23 января 1944 года Постановлением ГКО № 5020 сс принят на вооружение танк Т-34-85.

T-34-85 — советский средний танк периода Великой Отечественной войны. Является завершающей модификацией танка Т-34, образца 1943 г.
В 1943 году, в связи с массовым появлением у немцев новейших образцов бронетехники с усиленным бронированием и вооружением ("Тигр" и "Пантера"), эффективность 76,2 мм пушки танка Т-34 стала явно недостаточной. В сражении на Курской дуге немецкое наступление удалось остановить, при этом основные потери новейших образцов бронетехники немецкая сторона несла не от огня советских танков, а от действий противотанковой артиллерии, мин и бомбардировочной авиации.
Это вынудило искать способы повышения уровня боевых свойств Т-34. После проработки нескольких вариантов, в массовое производство в 1944 году был запущен Т-34-85, вооружённый новой пушкой калибра 85 мм. Экипаж увеличился с 4 до 5 человек, танк получил новую башню с усиленным бронированием и увеличенным внутренним объемом, что обеспечило удобство размещения экипажа с более рациональным распределением обязанностей. Лобовая броня башни, по сравнению со своим предшественником, была увеличена вдвое и достигла 90 мм, в результате чего масса танка возросла на несколько тонн. При этом Т-34-85 не утратил прежней подвижности и маневренности - главных преимуществ среднего танка в поединках с тяжёлыми танками «Тигр» и средними танками «Пантера».
Как боевая машина танк Т-34-85 явился классическим примером сочетания конструктивно-технологических решений, в своей совокупности обеспечивших наилучшее соответствие тактико-техническим требованиям, предъявляемым к основному среднему танку в «Переломный период» Второй мировой войны.
Т-34-85 производился в СССР с января 1944 года по 1950 год, до начала массового производства новейших танков Т-54. По лицензии СССР в 1952-1958 годах, 3185 танков этого типа было произведено в Чехословакии и в 1953-1955 годах 1980 единиц - было произведено в Польше.
Всего танков Т-34-85 (с учётом произведенных в ЧССР и ПНР) было выпущено почти 30,5 тысяч единиц, а с учётом ранее выпущенных Т-34-76 и машин на ее базе, общий выпуск составил чуть более 65,8 тысяч единиц. По общему количеству выпущенных танков, Т-34 является самым массовым танком в мире.
С 1944 года Т-34-85 являлся основным средним танком РККА в Великой Отечественной войне, а после её завершения составлял основу танковых войск Советской армии вплоть до середины 1950-х годов, до начала массового поступления в танковые войска Советской Армии новейших средних танков Т-54. Официально танк Т-34-85 был снят с вооружения Российской Армии только в 1993 году.
После Великой Отечественной войны танки Т-34 стояли на вооружении 40 стран. Т-34-85 в значительных количествах поставлялись в ряд государств Европы и Азии, где использовались в различных вооружённых конфликтах, включая Корейскую и Шестидневную войны.