портить чай. И удивительно, но их просьба была услышана, и старый рецепт был восстановлен.
После распада СССР большинство чаеразвесочных фабрик закрылись или сменили владельцев, и рецептуры чая со слоном исчезли. Однако началась борьба чайных компаний за право использования «слоника» на своих упаковках. До сих пор это изображение ассоциируется с высоким качеством и насыщенным вкусом. Таким образом, чай со слоном оставил свой след в истории и запомнился многим советским людям как символ вкуса и качества.