С чего все начиналось... Братья Хорэс и Джон Додж работали в автомобильной промышленности задолго до появления собственного автобренда. В 1897 году они изготавливали велосипеды (Детройт). В 1900 году братья Додж создали собственное машиностроительное предприятие, которое специализировалось на выпуске автозапчастей. Завод осуществлял поставки трансмиссий для автомобилей Oldsmobile. В 1903 году Джон и Хорэс Додж стали наравне с Генри Фордом инвесторами Ford Motor Company, после чего разрабатывали и выпускали для него же двигатели. В 1913 году Джон Додж являлся вице-президентом компании Ford Motor Company. Надежность и качество запчастей производства заводов Доджей всегда ценилась потребителем, а вышеозначенный бренд имел высокую репутацию. В 1913 году братья решают создать на базе собственных заводов компанию по производству автомобилей. Название компании звучало достаточно просто – “Братья Додж”.

Первенец автопроизводства марки Dodge увидел свет в 1914 году в середине ноября. Автомобиль был представлен, как бюджетный, однако имел четырехцилиндровый мотор (3,5л) мощностью в 35 лошадиных сил и противопоставлялся популярному на тот момент автомобилю Ford T, как более примитивному (стоил Dodge дороже примерно в полтора раза). Данная маркетинговая стратегия оказалась успешной. Относительно недорогие и весьма надежные автомобили стали востребованы. Продажи Dodge к 1919 году перевалили за 100 тыс. единиц. В 1916 году автомобиль Dodge становится первым массовым авто, имеющим полностью металлический кузов (производство Budd). Автомобиль производится в закрытом и открытом формате. С 1917 года автопром Dodge также начинает производство грузовиков. В руках у Chrysler. В 1920 году один из совладельцев фирмы Dodge умирает от “испанки”, эпидемия которой бушевала в те годы. Хорэс Додж не на много пережил своего брата. Он умер через полгода после осложнений, возникших в результате все того же гриппа. В итоге компания Dodge остается без руководителей. В сущности никто на тот момент не интересуется процветанием бренда, хотя к 1925 году автопроизводство Dodge и является четвертым по своим объемам в США. В год выпуск авто под одноименным брендом составляет 200 тыс. единиц. В 1925 году компанию приобретает за 145 миллионов долларов банковский консорциум Dillon, Read & Company. На момент приобретения эта сделка оказалась крупнейшей в истории. В тот же период компанией заинтересовывается Уолтер Крайслер - создав собственную корпорацию, он рассматривает возможности ее расширения. Невзирая на уже имеющиеся собственные подразделения DeSoto и Plymouth, Крайслер все же приобретает в 1928 году компанию Dodge. На тот период это больше было похоже на поглощение удавом слона. Благодаря гигантским производственным мощностям, Dodge Chrysler становится наиболее весомым членом тройки автогигантов из Детройта. Он выходит на уровень Ford и General Motors. Было время, когда Chrysler намного обходил по объему производство Ford. Будучи в составе новой корпорации, Dodge первоначально позиционируется, как авто, уступающее по престижности Chrysler, но классом выше, чем DeSoto. В 1933 году была осуществлена реструктуризация. В результате, Dodge оказывается на втором месте между Plymouth, который более дешев, и DeSoto. Подобная рокировка была нацелена на то, чтобы повысить продажи Dodge. В целом, стратегия оказалась оправданной. Этому способствовало то, что модельный ряд Dodge лишился, хотя и передовой, но, в то же время, непопулярной у потребителя модели Airflow, которая в свою очередь отрицательно влияла на продажи DeSoto и Chrysler. После завершения Великой депрессии, производство Dodge являлось стабильно растущим и к 1937 году составило 300 тыс. автомобилей в год. С 1942-го по 45-й год производство легковых авто Dodge (впрочем как и иных американских легковых автомобилей) было приостановлено. В то же время начали производиться полноприводные легкие грузовики для нужд армии. Грузовики серии Weapon Carrier (“носитель оружия”) поставлялись, в том числе и в СССР.

По окончанию войны на базе грузовиков серии WC производились пикапы Dodge Power Wagon, пользовавшиеся большой популярностью. Легковые авто Dodge послевоенного времени (также как и вся остальная продукция Chrysler) имели солидный дизайн, который однако был невыразителен. Во второй половине 50-х положение изменилось. Группа дизайнеров под руководством Верджила Экснера спроектировала довольно удачный дизайн, называвшийся Forward Look. Примечательной деталью вышеозначенного обновленного стиля были крупные плавники, как дань моде. Модельный ряд Dodge того времени включал серии Custom Royal, Coronet и Royal.

В 1960 году полноразмерные авто Dodge приобретают новые названия – Matador и Polara. Помимо полноразмерных моделей Dodge, начался выпуск и таких компактных авто, как Dart, которые практически сразу же стали популярными. Ввиду успеха компактных моделей, руководство корпорации пошло на стратегически ошибочный шаг – Plymouth и Dodge лишились своих полноразмерных моделей (начало 60-х). Производство DeSoto было прекращено еще в 1961 году. В результате отсутствия полноразмерных моделей, продажи авто существенно сократились. Ошибка была исправлена за счет выпуска в середине 1962 года полноразмерного авто Dodge Custom 880. Окончательное формирование модельного ряда стало возможным лишь к 1966 году. Вышеозначенный модельный ряд включал полноразмерные авто Monaco и Polara, среднюю по размерам модель Coronet и компактный Dart. На рынке масл-каров. В этом же году корпорация Chrysler позиционировала себя в качестве достаточно серьезного игрока рынка масл-каров, разработав и выпустив на базе Coronet модель Dodge Charger. Данная модель представляла собой автомобиль с кузовом fastback, двумя дверцами, фарами (под декоративными щитками) и возможностью установки двигателя в широком спектре мощностей: от 230 л.с. до оснащенного полусферическими камерами сгорания семилитрового 426 Hemi мощностью 425 л.с. В 1967 году появляется возможность заказа Charger в комплектации R/T, которая была не только популярной, но и оборудовалась мощным (375 л.с.) двигателем 440 Magnum. В 1969-м году на базе Charget проектируется и создается Charger Daytona. Модель ориентирована на гонки NASCAR и внешне похожа на Plymouth Superbird. Это, прежде всего, 2 внушительных киля в сочетании с антикрылом и острым носом. По существующим правилам NASCAR, автомобиль был изготовлен числом 503 ед. и практически мгновенно занял лидирующее место в гонках. Charger Daytona не только обошла всех соперников, но и не оставила им никаких шансов, что вынудило руководство NASCARA в 1971 году ограничить объем двигателя авто 5 литрами. Одновременно с такими моделями ка Daytona и Charger, были разработаны и произведены некоторые другие muscle-cars, а именно Coronet R/T, Coronet 500 и Super Bee. Все модели без исключения могли быть укомплектованы двигателем 426 Hemi. Не менее выдающимися скоростными характеристиками отличалась и компактная модель авто Dart (в “заряженных” комплектациях - Swinger 340, GTS и Demon 340). На Dart ставился мотор 5,6 л мощностью 275 л.с. Он мог быть заменен в случае необходимости двигателями на 6,3 л (300 л.с.) или 7,2 л (375 л.с.). Начиная с 1971 г., был освоен выпуск достаточно популярного авто Dodge Challenger, которое может быть отнесено к разряду pony cars. Потребителю предлагалась комплектация Hemi, R/T или T/A (омологационная версия для гонок Trans Am). Модель Dodge Challenger оснащалась мотором 340 Six Pack мощностью 290 л.с., имеющим в своем арсенале три 2-х камерных карбюратора.

В начале 70-х разразился топливный кризис, который поставил не только точку в эре muscle-cars, но и подвел жирную черту под процветанием самого американского автопрома. Chrysler оказался перед нелегким выбором, будучи неспособен предложить потребителю субкомпактную “малолитражку”. В роли вышеозначенного авто корпорация начала продажу японской модели авто Mitsubishi Lancer, а затем (начиная с 1979 года) и другой модели Mitsubishi Mirage. Впоследствии зависимость компании от captive import не снижалась, а только росла. Логотипом Dodge были украшены в свое время Mitsubishi Galant, Starion, GTO и Pajero. Потребитель с ними познакомился, как с Dodge Challenger (1978–83 гг.), Dodge Conquest (1984–86 гг.), Dodge Stealth (1991-96 гг.) и Dodge Raider (1987–89 гг.). Помимо внедорожника Dodge Raider, японские корни были и у пикапа Dodge Ram 50 (1979–83 гг.).

Только к 1978 году Dodge запустил в производство собственный субкомпакт Dodge Omni. По сути, модель была разработана компанией Simca (Франция), которая, однако, являлась собственностью автоконцерна Chrysler. Будучи продана Peugeot-Citroen, компания Simca продолжила выпуск вышеозначенной модели уже как Talbot Horizon. На тот момент реноме корпорации Chrysler серьезно пострадало из-за ненадежности выпускаемой ею продукции. В частности, репутацию испортила модель Dodge Aspen, выпускавшаяся с 1976 по 1980 гг. Она сменила компактное авто Dodge Dart и получила печальную известность из-за своей некачественной сборки. Еще более усугубила ситуацию полноразмерная модель Dodge St Regis, выпуск которой завершился в 1981 году. Появление данного авто совпало с очередным витком нефтяного кризиса. Однако шаткое положение корпорации было спасено ее новым менеджером Lee Iacocca. Именно он убедил конгресс предоставить Chrysler достаточно крупный госзаем. Новый менеджер сделал смелую ставку на автомобили с переднеприводной К-платформой Dodge 400, Dodge Aries и Dodge 600. Модель Dodge 400 изготавливалась в форм-факторе “кабриолет” и стала первым подобным авто от Dodge после 1971 г. Кроме того, Dodge 400 входит в группу первых кабриолетов американского образца, выпущенных после приостановки их производства в 1976 г. После того, как был прекращен выпуск довольно неудачной модели St Regis, самым крупным авто Dodge оставался Dodge Diplomat. Будучи заднеприводным среднеразмерным автомобилем, он выпускался в период с 1977 по 1989 гг. Однако, пользовалось популярностью данное авто преимущественно у полицейских и таксистов. Только в 1988 г. была запущена в производство модель Dodge Dynasty, которая отличалась более крупными размерами. С 1983 года, после упадка бренда Plymouth, компания Dodge занимает лидирующие позиции в корпорации Chrysler по объемам производимых легковых авто. В 80-е годы 20-го века Dodge опять решает испробовать собственные силы в нише скоростных авто. Именно в этот период времени компания начинает сотрудничество с Carroll Shelby – достаточно известным конструктором. Результатом вышеозначенного сотрудничества стал целый ряд спортивных автомобилей на базе уже имевшихся серийных моделей. В частности, это были такие авто, как Shelby CSX на базе Dodge Shadow (1987-89 гг.), Shelby Lancer 1987 г., Shelby GLH-S на базе Dodge Omni (1986—87 гг.), Shelby Charger (1983—87 гг.), а также пикап Shelby Dakota 1989 года выпуска. К 1992 году рынок суперкаров пополнился Dodge Viper. Данное авто было оснащено двигателем V10 объемом 8 л. и мощностью 400 л.с. С 1996 года модель Viper GTS оснащалась еще более сильным мотором в 450 л.с. С 2003 г. мощность двигателя модели авто Viper SRT/10 составляет уже 510 л.с.

В 1998 году происходит слияние Chrysler с Daimler-Benz, в результате чего Dodge оказывается в составе DaimlerChrysler. К тому времени практически все модели Dodge приобретают уникальный стиль cab forward, называющийся крайслеровским. Данному стилю присуща смещенная к переду кабина, крупный салон и не очень большой капот. Наряду с Viper, обновленный модельный ряд Dodge включает также компактную модель Neon (1995—2005 гг.), авто средних размеров Stratus (1995—2006 гг.), полноразмерный Intrepid (1993—2004 гг.) и купе Avenger (1995—2000 гг.). Помимо этого, Dodge производит в 80-х Grand Caravan и Caravan, которые в совокупности с Plymouth Voyager обеспечивают возможность создания корпорацией Chrysler целого рынка минивэнов. Под логотипом Dodge был освоен также выпуск внедорожников. В частности, в 1998 г. стартует производство Durango, а в 2007 году к нему присоединяется компактный по своим размерам Nitro. В 2005 году на смену Intrepid приходит универсал Dodge Magnum (на базе той же платформы, что и Chrysler 300 Touring, реализуемый в Европе), а в 2006 – седан Dodge Charger. В том же 2006 году появляется и Dodge Caliber, пришедший на смену Neon. Новое время определяет и новые стратегии развития корпорации Chrysler, а вместе с ней и бренда Dodge. Марка перестает быть исключительно американской. На данный момент она официально реализуется в странах Европы и в России. Потребителю предлагается модельный ряд Caliber. Находясь в поиске выхода из сложившегося экономически неблагоприятного положения, Chrysler и Dodge делает наиболее верный шаг – использует образы культовых muscle cars собственного производства. К примеру, концепт Dodge Challenger 2006 г. стилизован под Challenger 70-х и готов к серийному выпуску с 2008 г. #ЭтоИнтересно #Авто