В Древней Греции кредитор устанавливал на земле должника столб с надписью, который означал, что эта земля в случае невозврата долга перейдёт в собственность кредитора.

Такой столб назывался "Ипотека" (от греч. ὑποθήκη), что означает "подставка, подпорка".