Истории о животных🐾

На свое 20-летие мой сын захотел в подарок щеночка или котенка. Со своей тогдашней девушкой Таней он поехал на Птичий рынок и купил там шестинедельного белоснежного котенка-экзота. И с этим котенком и с Таней приехал ко мне прямо к праздничному столу (сын жил отдельно, но свои дни рождения предпочитал справлять у меня). Котеночек был похож на курносого ангела: малюсенький, нежный, пушистый, невесомый. Такое живое родное облачко. Розовый носик был сухим и горячим, а теплая шерстка — спутанной и растрепанной. Я взяла котенка в руки — он умещался на ладошке — и услышала, как часто и тяжело он дышит. Поставила его на ковер — он посмотрел сквозь меня пустым взглядом и плюхнулся на бочок. - Ребят, поздравляю вас, — сказала я, — вы купили больное животное. - Прикольный, правда? - откликнулась из-за стола Таня, подцепляя вилкой кусок семги, — я его сразу выбрала. Он такой милый лежал -самый грустный, самый маленький. Да вылечим мы его! Не парьтесь, тетя Жанна! - Не парься, мама! — подтвердил сын, — моя Танюша разбирается в животных и их болячках. Все будет окей! Через две недели сын позвонил и сообщил, что они с Таней расстаются и он намерен переехать назад в родные пенаты. - Котенок ваш как поживает? — спросила я. Повисла пауза. «Але!» — позвала я. - Она возила его к врачу, — сказал сын неуверенно, — там ему, кажется, сделали какие-то уколы. Я не знаю подробностей, я был на гастролях две недели. Приехал — в квартире холод, грязь, вонь, ни еды, ни воды. Сапоги резиновые в ванне плавают… - А котенок? — напомнила я. - Ну — вроде нормально, — совсем скис сын, — но он все время лежит почему-то. Не ест, не пьет, не встает. -А вы кормить его пробовали? — поинтересовалась я. -Таня ему все время кефир наливала. И консервы. Но он их не ел. Они засохли. И кефир был засохший, когда я приехал. « Вот у… »- подумала я. Но вслух ничего не сказала. Прости меня, Господи, за мою тогдашнюю слабость и злость. Сын привез свои вещи, вывалил в коридоре гору из кофров, чемоданов и сумок. Потом вручил мне кошачью клетчатую переноску. Я расстегнула ее дрожащими руками. Из переноски мне на ладони выпал невесомый прозрачный котенок. Его брюшко было мокрым, липким и грязным. Котенок поднял головку - из его глаз текли ярко-красные кровавые слезы. Носик тоже был в кровяных подтеках. Я коснулась его спинки и отдернула руку: моя ладонь вместо позвонков нащупала острые-преострые костяные шипы. Я подула в шерстку — так и есть: из розовой кожи, едва не прорывая ее, выступали, как гребень дикобраза, треугольные костяшки-иглы. «У него переломаны кости," - с ужасом подумала я, звоня в ветеринарную скорую помощь. -Ну что вы, кости абсолютно целы, — сказал приехавший врач, — просто у него дистрофия в последней стадии. Полное отсутствие подкожно-жировой клетчатки. - Отчего это? — похолодела я. -Он есть не может. И пить тоже. В этом причина. - А почему? — спросила я, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног. Я всегда в минуту опасности становлюсь слабой и беспомощной, как котенок в последней стадии дистрофии. - А вы на горло его посмотрите, — сказал врач, — видите, какой красный зев? Я заглянула котенку в ротик и увидела, что передняя половина неба была розовой и блестящей, а задняя — малиновой и мутной. -Что это? — отшатнулась я. - Не знаю, — пожал плечами врач, — может, вирус какой, а может — опухоль. Носоглотка воспалена, перекрыта, сосуды полопались. Отсюда и кровь в глазах. - Прооперировать можно? — глухо спросила я. - Ну что вы, — сказал врач раздраженно, — в нем весу живого грамм двести, не больше. Какая операция. Лучше согрейте его чем-нибудь. Тряпку в коробку постелите и грелку положите. Увидев мое выражение лица, врач смягчился: — Таблетки я вам оставлю хорошие, сильные. Если сможете — давайте по четвертушке каждые четыре часа. Может, и выживет. Чего в жизни не бывает… Закрыв за врачом дверь, я отнесла котенка в ванную и аккуратно смыла с живота и лапок жидкие испражнения. Но как только я промокнула его тельце мягкой салфеткой, котенок виновато посмотрел на меня и тоненько, тихонечко пукнул. Желтая свежая пена мгновенно растеклась по его лапкам и моим рукам. - Не смущайся, брат, — подбодрила я сконфузившегося котенка, — я тебя сейчас снова помою. А потом еще раз, если надо будет. Ты, главное, не переживай. Все у нас будет хорошо. -Не будет, — ответил котенок, и очередная алая слеза выкатилась из печального голубого глаза, — ты же слышала: врач сказал, что я скоро умру. - Скажешь тоже, — возразила я, — укутывая котенка в дочкину байковую пеленку, а затем в старый меховой воротник, — я тебе сейчас грелочку положу, а потом мы с тобой покушаем… - Не получится, — покачал головой котенок, - у меня так болит живот, сердце и горло, если бы ты знала. Знаешь, — глаза котенка снова наполнились слезами, — мне так страшно умирать: без мамы, голодным, больным, в чужом доме… - Ах ты, бессовестный! — я сделала вид, что разозлилась, — значит, мой дом для тебя чужой?! И не стыдно тебе после твоих слов? После всего, что я для тебя сделала?! Котенок не ответил. Я увидела, что он заснул, прижавшись к грелке. Ему снились мама, братья, сестры, долгая сытая жизнь и счастливая кошачья старость. Коробку с котенком я поставила на стол в кухне. Сама села рядом - дежурить. Котенок был в жару, часто дышал с открытым ртом, как собака, на прикосновения не реагировал. Я намочила палец и смазала котенку язык. Реакции — ноль. Я взяла пипетку, набрала в нее каплю воды и впрыснула котенку в рот. Он поперхнулся, закашлялся, пол-капли выплюнул, но пол-капли все-таки проглотил. Широко открыл глаза, тщательно облизнулся. «Ура," - подумала я. Подождала пятнадцать минут. Затем взяла таблетку, оставленную ветеринаром, раздавила ее ложкой, отделила одну крупицу и растворила в наперстке воды. И втянула в пипетку каплю этого раствора. И осторожно, медленно впрыснула котенку на язык. -Что это за гадость? — скривился котенок, отплевываясь и облизываясь — зачем ты надо мной издеваешься? - Потерпи, милый, так надо, — сказала я, вновь наполняя пипетку, — это обезболивающее лекарство, тебе скоро станет легче и я смогу тебя покормить. Через час я вскипятила ложку молока, остудила, набрала в пипетку одну каплю и влила котенку между зубов. Когда котенок пытался проглотить молоко, внутри его что-то поскрипывало и посвистывало. Так и прошла ночь: под тусклой лампой на кухне и под бормотание телевизора, который помогал мне бодрствовать. Через каждые пятнадцать минут поочередно капля лекарства - капля молока. Правильно ли я делала, я понятия не имела. Но я твердо знала, что не дам котенку умереть. Утром муж принял у меня «дежурство». «Иди поспи," - сказал он. «Запомни: капля молока — капля лекарства!» — напоминала я, проваливаясь в сон. Я проснулась через три часа и первым делом бросилась к котенку. Он был квелым, но не спал, и увидев меня, скрипуче, хрипло-ржаво мяукнул! «Да ты, оказывается, баритон," - засмеялась я. К вечеру я рискнула увеличить дозу молока: я вливала котенку уже не по одной, а по три капли! А ночью, когда все уснули, я на свой страх и риск решила изменить рацион: я взяла крошку телячьего фарша величиной с горошину и размазала ее по небу котенка. В следующую секунду я едва не ослепла от боли: острые мелкие зубы впились мне в подушечку пальца. Котенок, судорожно пытаясь проглотить фарш, с ужасом смотрел, как четыре алых капельки крови выступают на моей коже и тяжелыми струйками скатываются вниз. «Смотри, что ты наделал!» — я сунула палец котенку под нос. Котенок не растерялся и начал тщательно слизывать мою кровь. Я засмеялась, выхватила котенка из коробки, расцеловала в нос, глаза, уши и живот. Котенок висел у меня на руке, растопырив лапы с розовыми коготками, и смотрел на меня с изумлением, как на сумасшедшую. Следующие два дня котенок возвращался к жизни. Он еще не ходил, но уже пытался сесть в своей коробке и посмотреть за ее пределы. У него это плохо получалось, он быстро уставал и засыпал, плюхаясь на бок, как подкошенный. Я кормила его с руки вареной курицей, яйцом, мясом. Поила из пипетки водой и молоком. По крошечкам, по капелькам, по крупиночкам. На четвертые сутки муж запек осетрину с молодой картошкой в сметане. Сказать, что это было вкусно — не сказать ничего. Порция на моей тарелке была огромной. Я наслаждалась роскошным ужином, коробка с котенком по-прежнему стояла рядом со мной на кухонном столе. Я не заметила, как выронила вилку, нож, не заметила, как уснула, положив голову на салфетку около тарелки. Проснулась я от громкого чавканья. Оно раздавалось прямо над моим ухом. Открыв глаза, я увидела своего котенка в моей тарелке с осетриной. Он, твердо стоя всеми четырьмя лапами по шею в сметане и с петрушкой на хвосте, с жадностью ел мою рыбу и не обращал на меня никакого внимания. Еще через неделю котенок носился по дому и пытался играть со всем, что попадалось ему на пути. Я заметила, что его пузо раздулось и при похлопывании звенело, как мяч. В интернете я прочитала, что раздутый живот мог быть признаком вирусного асцита. Я повезла котенка в клинику. Тот же врач, что приезжал к нам домой, не поверил своим глазам: — Это тот самый кот? Не может быть! Асцит? Да какой там асцит! Вы перекормили его сверх меры! Он же еле прыгает от обжорства! Вчера моему коту Дэнни исполнилось восемь лет. Он не совсем здоров — у него врожденный порок сердца. Он не может долго бегать и много играть. Но это удивительно умное, доброе, тактичное и интеллигентное животное - покладистое и не капризное. Он не дерет мебель и стены. Он не привередлив в еде и обожает гостей — всех без разбору. Когда незнакомый человек приходит к нам в дом, Дэнни встает на задние лапы, пытливо всматривается гостю в лицо, а потом дожидается, когда гость сядет за стол и можно будет прыгнуть к нему на колени. С мужчинами он ведет себя сдержанно и уважительно, а вот женщин пытается умыть: старается слизать помаду с губ, румяна со щек и тушь с ресниц. А еще он любит мою шкатулку с бижутерией. Стоит мне ее открыть, как Дэнни старается схватить зубами первые попавшиеся бусы и утащить их к себе в укромный уголок.

Сегодня я спас Человека... Его глаза встретились с моими, когда он шёл по коридору, всматриваясь недоверчиво в наши клетки. Я моментально понял, что нужен ему. Да, ему нужна моя помощь. Я повилял хвостом, но не слишком возбуждённо, чтобы не отпугнуть его. Когда он остановился возле моей клетки, я постарался закрыть от него небольшую лужицу на полу. Я не хотел, чтобы он знал, что меня не вывели сегодня погулять. Иногда работники приюта бывают слишком заняты, и мне не хотелось, чтобы он плохо о них подумал. Когда он читал мою историю на карточке, прикреплённой к клетке, я надеялся, что он не будет слишком печалиться о моём прошлом. Впереди у меня только будущее, и было бы здорово изменить чью - то жизнь к лучшему. Он опустился на колени и позвал меня. Я прижался к решётке плечом и носом, чтобы успокоить его. Его пальцы легонько почесали мою шею - ему так был нужен друг. Слеза скатилась по его щеке. Я поднял лапу, чтобы заверить его, что всё будет хорошо. Дверь моей клетки открылась, и я прыгнул ему на руки... Я обещаю охранять тебя от опасностей. Быть с тобой всегда. Делать всё, что в моих силах, чтобы улыбка никогда не покидала твоего лица, и из глаз не исчезла вспыхнувшая в них искорка. Мне так повезло, что он решил пройти по бетонному коридору. Так много тех, кто ещё не прошёл по этому коридору. Стольких ещё нужно спасти. Я так рад, что смог спасти хотя бы одного. Сегодня я спас Человека...

Выброшенная как мусор: история собаки, которую предали в самый тяжёлый момент… Она лежала в листьях, как сломанная игрушка, забытая и ненужная. Рыжая шерсть, некогда блестящая, теперь потускнела и спуталась. Тело дрожало от слабости, но она больше не пыталась подняться. Её глаза, некогда полные жизни, теперь смотрели в пустоту. Она словно ждала конца, зная, что никто за ней не придёт. Вокруг — сор, рваные тряпки, пустые пластиковые бутылки. Человек, которому она верила, оставил её здесь так же просто, как выносят ненужный мешок с отходами. Звали её Лада. Когда-то она бегала по двору, охраняя дом, радостно встречала хозяина, прыгала на ноги, вылизывала руки. Она жила ради этого — ради прикосновения, ради похвалы, ради короткого взгляда, в котором мелькала тень признания. Но однажды всё изменилось. Болезнь лишила её сил, лапы перестали слушаться, еда больше не радовала, и вместо ласки она увидела раздражение. «Хватит с меня, — пробурчал хозяин, — сдохнешь тут — дети травмируются. Убирайся». И он вывел её к лесополосе, бросил на обочине, усыпал листьями и ушёл, не оглянувшись. Она не понимала. Пыталась встать и догнать его, но ноги подкашивались. Она видела его спину и думала: «Почему ты уходишь? Я же твоя…» Она ждала, что он вернётся, но вернулся только ветер. Дни сливались в один. Сначала она пыталась позвать — тихо скулила, потом лаяла с последних сил. Никто не приходил. Прохожие иногда останавливались, смотрели, качали головой: «Наверное, больная». И шли дальше. Для них она уже не была собакой. Она была лишь проблемой. Ночью холод пробирал до костей. Она прижималась к земле, словно ища тепла в сухих листьях. Снились сны: она снова щенок, бежит по полю, а впереди её зовёт голос. Просыпалась — и видела только пустоту. Иногда она разговаривала сама с собой. «Ты должна встать, Лада. Должна. Ради чего? Ради того, чтобы снова услышать шаги? Но ведь никто не идёт…» Эти внутренние монологи были единственным, что держало её сознание. Она знала: если замолчит сама для себя — значит, конец. Однажды рядом остановилась машина. Вышли двое подростков, громко смеялись, показывали пальцем. Один из них сказал: «Смотри, сдохнет скоро». Второй кинул пустую банку. Она не дернулась. Не потому что не чувствовала — потому что в ней не осталось ни сил, ни веры, что кто-то способен на добро. Но одна женщина всё-таки остановилась. Она ехала мимо и заметила рыжую тень в листве. Вышла из машины и подошла. Увидела её глаза. Они были наполнены такой тишиной, что сердце женщины сжалось. Она наклонилась и тихо сказала: — Ты живая? Потерпи, слышишь? Я помогу. Лада посмотрела на неё и впервые за долгие дни моргнула. Это было почти согласием. Женщина позвонила волонтёрам. «Здесь собака… истощённая, брошенная… приезжайте быстрее». Когда её подняли, она была лёгкой, как пустая оболочка. В машине она не сопротивлялась, не скулила, просто лежала, положив голову на колени женщины. Словно говорила: «Если это конец, пусть он будет в тепле». В клинике врачи качали головами. «Сильное истощение, обезвоживание, анемия, инфекция. Но глаза ясные. Она ещё хочет жить». И они начали бороться. Капельницы, уколы, тёплые одеяла. Она терпела всё молча, не сопротивлялась. Лишь иногда поворачивала голову к двери — проверяла, не пришёл ли кто-то за ней. Первые дни были самыми тяжёлыми. Она отказывалась от еды, смотрела в стену. Врачи боялись, что организм сдастся. Но рядом всегда сидела та женщина. Она гладила её по голове и шептала: — Лада, ты нужна. Слышишь? Ты нужна. Не смей уходить. И однажды Лада сделала первый шаг навстречу жизни. Она взяла из рук женщины кусочек хлеба. Маленький, но первый за долгие дни. Это был сигнал: она решила бороться. Недели тянулись медленно. С каждым днём её тело крепло. Шерсть снова начала блестеть, глаза — светиться. Она больше не лежала в листьях смерти — она лежала на мягкой подстилке, окружённая заботой. Но главное произошло позже. В приют пришла семья. Мужчина, женщина и их сын. Они искали собаку — хотели взять из приюта. Мальчик увидел Ладу и сразу подбежал. — Мам, смотри! У неё грустные глаза. Можно её? Женщина посмотрела на мужа, потом на собаку. «Она ведь старая…» — прошептала она. Но муж покачал головой: «Смотри, как она смотрит на него. Ей нужен он так же, как ему нужна она». Когда мальчик протянул руку, Лада не отпрянула. Она вдохнула его запах и впервые за долгое время виляла хвостом. Её сердце, столько раз разбитое, выбрало снова довериться. Теперь у неё новый дом. Она больше не спит среди мусора, не ждёт конца. Она живёт — и каждый день благодарит за это. Она всё ещё боится резких звуков, иногда вздрагивает, когда слышит шаги за спиной. Но когда её зовут по имени, она поднимает голову и идёт навстречу. Я часто думаю: что было бы, если бы та женщина не остановилась? Если бы она проехала мимо, как все? Лада умерла бы в тишине, среди сухих листьев, и никто бы не узнал её истории. Но судьба распорядилась иначе. Её выбросили, как мусор. Но её нашли. И теперь она знает: даже у тех, кого предали в самый тяжёлый момент, есть шанс на чудо.

КОТ ЗА ОКНОМ Толик лежал под автомобилем, когда у него в кармане зазвонил телефон. Мужчина выкатился наружу, вытер руки, и посмотрел на номер - звонила сестра. - Ты почему не сказал, что кота завел? Кормить-то его чем?- сердито спросила Люда. - Какого кота? Я никого не заводил, - удивился он. - Как не заводил! Вот он пришел. Лапами в окно стучал. Я пустила, а корма нет! В это время Анатолия позвали: - Толь, ты скоро? Клиент уже прибежал. - Лида, ты извини, я сейчас занят. Приду домой, там разберемся, что за кот… Дай ему колбасы, что ли. Толик убрал аппарат в карман и снова закатился под машину. Вечером он пришел домой. Сестра встретила его, поцеловала. - Мой руки, готово уже все. Парень втянул запах – вкусно. Он быстро переоделся, помыл руки и пошел в кухню. Лида поставила перед ним тарелку с тушеным мясом. Парень посмотрел на мясо и вдруг вспомнил. - Подожди, ты что-то про кота говорила. Где он? Кот-то? - Ушел он, - сказал девушка, - я дала ему колбасы, он поел и к двери. Ну, я открыла и он ушел. - Нормально! Пожрал и ходу, - прокомментировал парень, - Лида, я кота не заводил. Наверно чей-то приходил. Девушка посмотрела на брата. - Извини тогда! Скормила твою колбасу чужому коту. Но он так уверенно стучал, думала – местный. Толик засмеялся. - Ничего. Коту приятно, а мы не обедняли. На следующий день у Толика был выходной. Он выспался, повалялся в кровати. Лида уже ушла в институт. Толик вышел на кухню. Под салфеткой обнаружил приготовленный завтрак. Толик заварил чай и только уселся за стол, как услышал стук. Парень посмотрел – за окном была видна крайне возмущенная морда кота. Кот смотрел так, как будто действительно пришел домой, а его, понимаете ли, не пускают! - Да, - сказал Толик сам себе, - теперь я понимаю Лиду, как такому отказать! Он встал и открыл створку. - Ну, заходи. Кот быстро сориентировался, проскользнул внутрь и уставился на Анатолия. - Есть хочешь? – спросил парень. Он посмотрел на оладушки, потом заглянул в холодильник. Положил на блюдце кусочки тушеного мяса и подогрел в микроволновке. Все это время кот терпеливо ждал. - Ешь, - Толик поставил угощение перед гостем и вернулся за стол. Чай пришлось подогревать. Он поливал оладушки вареньем и смотрел, как кот смачно жует мясо. Позавтракав, оба облизнулись. - Ну что теперь? Выпустить тебя? – спросил Толик кота. – Ты вообще чей, а зверь? Кот на вопросы отвечать не стал, но и желания уйти не проявил. Он обошел кухню, потом посмотрел на парня и отправился на обход дома. Толик посмотрел ему вслед и покрутил головой. Он помыл посуду, поставил вариться курицу для супа и отправился на поиски гостя. Кот обнаружился на диване в комнате. Он сидел, привалившись к спинке и вылизывался. - Ну как? Все посмотрел? Одобряешь? – поинтересовался у кота Толик. Кот оторвался от важного занятия и скептически фыркнул. Толик засмеялся. Дом был готов наполовину. Первый этаж он отделал, вторым надо было еще заниматься. Ни денег, ни времени не хватило в прошлом году. - Извини, дорогой! Не дворец, понимаю, летом буду достраивать! Кот посмотрел на парня. "А не врешь? Правда, будешь до ума доводить?" – словно спрашивал кошачий взгляд. - Зуб даю! – развеселился Толик. Кот как будто понял. Он встал, подошел к сидящему человеку. Пристально посмотрел. Явно сделал какие-то выводы. Потом вернулся на свое место, свернулся клубком и заснул. Толик озадаченно посмотрел на него. - А ты нахал, - прокомментировал он кошачьи действия. Кот пошевелил усами, не просыпаясь. Кот спал. Толик смотрел на него. Кот был явно не дикий. Домашний, или был домашним до недавнего времени. Коттеджный поселок, где стоял недостроенный дом Толика был недалеко от городских кварталов, но за объездной дорогой. Кот мог прийти от соседей, а мог и из города. Толик сел поближе к спящему гостю, протянул руку и легонько коснулся шерсти. Кот вздрогнул, открыл глаза, но узнал человека и заснул снова, замурчав. На кухне зашипело. Толик уменьшил газ. Потом выключил плиту совсем, быстро оделся и вышел. Он вернулся часа через два. Открыл дверь, занося покупки. Кот потягиваясь, вышел из комнаты, увидел открытую дверь и направился к ней. - Уже уходишь? – спросил Толик слегка разочарованно. Кот остановился на пороге, обернулся. Толику показалось, что он просит дверь не закрывать. Кот спустился с крыльца, покопался около стены дома, присел. Потом снова закопал и посмотрел наверх. Толик ждал. Ему снова показалось, что кот вздохнул с облегчением и одним прыжком заскочил назад в дом. Толик закрыл дверь. - Вот смотри, - сказал он коту, - это я тебе привез, чтобы на улицу мог не ходить. Парень распаковал лоток, насыпал в него наполнитель. Занес в туалет, подумав, что дверь надо оставлять приоткрытой. Потом поставил в кухне миски для еды и воды. Кот молча наблюдал за человеком. Потом обнюхал все. Замурлыкал и потерся об ноги Толика, а потом пошел к пустой миске. Ну конечно! Поставил и не насыпал, - сообразил парень. – Сейчас я исправлюсь, - сказал он, доставая корм. Вечером Люда с удивлением осмотрела появившиеся предметы. - Так ты все-таки завел кота или нет, - озадаченно спросила она брата. - Это он меня завел, - ответил Толик. – Он меня выбрал. Значит – пускай живет. Мы решили, что его зовут Ребусом. - Почему так? – спросила Лида. - Потому что он загадочно появился, - ответил Толик, почесывая искупанного кота, и прижимая пальцем кусок лейкопластыря, который понадобился после купания. __ Валерия Шамсутдинова

САМА ТАК СЕБЕ, ЗАТО КОТ УМНЫЙ Тамара подскочила за 15 минут до будильника. Она осторожно спустила ноги с кровати. Точно, все, как она и думала. Тапки Григория были мокрыми, а рядом сидел довольный кот. Тамара быстро схватила тапки, выскочила на кухню, бросила их в тазик, а из шкафа достала точно такие же. Она сразу купила две пары одинаковых тапок, чтобы можно было вот так утром их поменять. Уж слишком хорошо она своего кота знала. - Гад полосатый! Что же ты делаешь? Ведь из-за тебя никакого счастья в доме! Кот, который пришел за ней следом на кухню, дернул хвостом, и обиженно удалился. Женщина тихо прошла в спальню, поставила сухие чистые тапочки, и вышла. - Пойдем, зараза, накормлю тебя! Кот, не глядя на нее, прошествовал на кухню. Он шел так, как будто делал одолжение этой глупой женщине. Тамара невольно улыбнулась. Как ни крути, а кот во всем прав. Не везло ей с мужиками. Хотелось чего-то такого… Романтичного, а не деревенского. Но, вот как-то не срасталось. Нет, от мужиков отбоя не было. Тамара женщиной была эффектной. Но, то ли она слишком торопилась, то ли выбирала не тех, то ли кот своим презрением к ее избранникам помогал, но ни один мужчина надолго у нее не задерживался. А ведь всегда все очень серьезно! Да и кандидаты неплохие. Тамара сделала себе кофе, сидела, отхлебывала и смотрела на кота. Это наказание она выловила из лужи неподалеку от магазинчика, в котором работала. Каким чудным образом услышала писк, и сама не знала. Лужа эта была там столько, сколько Тамара себя помнила. Даже в самую сушь она не пересыхала. Через нее кто-то сердобольный перекинул дощечку, и все по этой дощечке проходили. Как оказался там котенок, до сегодняшнего дня оставалось для нее загадкой. В тот день она была не в настроении. Петр, представительный мужчина, с которым она уже два месяца жила, ни с того, ни с чего, вдруг собрал чемоданы. - Не могу я тут жить! Петухи орут, мужики пьяные песни орут, вода горячая только в бане. Не для меня это. - Петя, ну так я же не против, давай поедем к тебе, в город. - Ты? В город? Он ее таким взглядом окинул, что Тамара сама дверь ему открыла, да еще и ускорения придала. А потом расплакалась. Она в деревне всегда самой модной была, а он-то что? Двое штанов всего, да и то, одни Тамара ему купила. Но, долго горевать Тамарка не привыкла, да и на работу нужно было. А вечером и нашла этого заморыша. Другого и слова для него не подобрать. Дома котенка накупала, в теплое полотенце завернула, накормила, и к печке уложила. Тот притих, уснул. Переделав все свои дела, легла и Тамара. А ночью проснулась оттого, что кто-то теплый песни ей в ухо поет. В свете ночника увидела котенка, который устроился у нее в изгибе шеи, и сладко мурчал. Она прикрыла его одеялом, да и заснула с улыбкой.. Целый год Тамара не делала попыток выйти замуж. Да, ей уже 30, скоро-то и поезд уйдет, а что делать? Не отдавать же свое сердце и красоту, например, Степану, который со школы за ней ходит, вздыхает? Ну, уж нет. Не о такой жизни она мечтала. Она хотела жить в городской квартире, в деревню только на выходные приезжать. Конечно, сейчас никого своим транспортом не удивишь, но все же… Жизни хотелось другой, культурной. Вот и искала себе женихов на стороне. Нет, Тамарка не была легкодоступной женщиной, но примерно раз в год, а иногда и чаще, ходила «В замуж». Правда, до свадьбы ни разу так дело и не дошло. Она снова посмотрела на кота. Между прочим, в последний раз, именно кот сделал так, что Михаил, почти кандидат наук отказался на ней жениться. А ведь все уже считай договорено было. Он уже с мамой приехал. Машина у калитки стояла, Тамарка из-за забора на любопытных проходящих гордо посматривала. Вот вам! Не верили? А Тамарка смогла! Тогда вообще все так хорошо было. Михаил маме своей Тамаркины угодья показывал. Женщина ягодку сорвет, цветочек понюхает. - Хорошо-то как… Здесь можно неплохо отдохнуть… Тамара улыбалась. - Вот, банька скоро будет готова. Ничем не хуже городской сауны, а даже полезнее… Мама Михаила снисходительно ей улыбнулась. - Только вот кота нужно будет отдать кому-то. Терпеть не могу кошачью шерсть. Тамару слова эти покоробили, но она виду не подала, зато Васька отреагировал. Встал, потянулся, в дом пошел, а через 10 минут вернулся и сразу шасть на крышу. Он всегда там отсиживался, когда натворит чего-нибудь. Прошло еще 5 минут, ровно столько, сколько потребовалось матери Михаила добраться до комнаты, где, около дивана стояли ее дорогие итальянские туфли. То, как материлась эта культурная дама, слышала вся деревня. Признаться, и Тамара, не один год отработавшая в торговле, такие слова не знала. Даже бровь в удивлении подняла. В общем, кот в туфлях подарок оставил, а Тамарка снова в девках осталась. Как она ругалась тогда на кота.. - Слезай, гад! Я тебя сейчас наизнанку выверну! Что же ты такое творишь? Как не стыдно? Семену Ильичу испортил обувь. Маме Миши, а Николаю? Николаю-то за что? Он же так хорошо к тебе относился! Кот на Тамару не смотрел, знал, что вся ее злость ненадолго. - Что, Тамар, снова Васька твоего жениха забраковал? У калитки стоял Степан. Он небрежно оперся на столб, и Тамара невольно залюбовалась его фигурой. Вот, где мощь и сила. Женихи-то ее городские все тщедушные были, хотя сама Тамара формы имела округлые. - Степан, ну ты еще мне нервы попорти! - Зря ты не слушаешь кота! Животные не ошибаются. Она захлопнула за собой дверь. Зачем ей говорить это, если она уже и сама думала. Васька-то никогда и нигде не гадил. И гости ведь к ней приезжали, и гостили не один день. Все нормально было. Как только жених, так на тебе! Она уже кофе допила, как из спальни послышалась ругань. Тамара устало прикрыла глаза. Забыла, что кот давно уже научился все двери в доме открывать. С Евгением она познакомилась месяц назад, а вот вчера он к ней в гости приехал. Вечером посидели, он захмелел сильно. Все рассказывал, как они замечательно заживут. Тамара поверила, потянулась к нему, но Евгений уже захрапел. Ну, ничего… Бывает. Устал человек с дороги. Она пошла в спальню. Жених вляпался сразу двумя ногами. - Это что? Это что такое? Немедленно эту тварь из дома выкинь, чтоб я больше его тут не видел! Тамара спокойно посмотрела на Евгения. - Ну, рановато ты стал распоряжаться в моем доме, и приказы отдавать. Кот-то тут поболее твоего живет! - Ах, вон как? Ну и живи тут со своим котом! Дура деревенская! Мужчина быстро схватил свою сумку и ринулся в прихожую. Тамара убрала следы недовольства кота и прошептала: - Ну, что, доволен, гад полосатый? Откуда-то из-под кровати донесся довольный «мур». А сегодня нет. Она весь лом обошла, весь двор. Нет Васьки. И тут услышала, что где-то высоко наверху кот жалобно мяукает. Она выскочила за калитку. Так и есть, сидит на высоком тополе. Чуть ли не самой верхушке. - Вась, слезай! Ну что орешь-то? Туда же как-то залез? Кот смотрел на нее бешенными глазами и орал. Через полчаса уговоров она пошла за лестницей. Долго примеряла, вроде как установила. Залезла, никак не дотянуться, тогда перелезла на сук, села на него, и в этот момент лестница упала. Тамара растерянно смотрела вниз. И что теперь делать? Кот же, спокойно обогнул ее по веткам, спустился вниз и ушел в дом. Нужно звать на помощь или пытаться слезать самой. Сейчас ей стало страшно. Она зажмурилась, и уже хотела расплакаться, но услышала: - Чего, соседка, решила птицей стать? Тамара открыла глаза. Ну, конечно, кто еще это может быть? Именно тот, кого она меньше всего видеть хотела. - Степан, не смешно! Лестницу подними. - Подниму, если расскажешь, что на дереве забыла? Яблоки на тополе вроде не растут… Тамара вздохнула: - Васька гад! Залез, а слезть не смог! - И где же он? Тамара поняла, насколько глупо прозвучали ее слова. Хотелось и плакать, и смеяться. - Ну, ты даешь… Ты хоть раз скелет кота на дереве видела? Степан смотрел на нее и улыбался. Но не обидно, и так, по доброму. Потом поднял лестницу. - Ну, теперь ты мне ужин должна! Тамарка махнула рукой. Ужин, так ужин. Они со Степаном с детства знакомы были. Даже целовались когда-то, в молодости. Как все так получилось, она и сама не могла сказать. Только проснулась она рядом со Степаном. И не просто рядом, а плотном кольце его рук. Самое странное, что не хотелось никуда из этих объятий. Первый раз вчера она чувствовала себя Тамарой, человеком, а не куклой, которая обязательно должна произвести впечатление. Надо вставать. Она пошевелилась, но Степан только крепче прижал ее. - Куда? Лежи. Я кофе сделаю и принесу… Такое тоже впервые. И она почти расслабилась под звон посуды на кухне, но потом вспомнила про Ваську. Черт… Он же сейчас… Тамара и сама не понимала, почему так сильно перепугалась? Ведь это же всего Степан. Она же никогда не хотела за него замуж, хоть и знала, что он сохнет по ней. Но сейчас, когда подумала, что из-за кота он может уйти, чуть не заплакала. Женщина осторожно встала. Нужно что-то делать. Вчера, когда она все это рассказывала Степану, они вместе хохотали, а сейчас ей совсем не до смеха было. Тамара на цыпочках выскочила в прихожую. Она уже готова была просто спрятать обгаженные ботинки. Что угодно придумать, скажет украли! Но ботинки были сухие. Она даже повертела их в руках. Нет, ничего. - Что, сухо? Она резко обернулась. Степан держал в руках кофе, а о его ноги терся Васька. - Сухо… - Ну, получается, что теперь тебе не отвертеться, пойдешь за меня замуж. Больше твой Васька, похоже, не примет никого. Тамара смотрела на него, смотрела, а потом сказала: - Знаешь, Степ… Ну и дура же я… Степан прижал ее к себе. - Ничего страшного, зато кот у тебя умный! __ Ирина Мер

Наталья работала администратором в мотеле уже больше десяти лет, с момента его открытия. Жила тут рядом, в посёлке. Всякое бывало за эти годы… Некоторые случаи просто невозможно было ни понять, ни объяснить. Люди бросали (или подбрасывали) своих кошек и собак. Иногда возле мотеля, иногда прямо на трассе, а те приходили на запах еды. Дома у неё обитали три кошки и две собачки. И ещё одна, уже старая овчарка жила во дворе. Всех Наталья подобрала здесь, возле мотеля. И ещё нескольких пристроила по знакомым. Флэш потерялся в её смену. Когда она увидела заплаканного мальчика, забежавшего с улицы с поводком в руках, сразу всё поняла. Ну как же она не предупредила его, чтобы не отпускал, и не ходил на задний двор, там ведь эти два здоровых пса! Родители мальчика, вместо того, чтобы помочь искать собаку, только охали, вздыхали и отчитывали ребёнка, а через час начали паковать вещи и сдали номер. - Вы что, вот так просто возьмёте и уедете? – изумилась Наталья, - Задержитесь хотя бы на день, он вернётся, я уверена… - Да что вы говорите!? – возмущался глава семейства, - У меня все по минутам рассчитано, у меня работа, ответственность… Жена суетилась возле него, говорила, что ему нельзя нервничать, а сыну в школу, а собака, может, вообще под машину попала, а они тут будут ждать… Короче говоря, уехали, со скандалом запихав зарёванного мальчика на заднее сиденье. И даже телефон не оставили, не попросили позвонить, сообщить. Да и что толку, Наталье было ясно – ЭТИ люди не вернутся за собакой. В то утро, когда потерялся Флэш, Наталья сдавала смену. Приехав на работу через двое суток, женщина оглядывала двор и стоянку в надежде, что пёсик вернулся. Несколько раз выходила на улицу днём, но, кроме больших местных псов, никого не было. И только спустя неделю, как-то вечером, когда заходящее солнце окрасило всё в оранжево-красный, Наталья, выйдя на крыльцо мотеля, увидела одинокую собачью фигурку на пригорке. Пёс сидел неподвижно, не сводя глаз со стоянки. Взяв угощение, пластиковые тарелочки и бутылку с водой, Наталья пошла знакомиться. Собака настороженно следила за её приближением, не выражая ни радости, ни страха. Не доходя метров десять, Наталья позвала: - Флэш! – кажется, так звал его мальчик. Это, без сомнения, был он. Услышав свою кличку, пёс посмотрел на женщину с надеждой – ведь так его звал хозяин… Где же он, хозяин? Наталья подошла ближе, поставила в траву тарелочки, положила еду, налила воды. Флэш уже вовсю крутился рядом, виляя хвостом. Эта женщина почему-то внушала ему доверие. Её голос был ласковым и добрым: - Давай, мой хороший, поешь! Какой же ты умничка – вернулся. А я знала… Прошло несколько дней, прежде чем Флэш согласился оставить свой наблюдательный пункт. Наталья кормила его, специально приезжая в свои выходные. Днём ещё пригревало солнышко, но ночи становились всё холоднее. Переживая за здоровье маленького короткошерстного пёсика, женщина каждый раз уговаривала его: - Пойдём со мной, Флэш. Поживёшь у меня. Тебе не будет скучно, честное слово! Там тебя ждёт весёлая компания… И однажды он пошёл… Пошёл, потому что невыносимо было сидеть вот так, в полном одиночестве целыми днями. Пошёл, потому что эта женщина ему нравилась, он искренне радовался, когда она приходила, а когда уходила – его сердце будто разрывалось надвое. Одна половинка хотела мчаться за ней, а другая – сидеть и смотреть на стоянку, ожидая хозяина... Флэш быстро подружился с собачками и кошками, живущими у Натальи. Молодой, игривый, энергичный, он стал заводилой в «стае». И даже старая овчарка, хоть сначала и огрызалась на мельтешащее бело-рыжее создание, вскоре сама стала бегать с ним по двору. Всё было хорошо, но раз или два в неделю Флэш убегал. К мотелю. Он прекрасно знал дорогу от посёлка. Первый раз Наталья расстроилась, плакала, искала его. А на следующий день, приехав на работу, машинально взглянула на пригорок и ахнула – Флэш сидел там. Неподвижный, словно статуэтка, в своем безнадёжном ожидании… Справедливости ради стоит сказать, что Наталья, найдя Флэша, всё же позвонила его хозяевам, они ведь регистрировались в мотеле, телефон был указан. Ответила женщина, и Наталья даже узнала её по голосу. Сперва замявшись, та сказала: - Послушайте, мы живём за несколько тысяч километров! Я еле-еле сына успокоила… Не звоните сюда больше. Вот и весь разговор. Но Флэш его не слышал, а потому продолжал периодически убегать – дежурить у мотеля… Когда совсем похолодало, Наталья перестала выпускать его во двор без присмотра. Она очень привязалась к Флэшу, он был удивительный – понятливый, ласковый, внимательный… Его преданность Наталья уважала и брала его иногда с собой на работу. Флэш обнюхивал стоянку и, убедившись, что знакомая машина отсутствует, спокойно шёл с Натальей за стойку администратора. Так прошла зима, потом весна… И наступило лето. Флэш совершенно освоился и дома у Натальи, и в посёлке. В мотеле его знал весь персонал, и даже большие грозные псы смотрели снисходительно – он больше не был чужаком. Да и на их паёк столовский не претендовал. Знакомый пригорок по-прежнему служил ему наблюдательным пунктом, так уж он привык. И вот однажды, в августе… Они приехали на закате. Флэш дремал на своём пригорке, когда услышал звук подъехавшей машины. Этот звук был особенным, не таким, как тысячи других. От него сердце пса сжалось, замерло в ликующем предчувствии. Он сидел неподвижно, слегка подрагивая, словно боясь спугнуть своё счастье. Вот из машины вышли взрослые, к ним Флэш не испытывал сильных чувств. Он ждал мальчика. И вскоре он его увидел, услышал его звонкий смех. Тело собаки напряглось, готовое в любую секунду броситься стрелой к своему человеку. Вот сейчас… сейчас он услышит своё имя и рванёт к хозяину! - Кира, сидеть! Подождите, я возьму её на руки, - донеслось со стоянки. Изумлённый, Флэш наблюдал, как мальчик, ЕГО мальчик, несёт небольшую бело-рыжую собачку, как ласково говорит ей: - Тише, Кира, всё хорошо. Не бойся… Ты моя хорошая… Через минуту семейство скрылось за дверями мотеля, а Флэш так и остался сидеть на своём пригорке… Наталья сразу узнала вошедших. И первое, что она почувствовала, был страх. «Они заберут Флэша!» - только и успела подумать она, а в следующую секунду увидела собаку на руках у мальчика. Та же порода, та же масть. Пока она оформляла документы, муж с женой непринужденно переговаривались, будто и не заезжали они сюда год назад, будто не бросали они здесь своего преданного друга, члена семьи, будто и не было его вовсе… И тут тревожные мысли Натальи переключились на Флэша. Ведь он там, сидел на пригорке… Ведь он ждал их целый год… Где же он? Выдав ключи от номера, она выскочила на улицу. Добежала до пригорка – никого. Всю ночь Наталья провела в переживаниях, её сердце болело за любимого пса. Несколько раз она выходила на стоянку, тихонько звала его. Флэш пропал… Утром, еле дождавшись сменщицу, Наталья прыгнула в машину. Она ездила по трассе в обоих направлениях от мотеля, внимательно оглядывая окрестности. Но всё зря. Наконец, она отправилась домой. Оставалась ещё слабая надежда найти Флэша там. Очень слабая. Потому что сколько раз он убегал, столько раз Наталья привозила его обратно на машине. Сам он не возвращался. Никогда. Открыв калитку и войдя во двор, Наталья тихонько позвала: - Флэш… Пожалуйста… - вся её любовь и надежда заключалась в этих словах. Старая овчарка неспешно выбралась из будки, приветствуя хозяйку. А за ней оттуда выскочил Флэш! Игривый, радостный, ласковый, он подлетел к Наталье, будто всегда так и встречал её с работы. Она плакала, смеялась, обнимала его: - Ты вернулся! Сам вернулся домой! Ты самый лучший пёс, ты знаешь? А они… не стоят и взгляда, и взмаха твоего хвоста! Больше Флэш не убегал. Иногда ездил с хозяйкой на работу – на машине, важный, по особой просьбе персонала. Все в мотеле его любили. Вечерами, когда заходящее солнце окрашивало всё в оранжево-красный, Наталья, выйдя на крыльцо мотеля, смотрела на пустой пригорок и благодарила судьбу, что год назад увидела там одинокую собачью фигурку. А Флэш сидел рядом, на крыльце, и не сводил глаз со своей хозяйки. __ Анна Рыбкина

Отeц Миxaил устало опустился на скамью. Вocкресная служба снова пpoшла при полупустом хpаме. Всего пять прихожан – и те пенсионерки, что ходят сюда по привычке, как в пoликлинику. "Господи, где я ошибся?" – думал свящeнник, глядя на потускневшие иконы. Двадцать лет служения, а люди всё реже приходят к Богу. Может, не тaк говорит? Не те слова находит? За окном мopосил осенний дождь. Типичный oктябрь – серый, прoмозглый, безрадостный. Как и настроение отца Михaила. – Эх, батюшка, – вздохнула баба Нина, стaрейшая прихожанка, прoтирая подсвечники. – Молодёжь нынче другая пошла. Им бы в телефонах сидеть, а не молитвы слушать. – Не в молодёжи дело, Нина Петровна, – покачал головой священник. – Во мне... Не могу достучаться до сердец людских. Он помнил, каким был этот храм раньше. Люди приходили семьями, приводили детей. На Пасху яблоку негде было упасть. А теперь... Звук малeньких коготков по каменному полу вывел его из задумчивости. Тощая серая кошка, прихрамывая, тащила в зубах крошечного котёнка. Прямо к алтарю. – Бpысь! – отец Михаил привстал. – Не положено тут... Кошка замeрла, посмотрела на него жёлтыми глазами – будто в душу заглянула – и пpoдолжила свой путь. Положила котёнка у самого алтаря, лизнула его и... упала. – Господи помилуй... – священник подбежал к животным. Котёнок был жив, а вот мaть... Глубокая рана на боку, кровь на сером меху. "Принecла дитя в последний путь", – понял отец Михаил. И впервые за много лет заплакал. Баба Нина oхала, крестилась, бегала за молоком для котёнка. А отец Михаил сидел рядoм с умершей кошкой и думал о том, как эта бессловесная тварь в свoй последний час пришла именно сюда. Не в подвал, не в подворотню – к Бoгу. – Батюшка, – всхлипывала баба Нина, – может, это знак? Она же... она же как Богородица! Дитя спасла, к храму принесла... Котёнка назвали Серафимом. Рыжий, озорной – он быстро стал любимцем немногочисленных прихожан. А потом начало происходить что-то удивительное... Сначала пришли дети. Потом их родители. А потом... В следующее воскресенье храм был полон. Люди пришли посмотреть на "того самого" котёнка, которого священник приютил. Историю растиражировали в соцсетях, кто-то даже снял видео. "Кошка принесла котёнка в храм" – звучало как начало притчи. Знаетe, что самое удивительное в чудесах? Они имеют свойство множиться... Первой былa Машенька – девочка лет семи, с огромными бантами и россыпью веснушек на носу. Она буквально затащила маму в храм, увидeв в телефоне видеo с рыжим котёнком. - Мам, ну пожалуйста! Я только посмотрю! – канючила она всю дорогу. Лена, её мать, только вздыxaла. После развода она как-то отошла от церкви. Да и времени не было – работа, дочь, бесконечные проблемы... – Пять минут, Мaша. Только пять минут! Но пять минут растянулись на два часа. Пока Машенька играла с Серафимом, Лена слушала проповедь. И плакала. А потом долго говорила с отцом Михаилом – о предательстве, о прощении, о том, как тяжело одной... Теперь они приходят каждое воскресенье. Следом пришли подрoстки - компания скейтбордистов, катавшихся в сквере напротив. Кто-то из них заснял, как Серафим гоняется за голубями, видео стало вирусным. – Батюшка, а можно мы тут... ну... потусим немного? – спросил их заводила, Димка. – Серафим классный такой! Отец Михаил разрешил. А чeрез неделю ребята сами предложили помочь с уборкой территории. Потом втянулись в волонтёрство. А там и до воскресной школы дошло... Была история с бабой Валей – той самой, что кричала на весь двор, что "церковь – это бизнес" и "попы на мерседесах". Она пришла в храм рассорившись с единственной дочерью. – Выгнала! – рыдала она отцу Михаилу. – Сказала, что достала я её своим брюзжанием... Серафим тогда весь вечер просидел у неё на коленях, мурлыкал, тёрся о руки. А баба Валя говорила, говорила, говорила... Теперь она первая помощница в социальной службе храма. И с дочерью помирилась. И внуков в воскресную школу водит. А потом был Игoрь Петрович – успешный бизнесмен, владелец сети магазинов. Он заeхал в храм случайно – искал, где припарковаться на врeмя встрeчи. – Пять минут, отче, машину только поставлю! – бросил он на ходу. И застыл, увидев Серафима. Точь-в-точь как его детский кот Рыжик, которого отец выбросил в девяностые – "нечего животину кормить, самим жрать нечего". На всю жизнь засел в памяти тот котенок. Серафим подошёл, потёрся о дорогие брюки, оставив рыжие шерстинки на чёрной ткани. А у Игоря Петровича... глаза повлажнели. Первый раз, вот так – от одного вида животного. – Батюшка, – сказал он потом. – А ведь я всё неправильно делал. Всё думал – успех, деньги, статус... А счастья нет. Пусто как-то... Теперь на его средства при храме работает приют для бездомных животных. И столовая для малоимущих. И детская площадка во дворе – лучшая в paйоне. Осoбенная история была у Светланы – детского онколога из соседней больницы. Она пришла после особенно тяжёлой смены, когда потеряла маленького пациента. – Я не верю, – сказала она отцу Михаилу. – Не могу верить. Какой может быть Бог, если дети умирают? И тут Серафим... Он запрыгнул к ней на колени и начал вылизывать руки – те самые, которые несколько часов боролись за жизнь ребёнка. Светлана приходит теперь каждую неделю. "Представляешь, – говорит она отцу Михаилу, – я теперь перед операцией не только руки мою, но и молюсь. И знаешь... помогает!" А сколько ещё историй! Марина, потерявшая работу и нашедшая призвание в организации благотворительных ярмарок. Антон, завязавший с алкоголем после того, как Серафим отказался к нему подходить. Семья Кузнецовых, почти решившаяся на развод, но помирившаяся после совместного волонтерства в храмовом приюте для животных... Каждое воскресенье в храм приходят новые люди. Кто-то остаётся. Ктo-то уходит, но возвращается. Кто-то просто заглядывает пoздороваться с рыжим котом. Но главное – они прихoдят. А отец Михаил стоял на амвоне и говорил. Говорил о любви – той самой, что заставляет мать отдать жизнь за дитя. О вере – той самой, что приводит нас к Богу в самый трудный час. О чудесах – тех самых, что происходят каждый день, просто мы разучились их замечать. И люди слушали. Затаив дыхание. Забыв про телефоны. А Серафим... Он научился определять тех, кому особенно нужна поддержка. Подходил, терся о ноги, мурлыкал – и люди оттаивали, начинали говорить, плакать, искать утешения. Прошёл год. В храме уже не было свободных мест по воскресеньям. Дети бегали во дворе, старушки вязали носочки для детского дома, молодёжь организовала волонтёрский отряд. А отец Михаил часто вспоминал тот дождливый октябрьский день. Серую кошку с мудрыми глазами. Её последний путь. Говорят, Бог действует через простые вещи. Через людей, через обстоятельства... через животных. И иногда нужна всего одна бездомная кошка, чтобы напомнить нам: чудеса случаются. Нужно только верить. И знаете что самое интересное? Каждый год в день, когда Серафим появился в храме, отец Михаил служит особую службу. О любви и жертвенности. О вере и надежде. О том, что даже самое маленькое существо может изменить мир. А Серафим сидит на подоконнике и мурлычет. Потому что там, где есть любовь – там есть Бог. Даже если эту любoвь принесла на лaпах бездомная кoшка. __ Протоиерей Александр Дьяченко

Семье Стрелкиных требовалась собака. Они строили дом на чистом энтузиазме — своими руками, которые к строительству были совершенно непригодны, и на деньги, которых вечно не хватало. Мало того что они сами себе проблем нашли на десять лет вперед, так тут еще кто-то повадился стройматериалы воровать прямо у них из-под носа. Собаку хотелось побольше, покровожаднее, чтоб воров съедала вместе с обувью. Потому что на корм животному у Стрелкиных денег тоже не предвиделось. Они и сами уже давно облизывались на пролетающих мимо чаек и пробегающих мимо забора котов. Будущий дом утилизировал деньги со скоростью звука. Глава семьи Вася Стрелкин прогулялся по интернету в поисках подходящего кандидата на роль лохматого убийцы, но ничего не нашел. Вернее, всё, что он находил, было как-то неоправданно дорого. Отныне Василий всё в жизни измерял в строительном эквиваленте. Так, щенков алабая предлагали по себестоимости отмостки, кавказские овчарки шли по цене септика, а за ротвейлера просили поддон керамической плитки. Вася никак не мог понять этого ценообразования. В его детских воспоминаниях собаки бегали по дворам без поводков и совершенно бесхозные. Если ты выживал при встрече с таким псом и побеждал его в честном бою, то мог забрать собаку себе. Некоторые дети так хотели питомца, что могли достать его в любой момент — как фокусник из шляпы, если бы родители дали добро. А тут такие запросы… И вот, прогуливаясь как-то раз по блошиному рынку в поисках дешевых советских свёрл, Стрелкин увидел Его... Пасть у пса открывалась медленно и величественно, как шлюзы Рыбинского гидроузла. Поить такого зверя требовалось прямо из Волги, но аккуратно, чтобы уровень воды не упал до критического. Стрелкин решил, что если денег на покупку хватит, то он подключит собаку напрямую к скважине. Про остальные части пса говорить особого смысла нет. Хоть этот тибетский мастиф и выглядел безупречно породистым, одна из его прабабок явно согрешила с медведем. Стрелкину этот вариант показался идеальным. Он хотел было подойти поближе, но не стал, поняв, что собака мало того что без намордника, так еще и привязана тонкой веревочкой к своему щуплому лысому хозяину, сидящему рядом на газетке в позе лотоса. — Простите, — еле слышно прошептал Василий. (Лысый, кажется, дремал с открытыми глазами). — Простите, собака продается? — повторил Вася чуть громче, боясь, что пес тоже заинтересуется сделкой и захочет высказать мнение. Один глаз у хозяина пса моргнул. — Продается, — подтвердил мужчина, не поворачивая головы к Васе, — но вы лучше у него спросите. — А он что, говорящий? — изумился Вася, представляя, какой у собаки мощный и красивый голос, а еще, наверняка, акцент. — Нет, конечно, — лысый посмотрел на Стрелкина как на идиота. — Но пес этот пойдет только с достойным и смелым человеком, готовым жертвовать свое время, силы и самого себя на благие безрассудства и созидание, — заявил он и, закрыв глаз, издал какой-то утробный протяжный звук: — Ом-м-м. — В прошлом месяце я сдал полтора литра крови, чтобы купить отлив на окно, — вспомнил Стрелкин. Пес как будто кивнул. — Это подойдет, — подтвердил хозяин собаки, — можете забирать. Но помните: это очень благородное и смелое животное. Оно будет отважно беречь границы вашего душевного покоя и сделает всё, чтобы жизнь ваша была полна тишины и гармонии. — Так он что, уже дрессированный? Вот так просто возьмет и пойдет со мной? — Вася очень внимательно изучал собаку в надежде, что она на батарейках и к ней есть какой-то пульт управления. — Это мудрое животное. Оно понимает суть своего существования и не противится ему, — сказал лысый, а после добавил: — Две пятьсот. — За две не отдадите? — по привычке решил поторговаться Стрелкин, открывая кошелек. — Не будьте так мелочны, пес этого не оценит, — нахмурился лысый, а мастиф поднялся и стал еще в три раза больше. Вася тут же протянул деньги, показательно пересчитав при собаке. — Слушайте, а документы какие у него есть? Ветпаспорт хотя бы. — Документов нет. Он гражданин Вселенной, — сказал мужчина и, свернув свою газету, растворился в толпе. По дороге к дому, Василий забежал в зоомагазин и руками показал размер собачьей пасти, на которую требовался намордник. Ему предложили обратиться в сварочный цех или взять клетку для какаду и приладить ее. Пришлось пока отбросить эту затею. К тому же пес вел себя исключительно культурно. Пока они шли с Васей домой, он трижды останавливался возле клумб, чтобы понюхать цветы, и один раз в подземном переходе — послушать уличных музыкантов. Василию приходилось покорно ждать. Другие собаки даже мысленно отказывались тявкать, видя, какая тонкая нить в тонкой руке тонкого Стрелкина держит эту машину по переработке мяса. В общем, дошли без жертв. Будки у семейства Стрелкиных не было. Они хотели предложить собаке занять баню, в которой жили сами, пока возводили дом, но пес, зайдя на участок, подошел к единственной яблоне и, сев под ней, закрыл глаза. Жена Василия попросила привязать собаку к бетонному блоку, пока зверюга не адаптируется. Ну или пока семья не адаптируется к нему. В общем, так всем будет спокойнее. Прицепляя пса автомобильным тросом, Вася задумался о том, что если сядет аккумулятор, то собака вполне сможет завезти его микроавтобус даже в горку. Ну или на работу можно будет ездить прямо на животном. Имя питомцу решили придумать позже. В эту же ночь на участок явились воры из соседнего гаражного кооператива. Им жутко не терпелось заиметь ту шлифованную дюймовую доску, которой Стрелкин привез аж два куба. Легко преодолев забор из сетки-рабицы, двое мужчин бесшумно подошли к складу пиломатериалов и уже приготовились подтаскивать добычу к забору, когда один из них заметил два огромных собачьих глаза на уровне своих собственных. Позади собаки был бетонный блок, а за ним по земле тянулась длинная борозда. Пес молча взял зубами из рук воров шестиметровую доску и бесшумно положил к остальным, а затем взглядом предложил ворам прогуляться с ним по участку. Оцепеневшие от ужаса мужчины не посмели отказаться от приглашения. Вместе с четвероногим они изучили каждый чахлый кустик, покрытый цементной пылью, полюбовались звездами, посидели под яблоней, послушали, как поет ночной ветер. А когда начало светать, воры освободили собаку от троса, перелезли через забор и, поправив его, молча ушли в сторону гаражей, не обмолвившись друг с другом ни словом. Что-то сильно изменилось в них за эту ночь. Когда Стрелкины проснулись, они очень удивились тем витиеватым рисункам на земле, что всю ночь оставлял бетонный блок. Лишь с высоты птичьего полета можно было понять, что их стройплощадка теперь представляет собой изображение инь и ян. Собака сидела под яблоней, прикрыв глаза. Бетонный блок находился на другой стороне участка. Вася пересчитал материалы и с радостью резюмировал: собака работает. Позавтракав, он отправился по делам , а когда вернулся, жена рассказала ему про пса. — Слушай, а можешь собаку вернуть? — неуверенно спросила она, то и дело поглядывая в окно на яблоню. — А что такое? Он на вас лаял? Бросался? — Нет, ничего такого, просто он какой-то странный… — Да скажи ты прямо! Мне на работе эти экивоки мозг сломали. — У меня от него мурашки по коже… Утром я дала ему суповой набор и сухого корма. Но он так к ним и не прикоснулся. Зато все гнилые яблоки подъел и общипал траву возле себя. — Хочешь сказать, что он вегетарианец? Жена нервно кивнула. — А еще он как будто видит меня насквозь. Помнишь, у нас в бане стоит гитара без струн и лежат мои незаконченные рисунки? — Ну и что? — Стрелкин не понимал, к чему идет разговор. — Пес то и дело подталкивал меня к ним, чтобы мы постояли и посмотрели на них. Он как будто ждал, что я ему сыграю или нарисую его портрет. — Ну дорогая… — Стрелкин беззлобно улыбнулся. — Не смейся, это еще не всё! Я убила шмеля, который кружил возле меня. Так пес его при мне закопал и заставил стоять над этой могилкой два часа. Стоило мне сделать шаг в сторону, как он поворачивался ко мне и смотрел прямо в упор. Мне даже пришлось сказать поминальную речь, иначе бы он не отстал. Стрелкину казалось, что жена шутит, но она продолжала: — В обед он ушел. — Как это ушел? — испугался Вася. — Открыл калитку и ушел. Через два часа вернулся очень довольный, пах цветами, в зубах держал какую-то книгу… — А что за книга? — Не знаю я, он не дает почитать. Видимо, считает, что я еще не готова к такой литературе. Потом приехала Катька, хотела зайти, так пес ее не пустил. — Всё правильно! — просиял Стрелкин. — Он же охранник, значит, верно понимает свои обязанности. — Да нет, не очень верно. Он ее в итоге пустил, когда она бутылку вина оставила за забором, которую хотела со мной выпить в честь очередного своего развода. Стрелкин задумался. Поведение пса и правда настораживало, но отдавать его пока не хотелось. Да и некому было отдавать. У Васи даже чека не было. Следующей ночью воры снова явились к забору, и на этот раз с ними пришел какой-то пожилой мужчина. Но эта троица не стала переступать порог без приглашения. Пес сам открыл калитку, и все трое проследовали к яблоне, под которой молча просидели всю ночь. С восходом солнца мужчины полили и подвязали кусты, обработали яблоню купоросом, подмели участок и ушли. Утро встретило Стрелкиных очередными сюрпризами. Но, снова убедившись, что все доски и весь песок на месте, Вася закрыл глаза на странности. Выбрать имя псу было непросто. Он не откликался ни на одно, подходил только когда сам считал нужным и, что самое интересное, за всё это время и разу не гавкнул. В его безмолвии прослеживалось презрение к мирской суете и всепонимающее молчание самого мироздания. В итоге его стали звать просто Тишиной. А если сокращенно, то Тишка. Пес не был ни за ни против. Он вообще никак не выражал свои чувства, но вот окружающих постоянно заставлял проникнуться. Пару раз к Стрелкиным приходили люди из разных структур с сомнительными предложениями вроде проверки газовых труб, которых на участке еще не было, или обработки клещей, что странно для поздней осени. Каждый раз к ним выходил Тишка и организовывал прогулку по участку, которая непременно заканчивалась каким-то маленьким созидательным делом и сидением под яблоней. Стрелкины уже даже не обращали внимания и называли это экскурсионной программой пса. Был даже случай, когда к Стрелкиным пришел знакомиться весьма религиозный сосед, недавно вступивший в какой-то культ. Пес тут же взял мужчину в оборот и повел к дереву, где они провели трехчасовую беседу. Итогом этого знакомства стало то, что на участке у дяди тоже появилась яблоня, а для пса он стал таскать овощи. Но вот как-то раз у хозяев всё же пропало огромное количество кровельного утеплителя. Его стащили прямо из нового дома, пока семья мирно спала в бане. Пес не дал никаких показаний и продолжал вести себя как ни в чем не бывало. — Этот утеплитель стоил как десять таких собак, — сокрушался Вася. — Он мог хотя бы разок гавкнуть, хоть поскулить. Но не стал. Опять, наверное, кусты им показал и Большую Медведицу. Всё. Надоело. Проще было сразу камеру воткнуть. В тот же день он выложил объявление о продаже собаки, включив в стоимость понесенный ущерб. Новый хозяин нашелся быстро и уже вечером забрал пса, хотя тот и не хотел покидать любимое место под деревом. Пришлось грузить собаку манипулятором. А на следующий день к дому Стрелкиных приехала какая-то незнакомая грузовая машина. Из нее вышли трое мужчин и попросили хозяина дома. — Вы простите, мы поступили очень некрасиво, и вам бы стоило, конечно, вызвать полицию, но мы решили действовать немедленно, когда ваша собака показала нам тот утеплитель, что вы купили… Понимаете, на таких вещах нельзя экономить, а материал, что вы взяли, непригоден для жилого помещения. Из-за примесей, входящих в его состав, у вас могут развиться легочные и сердечно-сосудистые заболевания, — говорил водитель этой банды. — У нас друг на рынке работает, мы у него по хорошей скидке выменяли на подходящий. В общем, сейчас разгрузим. Пусть это будет наш подарок Учителю. — Вы про Тишку что ли? — улыбнулся Стрелкин. Мужчина кивнул. — Благодаря ему наши жизни стали полнее. Появилась ясность в стремлениях, вера в лучшее. Мир стал понятнее и приобрел хрупкость. Короче, я со старшей дочерью помирился, а отец, — он посмотрел сторону пожилого мужчины и вытер рукой проступившие слезы, — вернулся к маме. У Стрелкиных челюсти волочились по земле, пока трое мужчин разгружали машину. — У меня тут гараж неподалеку, — сказал водитель, когда они занесли последний тюк, — если вам помощь какая нужна, приходите, не стесняйтесь. Номер семнадцать. — Хо-ро-шо. Спа-си-бо, — пожал ему руку всё еще ошарашенный Стрелкин. — А где ваша собака? Нам бы с ним потолковать полчасика. У бати вопросы есть… — Тишка в отъезде. Встречается со своими духовными коллегами, — соврал Стрелкин, а сам уже судорожно начал искать в телефоне номер покупателя пса. Новый хозяин наотрез отказывался возвращать питомца. Правда, тот и без всякого согласия владельца сам пришел через два дня и уселся под любимой яблоней. Путь пса можно было проследить по оставленной через весь город борозде, сделанной колесом грузовика, к которому привязали Тишку. Покупатель требовал вернуть деньги в двойном размере. Стрелкин вернул в тройном. Собака осталась. Как и было обещано, она отважно берегла границы душевного покоя и сделала всё, чтобы жизнь Стрелкиных и всего частного сектора была полна тишины и гармонии. А когда дом был построен, семья решила завести кота. Но это уже совсем другая история. __ Александр Райн

Два года назад после свадьбы переехала к мужу в его квартиру. У него живёт огромный, толстый, ворчливый кошак. Недотрога, не любит, когда его трогают лишний раз. Орёт без повода. Иногда мне казалось, что он меня матом на своём кошачьем покрывает. И, о, боги, сегодня он первый раз за два года пришёл ко мне и свернулся клубочком у меня под боком, всем своим телом прижавшись ко мне. Меня приняли в семью окончательно. Ура!