На самом деле хвост у павлинов очень маленький и ничем не примечательный. Перья, образующие разноцветный «веер» у них за спиной, растут над хвостом. Павлины – близкие родственники кур. Павлины запечатлены во многих пословицах, идиомах и произведениях искусства. Павлином называется одно из созвездий в Южном полушарии.

Обыкновенный павлин является национальным символом Индии и Ирана, так как в индуизме эта птица почитается как священная. Американская телекомпания NBC с 1956 года использовала в качестве своего логотипа 4 варианта изображения павлина. В религии езидов верховный архангел Малак Тавус изображается в виде павлина. Павлины живут около 20 лет. Их прекрасные перья вырастают, когда птицам исполняется 3 года.

Каждый павлин-самец сожительствует одновременно с тремя самками. Веер перьев помогает самцам привлекать представительниц противоположного пола – большинство птиц для этого использует пение, но у павлинов голос совсем не приятный. Длина одного павлиньего пера может достигать 2 метров. Перья нужны павлинам не только для привлечения самок, но и для отпугивания врагов – хищник видит множество «глаз», которые появляются неизвестно откуда, теряется и отступает.

Павлиний «хвост» имеет и третье назначение – птицы при помощи него общаются. Ученые выяснили, что павлиньи перья при движении передают инфразвук, услышать который люди не в силах. Предположительно, так птицы предупреждают друг друга об опасности. Павлины неплохо летают, несмотря на длинные громоздкие перья, хотя и делают это довольно редко.

Павлины – очень осторожные птицы, по их поведению можно узнать о приближении природных катаклизмов, например, сильной грозы или урагана. На востоке павлинов считают символом бессмертия и гордости. В России их образ скорее связан с неумеренной гордыней и самолюбованием. В некоторых странах верят, что хранение дома павлиньих перьев приносит беду.

Павлины способны радовать не только глаз, но и желудок – блюда из их мяса считаются деликатесами во многих мировых кухнях. Первым русским, отведавшим это мясо, стал царь Иван Грозный. В прошлом веер из павлиньих перьев в дамских руках означал принадлежность к высшим слоям общества. Рыцари использовали перья для украшения своих шлемов. Татуировки с изображением павлинов символизируют красоту, доброту и стремление к яркой, полной событий жизни.

В южных странах брачные игры павлинов приходятся на сезон дождей, поэтому многие местные жители верили, что эти птицы способны призывать дождь. Павлины – прекрасные охотники на молодых кобр, поэтому в Индии их часто держат вблизи домов, несмотря на пронзительные вопли птиц, мешающие спать по ночам. Длина тела павлина составляет 100-125 сантиметров, однако с учетом перьев надхвостья эта цифра увеличивается втрое.