Свет помогает обнаружить артрит

Воспаление суставов (артрит) - распространенная медицинская проблема. Наиболее же распространенными из таких заболеваний являются ревматоидный артрит и остеоартрит, которые затрагивают в том числе и суставы рук. Эти заболевания суставов носят хронический характер.
Пока отсутствует лечение, которое могло бы полностью излечить человека от остеоартрита и ревматоидного артрита. Однако ранняя диагностика и раннее начало лечения могут значительно улучшить отдаленные результаты терапии.
Например, есть проект разработки сканера пальцев для выявления артрита суставов рук на ранней стадии.
Суставы человека - невероятно сложная конструкция. Слои гладкого хряща облегчают движение, действуя подобно амортизаторам. Кости, образующие сустав, находятся в суставной капсуле, в полость которой синовиальной оболочкой продуцируется синовиальная жидкость, обеспечивающая смазку соприкасающимся элементам сустава и тем самым уменьшающая их трение.
У людей с хроническим артритом нередко возникает воспаление синовиальной оболочки, что приводит к тяжелой и разрушительной форме заболевания (при ревматоидном артрите). С течением времени воспаление синовиальной оболочки наносит ущерб хрящу и костям сустава, развиваются симптомы артрита - боль и скованность в суставах. Хронический артрит, в том числе ревматоидный, невозможно полностью излечить. Но если начать терапию на ранней стадии, то можно на долгие годы затормозить его развитие. Но раннее выявление артрита требует применения определенных методов визуализации.
Традиционное получение изображений с помощью рентгена может найти только характерные признаки артрита на достаточно серьезной стадии развития.
Ультразвук с большей вероятностью обнаружит артрит на ранней стадии, поскольку при данном заболевании изменяется локальный кровоток, что и можно зафиксировать при обследовании. Увеличение кровотока в воспаленной и утолщенной синовиальной оболочке - типичный признак заболевания. Увеличение кровотока связано не только с расширением имеющихся сосудов, но и с формированием новых - в результате воспалительного процесса. Но на ранней стадии заболевания эти изменения локального кровообращения незначительны - и обнаружить их с помощью допплерографии сложно.
МРТ помогает диагностировать заболевание раньше, чем рентген, но стоимость обследования значительно выше.
С целью раннего выявления артрита немецкие исследователи разрабатывают альтернативный метод диагностики, который сочетает ультразвуковую диагностику с новыми методами обнаружения заболевания. А именно: предлагается использовать 3-D-сканер для сканирования кистей рук для поиска участков воспаления и других патологических изменений. В числе преимуществ метода ученые называют способность оборудования обнаруживать патологию на самых ранних стадиях. Обследование кистей рук выполняется потому, что многие формы артрита затрагивают на ранних стадиях именно суставы пальцев рук.
Сканер использует оптико-акустическую технику визуализации, которая заключается в воздействии на ткани очень коротких лазерных световых импульсов с различной длиной волны. В результате удается визуализировать состояние тканей - и найти участки, где формируется воспаление.
Уточнение диагноза (если остеоартрит) может быть проведено с использованием других систем визуализации. Метод основан на сканировании тканей пальца с сильным белым светом. В итоге свет с определенными длинами волн поглощается воспаленными тканями. Диагносты смогут использовать эту технику для обнаружения участков воспаления.
Сканер действует подобно аппарату УЗ-диагностики, который дает возможность с помощью ультразвука получить изображения мягких тканей, в том числе сухожилий, мышц, суставных капсул, а также поверхностей костей.