Создание легкого артиллерийского тягача упрощенной конструкции на базе полноприводного пикапа ГАЗ-61-41 в самом начале Великой Отечественной войны было вынужденным решением. Армия очень нуждалась в легком тягаче, способном тянуть за собой по бездорожью противотанковую 57-мм пушку ЗИС-2 и одновременно везти в кузове расчет и боеприпасы. Собственно, ничего нового конструкторы в этой машине не воплотили. Они лишь заменили закрытую кабину гражданского пикапа открытой, с опускным на капот ветровым стеклом (так было легче маскировать машину), и по-другому установили в кузове лавочки для артиллерийского расчета так, чтобы под ними образовалось место для 30 выстрелов к пушке. Тягач ГАЗ-61-416 прямо на заводе комплектовали 57-миллиметровой противотанковой пушкой ЗиС-2 с транспортным передком и отправляли на фронт под Москву. Таким образом, был создан быстроходный и манёвренный истребитель танков, и только малый масштаб производства не позволил этому автомобилю проявить себя в полной мере. Первый экземпляр машины был готов 25 июня 1941 года, а всего было изготовлено 36 экземпляров ГАЗ-61-416 (2 прототипа и 34 серийных в октябре).

Производство ГАЗ-61-416 было остановлено с 1942 г. после выпуска 34 серийных машин из-за недостатка 6-цилиндровых двигателей и кузовных деталей. Все серийные машины осенью 1941-го были отправлены на фронт под Москву. Интересно заметить, что в различных документах встречаются разночтения по индексу этой машины. Где-то она называется ГАЗ-61-416, а где-то ГАЗ-61-417. #Авто