Старшая - значит, должна родителям

— А мои руки, значит, не жалко было?
Мать поджала губы.
— Опять ты за свое. Вечно ты обиды копишь. Мы для вас все делали, кормили, одевали. А то, что помогала — так это долг старшей сестры и дочери!
В тени, на крыльце деревенского дома, пятилетняя Анна пыталась убаюкать тяжелый сверток.
Сверток кряхтел, пускал пузыри и весил, казалось, целую тонну.
За калиткой послышались звонкие голоса — это соседские девчонки, Ира и Света, бежали к речке с яркими надувными кругами.
— Анька! Выходи! — закричала Света, повиснув на заборе. — Там вода — парное молоко! Мальчишки с мостков прыгают, идем скорее!
Анна с тоской посмотрела на свои босые ноги, потом на дверь дома, откуда доносился грохот кастрюль.
— Я не могу, — тихо ответила Анна, стараясь не разбудить сестру. — Мне с Олей сидеть велели.
— Да брось ты, — махнула рукой Ира. — Твоя мать все равно на кухне. Положи ее в коляску и айда с нами. Мы быстро!
Дверь дома распахнулась, и на пороге появилась Наталья — мать Анны.
— Кто тут раскричался? — строго спросила она. — А, это вы... Нет, девочки, Аня сегодня занята.
Ей за сестрой присматривать, пока я обед на всю ораву готовлю. Да и пеленки еще не развешаны.
— Теть Наташ, ну хоть на часик! — взмолилась Света.
— Сказала — нет, значит, нет. Аня у нас старшая, помощница. Идите, не мешайте.
Мать вернулась в дом, а Анна так и осталась сидеть на ступеньке. Подружки убежали, и их смех еще долго доносился со стороны оврага.
— Мам, — позвала Анна, когда сестра наконец уснула. — А почему бабушка к нам не заходит?
Наталья выглянула из окна.
— Потому что у твоей бабушки характер сахарный, видите ли. Некогда ей! Все ворчит, что я «нищету пложу». Вот и сидит у себя там, в тишине.
— А у нее там правда тихо?
— Тихо, как в гробу, — отрезала мать. — Иди лучше огород проверь, глянь, не залезли ли куры в грядки.
***
Через несколько лет детей стало уже четверо, а потом и пятеро. Отец пропадал на работе с раннего утра до поздней ночи, а когда возвращался, молча ел и падал на кровать.
Весь быт и воспитание младших легли на плечи Анны и матери.
Однажды, когда младшие братья совсем разошлись и перевернули ведро с водой, Анна не выдержала. Она подхватила двухлетнего Мишку и четырехлетнюю Олю за руки.
— Куда это ты собралась? — крикнула мать из сеней.
— К бабушке! — твердо ответила Анна. — Хоть на час. Я устала, мама!
— Ну и иди, — махнула рукой Наталья. — Только скажи ей, что если будет опять нотации читать, пусть сама картошку копает. Я помогать ей не собираюсь!....ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ