Когда 70 лет назад, 18 июня 1955 года вышел первый номер журнала «Юность», его яркие обложки сразу врезались в память — в ряду бледненьких прочих толстых литературных журналов они выглядели как праздник.

Литовец Стасис Красаускас нарисовал свою знаменитую «Девушку с веточкой во рту», которая стала эмблемой «Юности».
В то оттепельное время, на фоне скудной после разгрома Жданова литературной жизни «Юность» весьма достойно вошла в обойму новых литературных изданий: «Дружба народов», «Иностранная литература», «Москва», «Наш современник».
Оно стало связующим звеном между поколениями молодых и старых. В нем печатались почти запрещенный Блок, Ахматова, Чуковский. А для молодых авторов — Анатолия Рыбакова, Василия Аксенова, Андрея Вознесенского, Беллы Ахмадулиной, Евгения Евтушенко, Юнны Мориц, Булата Окуджавы, Станислава Рассадина, Риммы Казаковой, Новеллы Матвеевой, Владимира Амлинского — стала взлетной площадкой.
Валентин Катаев был первым редактором журнала и эту молодежь называли «катаевские волчата».
Страницы «Юности» были открыты для иностранцев. Первый номер начал публикацию «Путешествия на “Кон-Тики”» Тура Хейердала.
Умела «Юность» создавать и сенсации. В 1958 году выходит и моментально становится культовым «Незнайка в Солнечном городе» Николая Носова. В 1960-м — роман Катаева «Зимний ветер», повесть «Приключения Кроша» Рыбакова, эссе Льва Копелева о Ремарке.
Именно «Юность» опубликовала «А зори здесь тихие…» Бориса Васильева, «Курьера» Карена Шахназарова, «Вам и не снилось» Галины Щербаковой, «Сто дней до приказа» Юрия Полякова, «Про Федота-стрельца, удалого молодца» Леонида Филатова, «Остров Крым» Василия Аксенова и другие известные произведения.
Но, никакие революции не длятся вечно. «Настоящая история “Юности”, — как писал позже Аксенов, — это история ее первых пятнадцати лет, когда она проходила период становления и перехода из одного кризиса в другой. С завершением кризисной поры она вступила в “бальзаковский возраст”, но, в отличие от героинь французского романиста, не проявила склонности к романтическим приключениям, но лишь засохла у окошечка с пяльцами…».
Продажи журнала отразили эту эволюцию. В 1955 году тираж составлял 100 тыс. экземпляров, к 1989-му поднялся до 3,1 млн, а к 2019-му упал до 3,5 тыс. экземпляров.
Многое поменялось, переиначилось за 70 лет истории журнала, но и сегодня он продолжает жить.