Цветок на латинском языке звучит как «campanula» и в переводе означает колокол. Интересно, что в Италии колокольня называется «кампанилла».
В народе цветку дали разнообразные ласковые названия: ключики, звоночки, голубки, звонцы, орлики, горланчики, бубны, балаболки, чеботочки, котелки, кавалерийские цветы, синелька, пичужницы. Также в народе колокольчик звали приточной травой. Приток означает болезнь, недуг. На территории Пскова это очаровательное растение получило название «звончики».
По преданью колокольчики появились тогда, когда люди ездили на лошадях и всю дорогу звучал перезвон бубенцов под дугой. Там, где падали на землю их перезвоны, вырастали эти цветы, формой похожие на ямщицкие колокольчики. А по другим легендам, наоборот, цветы колокольчики стали прототипом колоколов вообще и церковных – в частности.
На Великой Руси издавна был слышен колокольный звон. На церковных башнях колокола размеряли дни в селах и городах. Церковный звон колоколов сопровождал будничную жизнь русичей, а в праздничные дни радовал благими вестями. 

Существует народное поверье о епископе Николае, который возвращался после обозрения своей епархии в древнеримский город Нола, присел отдохнуть на поросшем колокольчиками холме. Это сказочное место его потрясло. В полудреме епископ увидел ангелов, которые вместе с ветром раскачивали маленькие колокольчики за тонкие стебли. Удивительной красоты цветы издавали серебряное, льющееся, нежное звучание, словно песнопение белоснежных ангелов. Епископ Николай, услышав эти чарующие звуки, захотел поделиться ими со всеми людьми. Добравшись до места, он сделал заказ мастеру на бронзовую копию того полевого цветка, который он услышал. С того момента каждый может насладиться звонкими перезвоном колоколов.
На Руси бытовали легенды о монахе, который создавала колокола по аналогии с лесными колокольчиками.

Во всех культурах колокольчики – сильный оберег. Старая легенда рассказывает, что однажды они спасли целый город. Ночью к нему подошли враги. Цветы росли за стенами крепости и так отчаянно забили в свои крохотные «колокола», что всех разбудили. Люди удивились, услышав такой сильный звон. Но старейшина объяснил: «Когда звенит один колокольчик, его не слышно. Но если они зазвенят все вместе, сила звука увеличивается». Жители этого города тоже объединились и отразили напор врага.
По древнеславянским поверьям колокольчики звенят один раз в году – в волшебную ночь накануне Ивана Купалы. По обычаю, молодые девушки бросали в реку венки, которые состояли из 16 трав. Одной из них был колокольчик. А еще, по легендам, колокольчики любят вместе с другими цветами – ландышами, ромашками, васильками по ночам, при факелах цветка ясенца водить хороводы. Глядя на их тихие танцы, звезды от удивления даже начинают моргать.

Колокольчик – символ любви, честности и повиновения, а также болтливости. По поверьям он приносит девушкам счастливую любовь, а пожилым людям – спокойную старость. И вообще – дарит счастье.
К нам дошла и такая легенда, в которой деревенская девушка плела венки, вплетая цветы колокольчиков. Сердце девушки, открытое волшебным чарам, услышало издали дивный звук. От этого чудного звучания красавица загрустила и начала таять на глазах. Вблизи этого места жил удалой кузнец. Юноша горячо полюбил девушку и задумал воссоздать звучание, подобное небесному звуку. Так кузнец создал первый рукотворный колокольчик, который исполнял волшебное звучание.
В древности колокольчик считался приворотным цветком. Для приворота любимого девушка на рассвете срывала колокольчик, а после помещала его на ставне дома возлюбленного.
Раньше считалось, что если сорвать колокольчик и положить его в ботинок, то вам будет сопутствовать удача. При этом следует проговорить: «Колокольчик-колокольчик, принеси мне удачу до завтрашней ночи». Было одно условие: пока вы несёте цветок, следовало говорить только правду.

В Южной Англии бытуют два поверья. Колокольчики, растущие в саду, приносят ему процветание. Это суеверие связано с тем, что колокольчик там считался «священным цветком» за сходство с колокольчиками, которые носили странствующие монахи. Но на клумбе одного звонаря они никогда не росли. Когда его спросили – почему, он ответил: «Эти цветы сажать нельзя, потому что они святые. Пока их никто не трогает – все в порядке, но если их кто-нибудь сорвет - в поселке вскоре будут звонить на похороны. Пусть они растут у кого угодно, но если в доме есть дети, то это опасно, потому что малыши любят рвать цветы. А мы не любим хоронить детей». То есть – сорвать на клумбе колокольчик, значит услышать в доме похоронный колокол.

Это, конечно, суеверия. Сегодня выведено множество сортов прекрасных садовых колокольчиков. Букеты из них отлично стоят в вазах несколько дней и радуют нас. А вот лесные и луговые колокольчики вянут почти разу, едва их сорвут, и оживить их в вазе практически невозможно. А потому – не рвите их, а просто любуйтесь красотой этих нежных цветов.
Эти цветы не только красивы, но и полезны. Колокольчики содержат аскорбиновую кислоту, поэтому их нередко используют в народной медицине. И, что менее известно, ещё в 17 веке один из видов, а именно – колокольчик рапунцель (колокольчик репчатови́дный) считался деликатесным овощем и выращивался как огородное растение. Корни его используют в пищу подобно редису, молодые листья – как салат.